2:1击败突尼斯，对于世预赛出线后就长期被各界质疑的英格兰队，无疑是一剂最好的强心针。毕竟，自1950年世界杯首次登场至今，三狮军团还从未在下半场补时阶段完成绝杀。
英格兰队破门瞬间
对于这支平均年龄仅有26岁、少帅索斯盖特从无国家队经验的平民三狮而言，3分之外，收获良多：无论是2个进球证明自己配得上袖标的凯恩，还是搭配略显独特、但效果立竿见影的352，以及终于不再短路的门将和防线。这支“幼齿三狮”，会在穆里尼奥预测的8强基础上，更进一步甚至几步，重现1966年本土作战时的荣光吗？
英格兰队能实现球迷们的期待吗？
致敬1996，352不完美但足够“玄学”
1996欧洲杯，无疑是20多年来英格兰球迷还算扬眉吐气的一届：主打442的维纳布尔斯，在小组前两战被瑞士和苏格兰出了难题后，效仿死对头德国改打352战术，而彼时担任右中卫的，正是如今的三狮主帅索斯盖特。
英格兰主帅索斯盖特
这支英格兰在进攻端充满活力
尽管霍奇森带队时要么采用传统的英式442，要么则以球员在俱乐部更加熟悉的433迎战，但团队性出色、脚法靠谱的边路球员的缺乏，还是令“太公”的大陆化尝试无疾而终。
而从去年进入世界杯备战节奏后，索斯盖特主推的352对阵强敌表现不俗：在阿姆斯特丹拿下彼时已渐有复苏态势的荷兰，面对少了内马尔的巴西取得一场0:0，世界杯开战前的最后热身中，分别击落尼日利亚和哥斯达黎加两支同组对手的“假想敌”，从实战角度而言，英式352历经打怪升级，已经从1年多前的创举，变成了极具实战性的利器。
凯恩机警补射扳平比分
相形于深挖洞、广积粮的俱乐部赛事，更强调战术稳定性、球员临场表现的世界杯容错率极低，简单有效的战术有时比纷繁复杂的高层设计更靠谱。
世界杯前5个比赛日，先后亮相的西班牙、法国、阿根廷、巴西、德国等热门，要么临时变阵、要么迷之自信，生生把俩王4个2拆成了单牌，与之相比，失去了前场最机动棋子张伯伦后，索斯盖特并未削足适履改易战术，而是沿用了预选赛至今的诸多积极因素。
卫冕冠军德国翻了车
法国队赢球更多是运气
阿根廷首战表现也不佳
事实证明，马圭尔、斯通斯和沃克组成的防线攻守兼备、速度和空战均有不俗优势，除去曼城右闸的中卫属性不甚明显、本场又成了送点罪人之外，莱斯特中卫的强势盯人、曼城中卫的出球和助攻能力，均一改往届三狮军防线守成有余、激情不足的缺陷。
沃克在禁区犯规送给了突尼斯点球
在中场，尽管阿里仍未走出俱乐部和国家队表现倒挂的状态，但越踢越开窍的林加德，在中路表现出了不俗的适应性，他和右路的特里皮尔之间的自然来电，成为三狮军一条可靠的输出路线。而在锋线，2年前被千夫所指的凯恩+斯特林组合，虽然仍有些鸡同鸭讲，但前者的两个进球，已然走出了俱乐部和埃里克森抢进球的阴霾。
对于这支平均年龄只有26岁，多数球员是首次征战世界杯的三狮军而言，352固然操练多时，但离完美还有相当差距：下地灵活的皮克福德虽然力压高空球优势明显的巴特兰首发，但本场比赛埃弗顿门将的表现仍难服众；三后卫固然有移动和协同的优势，但自1998年来首次在世界杯赛场被判点球，均是首次征战世界杯的三人仍需加强默契。
斯特林面对机会将球打呲
中场换上与凯恩、阿里更有默契的俱乐部队友戴尔是否更好？在下半程俱乐部赛事已有些独行侠苗头的斯特林，是否该让位于更拼命的瓦尔迪和更有灵气的拉什福德？在惊险逆转突尼斯后，有近一周安定时光的三狮军，有足够的时间和人员优化阵容。
攘外必先安内，和谐三狮“活久见”
在2018之前，几乎每次英格兰队公布首发阵容，都会引来外界一片争议和不解之声，相形往届，5月索斯盖特公布23人，却并未引起过大波澜：一则眼下三狮军人才凋零、国脚集中于几家俱乐部是不争事实，二则成绩面前，一切怀疑都无从谈起。前国脚莱斯·费迪南德就对索斯盖特任人唯贤表示赞赏：“加雷斯（索斯盖特）的做法好得多，每个人都知道自己的位置。
英格兰众将庆祝进球
“过去英格兰队总是根据球员们的名气挑选球员，这是我第一次看到他们按照球员的实力组建球队。”参加过上届世界杯的边缘国脚里基·兰伯特也感慨：“我是通过足总的一条短信才知道我要去巴西，告诉我什么时候要去机场和球队会合，事实上，我也只比球迷早知道了10分钟而已。即便首发阵容在某场比赛中表现糟糕，霍奇森也不会对阵容做多大调整，而我和其他人都知道，那时候他对一个进球有多渴望。”
首战索斯盖特第60分钟撤掉游离于全队之外的斯特林，果决可见一斑。
斯特林本场比赛表现又是槽点满满
此外，三狮军团内部的小团体，也一直为外界诟病。从2016年欧洲杯至今，热刺和利物浦两大俱乐部派系不但在球场上难于彼此磨合，场下也基本是各自抱团。身为前任队长的亨德森，还一度呛声凯恩，双方微妙的关系始终是潜在的不安定因素。
但在欧冠开战前4天，已经对世界杯方案成竹在胸的索斯盖特，主动给亨德森打去了电话，阐释他为什么选择凯恩担任队长，而利物浦中场也大度地接受了这一决断：“我没有想太多，我是否担任队长并不重要，因为队伍里还有很多其他的领军人物，索斯盖特在这方面考虑了很多，凯恩足够出色，我们不应该给他施加压力，球队拥有更多的自主权、将精力集中在世界杯上，才是最重要的。”
英格兰现在队内气氛很和谐
作为首战英格兰队首发11人中惟一的利物浦球员，亨德森的兢兢业业，一如他在欧冠决赛所做到的。此前兰帕德曾断言，“当球员们彼此关系密切，在球场上就会充满自信，我认为这是现在这支英格兰队所缺失的。”如今看来，德比郡新帅的论断，未免失之草率。
作为世界上最无秘密可言的国家队，上到国家队下场首发，下到球员与新东家和情人私会，英格兰媒体总能刨根问底整个明明白白。
英格兰的巨星们总是逃不过闪光灯
球员时代同样深受媒体之扰的索斯盖特，从备战阶段就将此类可能扼杀在萌芽之中：一个显著的细节是，英格兰在俄罗斯训练基地的栅栏原本高1.8米，为了防止媒体刺探军情，他们特地将基地栅栏的高度提升到了4米。所有球员手机都安装了防护软件，确保各种信息不被泄露，球员必须拒绝所有未经跟队主厨批准的食物，就算是饿了也必须要从管理部门那里获得食物，而不能进入酒店的酒吧，或是从其他商店购买。
此外，英格兰的太太团们被安排在了距离英格兰训练营45公里外的一处酒店，为确保亲属们的安全，英格兰足协专门雇佣保镖全程陪同球员家人……从软件到硬件，一支备战极尽细节的三狮军，在俄罗斯上演奇迹，或许早已是万事俱备，只欠东风。
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