也許很多人都知道這句話是什麼意思，無非就是兩種意思：
褒義湖北人精明能幹，自我生活生存能力非常強，什麼樣的困難都能夠克服戰勝，想為難他的人拿他沒辦法。貶義
湖北人刁鑽狡詐，不好對付，即便你把它打垮壓下去了，但他還猶如“百足之蟲，死而不僵”，待恢復元氣緩過勁來，還會找你報仇算後賬。
九頭鳥到底是什麼東西？真的存在嗎？
九頭鳥，又稱九鳳。前些年，有的報刊報道了湖北省恩施自治州、湖南省石門縣等地發現了九頭鳥的消息。在馳名中外的生物寶庫、奧秘王國――神農架，奇禽異獸種類繁多，有不少關於九頭鳥的目擊者。
是否真的存在？通過調查研究和分析，不少學者認為：
自古迄今，九頭鳥常發現於湖南、湖北、河南等地，而以湖北為中心。所以，人們常說“天上九頭鳥，地上湖北佬”，具有實物作依據的，恐非僅僅是神話傳說。
古今目擊者看到九頭鳥滴血或嘴巴是紅色的，可能是九頭鳥捕食動物或身體受傷後殘留血跡所致。
據此推測，九頭鳥可能是存在的。
從什麼時候開始有這個說法的？
《西遊記》裡，化身白龍馬的西海龍王三太子有個情敵九頭蟲。九頭蟲是亂石山碧波潭萬聖老龍王的女婿。
由於九頭蟲的母親，是上古生物修道成仙的九鳳娘娘。九頭蟲的本體，就是有9個頭的鳳，至於九頭蟲應該是諢號，它就應該是人們口中常說的九頭鳥。
後來九頭鳥之所以染上妖邪之氣，慢慢演變成招人厭惡的反面角色，是從漢代小說所載“周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶餘九首”開始的。
明代劉基(劉伯溫)所著《郁離子》中的《九頭鳥》一文，又將九頭鳥之惡推向一個新高度：寓意在九頭鳥“一頭得食，八頭爭食”，諷刺了不顧全大局，不識大體，目光短淺，自相殘殺之輩會自作自受，自吞惡果。
孽搖之虛有鳥焉，一身而九頭，得食則八頭皆爭，呀然而相銜，灑血飛毛，食不得入咽，而九頭皆傷。海鳧觀而笑之曰:“而胡不思九口之食同歸於一腹乎，而奚其爭也?”（《郁離子·九頭鳥》）
總而言之，就是有很多歷史文獻都記載了九頭鳥的信息，並賦予了它一定的寓意。
後來不知從何時起，人們將湖北人與九頭鳥並稱一起：“天上九頭鳥，地上湖北佬。”（那也就是說從很久很久以前就有這個說法了，具體時間都沒有人知道！）
為什麼會用這句話來形容湖北人？
說起湖北人，外地人對湖北人的評價，十有八九便是被這句俗諺所左右。人們常常用這句俗語直接影射湖北人好戰、不團結、精明、輕生死而重恩仇等性格特徵，也是有偏頗之處的。
有人說， “天上九頭鳥，地上湖北佬”本意其實就是因為楚“不服周”。湖北古屬楚地。在湖北人的口中有句俗語，謂之“不服周”。意即楚人強橫，不服天下共主周天子的管束！
不服周的首例，當屬春秋五霸之一的楚莊王了。魯宣公三年楚莊王伐陸渾之戎，遂至於雒，觀兵於周疆而問鼎輕重，窺視周天子之權位。此後楚靈王在春秋之時，楚頃襄王在戰國之時，都曾經一再地“問鼎”。
有一種說法，九頭鳥其實就是九鼎的代稱。楚王問鼎之後，天下人都說，天子手上的九頭鳥（天子權威），嚇不倒地上的湖北佬啊！於是，“天上九頭鳥，地上湖北佬”的諺語就傳開了。
看看， “天上九頭鳥，地上湖北佬”的含義非常明顯，就是湖北佬如九頭鳥般厲害，即使是多方勢力聯合也不足以使之動搖。
這點就如同“楚雖三戶,亡秦必楚”一樣，彰顯的是湖北人的霸氣，而不僅僅是指過度精明、好鬥。
比喻即使弱小，團結一致也能成功。
它代表了一種情緒化的堅定信念。
秦始皇滅楚以後，楚國有個叫楚南公的老人，他認為楚國雖被消滅，即使最後只剩下“三戶”人家，將來亡秦的一定還是楚人。
這話後來居然成為事實。秦朝到了二世的時候，農民紛紛起義，首先揭竿而起的陳勝、吳廣，是楚人；繼起的項梁、項羽，是楚人；最後得了天下的劉邦，也還是楚人。
另外，還有一說，與明朝著名政治家張居正有關。明神宗時的宰相張居正是湖北江陵人，傳說當時有九大御史參奏張居正，結果張居正不僅未被參倒，九大御史反被下獄。
又傳說張居正曾向皇帝保薦九個湖北籍監察御史，他們大公無私，革新政風，受到所有的貪官汙吏對他們恨之入骨，咒罵“天上九頭鳥，地下湖北佬”。
因為那幫湖北官員太耿直、太血性，才被屁股不乾淨的人所垢罵為九頭鳥的。九頭鳥是被人重重黑過之後，才會有現在如此不堪的演繹的。
但是現在大家一般都把“天上九頭鳥，地下湖北佬”這句諺語用來表示湖北人的聰明、精明能幹。並沒有其他暗諷的意味。
有一個叫餘遠謀的人還專門作了首《九頭鳥歌》：“天上九頭鳥，地下湖北佬。”“誰將此鳥比鄂人？《齊東野語》無稽才。為此與人結怨多，被人詛咒九頭鳥。”
—THE END—
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