土家人“立屋大典”
大凡在土家族比較重要的活動中，都是有一套比較重要的儀式，或祭祖，或祈福，或求平安。儀式需由一位德高望重的長者或活動的主持來完成。儀式有固定的程序和比較固定的祝辭。這些祝辭，初聽起來好像是隨口而出，而仔細品味，它們又極富文采，很好地表達了土家人的思想感情，表達了土家人樂觀向上，豪放粗獷，對未來充滿希望的浪漫情懷。土家族立屋架祝辭，就是這樣一首對生活的美好追求和征服一切的豪放浪漫、充滿想象的歌。
土家人“立屋大典”
有一棟好的吊腳樓，或是一正兩廂房的木房子，是過去土家人生活中的一大追求。所以，在做好屋架，擇日立屋之時，其儀式是異常隆重的。邀遍了親戚朋友，找夠了身強力壯的立屋人，吃足了大塊肉，喝夠了大碗苞谷酒，大家卯足了勁，在掌墨師的指揮下，綁好木杆，支好木梯，準備起扇（立起屋架）。起扇的儀式可謂莊重，掌墨師左手拿一隻大雄雞，右手執一開山斧頭，站在屋架中間那根柱子旁，高聲誦曰：
“天地開張，日吉時良。請起土匠，打起屋場，請起石匠，窖起連三，請起木匠，放起青山。青山有在崑崙山，誰人得知？誰人得見？張郎得知，魯班得見。張郎上前來砍倒，魯班最後把尺量。大尺量，三丈三，小尺量，丈八長。大鋸撩頭銅鈴響，小鋸撩尾鳳凰音。東邊修起高豪戴紗帽。西邊修起高豪穿袞袍。西天佛爺來取經，帶回雞蛋轉回程。崑崙山上抱雞子（孵化），抱一個，穿一個。大個飛到天空去傳法，二個飛在地中海洋去傳法，只有三個無路走，就等佛等手中拿。身穿五色六毛衣，頭高尾又低，不等天亮就叫起，叫得日落西。前有朱雀煞，後有玄武煞，左有青龍煞，後有白虎煞。是天煞歸天，地煞歸地，年煞歸年，月煞歸月，日煞歸日，時煞歸時。是天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、時煞我有雄雞來抵煞。萬丈高樓從地起！起！”
土家人“立屋大典”
祝辭唸完，掌墨師一斧砍下雞頭，將雞血灑在柱子上，然後指揮眾人，立起屋架。 細細品味，掌墨師的這段祝辭充滿了想象，極富浪漫主義的特色。
首先，是喻示了造房木材的珍貴。木材是在崑崙山放起的青山，而崑崙，在古代傳說中，是神仙住的地方。其次是標榜了工匠的手藝。魯班，是木匠的祖師，起屋的東家，請的是神仙魯班，何等的氣派。而且把魯班鋸木的聲音用“銅鈴響”、“鳳凰音”來擬聲，美妙無比。最後還給修房東家以美好的祝福，“東邊修起高豪戴紗帽，西邊修起高豪穿袞袍”，紗帽、袞袍這是君王之服，這是儒家的追求，祈福修房東家子孫讀書為仕。
土家人“立屋大典”
雄雞，是土家人用作避邪之物，在很多莊重場合，都用雞血祭祀，或在酒中點雞血，以雞血在酒中的形態預卜吉凶。因立屋起扇，是一項比較危險的事，屋架立起，全靠繩拉桿頂。先立起東西兩扇之後，人要上到屋架，用繩索拉起屋樑固定。這全靠掌墨師的細心指揮，因此，掌墨師要用法來祈求平安。“萬丈高樓從地起，一切煞星俱讓開”，表現了土家人不懼一切的膽魄。
祝辭在語言的運用上非常流暢，隨時換韻，使祝辭語言靈活、生動、跳躍，以人以音樂美。
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