也许很多人都知道这句话是什么意思，无非就是两种意思：
褒义湖北人精明能干，自我生活生存能力非常强，什么样的困难都能够克服战胜，想为难他的人拿他没办法。贬义
湖北人刁钻狡诈，不好对付，即便你把它打垮压下去了，但他还犹如“百足之虫，死而不僵”，待恢复元气缓过劲来，还会找你报仇算后账。
九头鸟到底是什么东西？真的存在吗？
九头鸟，又称九凤。前些年，有的报刊报道了湖北省恩施自治州、湖南省石门县等地发现了九头鸟的消息。在驰名中外的生物宝库、奥秘王国――神农架，奇禽异兽种类繁多，有不少关于九头鸟的目击者。
是否真的存在？通过调查研究和分析，不少学者认为：
自古迄今，九头鸟常发现于湖南、湖北、河南等地，而以湖北为中心。所以，人们常说“天上九头鸟，地上湖北佬”，具有实物作依据的，恐非仅仅是神话传说。
古今目击者看到九头鸟滴血或嘴巴是红色的，可能是九头鸟捕食动物或身体受伤后残留血迹所致。
据此推测，九头鸟可能是存在的。
从什么时候开始有这个说法的？
《西游记》里，化身白龙马的西海龙王三太子有个情敌九头虫。九头虫是乱石山碧波潭万圣老龙王的女婿。
由于九头虫的母亲，是上古生物修道成仙的九凤娘娘。九头虫的本体，就是有9个头的凤，至于九头虫应该是诨号，它就应该是人们口中常说的九头鸟。
后来九头鸟之所以染上妖邪之气，慢慢演变成招人厌恶的反面角色，是从汉代小说所载“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首”开始的。
明代刘基(刘伯温)所著《郁离子》中的《九头鸟》一文，又将九头鸟之恶推向一个新高度：寓意在九头鸟“一头得食，八头争食”，讽刺了不顾全大局，不识大体，目光短浅，自相残杀之辈会自作自受，自吞恶果。
孽摇之虚有鸟焉，一身而九头，得食则八头皆争，呀然而相衔，洒血飞毛，食不得入咽，而九头皆伤。海凫观而笑之曰:“而胡不思九口之食同归于一腹乎，而奚其争也?”（《郁离子·九头鸟》）
总而言之，就是有很多历史文献都记载了九头鸟的信息，并赋予了它一定的寓意。
后来不知从何时起，人们将湖北人与九头鸟并称一起：“天上九头鸟，地上湖北佬。”（那也就是说从很久很久以前就有这个说法了，具体时间都没有人知道！）
为什么会用这句话来形容湖北人？
说起湖北人，外地人对湖北人的评价，十有八九便是被这句俗谚所左右。人们常常用这句俗语直接影射湖北人好战、不团结、精明、轻生死而重恩仇等性格特征，也是有偏颇之处的。
有人说， “天上九头鸟，地上湖北佬”本意其实就是因为楚“不服周”。湖北古属楚地。在湖北人的口中有句俗语，谓之“不服周”。意即楚人强横，不服天下共主周天子的管束！
不服周的首例，当属春秋五霸之一的楚庄王了。鲁宣公三年楚庄王伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆而问鼎轻重，窥视周天子之权位。此后楚灵王在春秋之时，楚顷襄王在战国之时，都曾经一再地“问鼎”。
有一种说法，九头鸟其实就是九鼎的代称。楚王问鼎之后，天下人都说，天子手上的九头鸟（天子权威），吓不倒地上的湖北佬啊！于是，“天上九头鸟，地上湖北佬”的谚语就传开了。
看看， “天上九头鸟，地上湖北佬”的含义非常明显，就是湖北佬如九头鸟般厉害，即使是多方势力联合也不足以使之动摇。
这点就如同“楚虽三户,亡秦必楚”一样，彰显的是湖北人的霸气，而不仅仅是指过度精明、好斗。
比喻即使弱小，团结一致也能成功。
它代表了一种情绪化的坚定信念。
秦始皇灭楚以后，楚国有个叫楚南公的老人，他认为楚国虽被消灭，即使最后只剩下“三户”人家，将来亡秦的一定还是楚人。
这话后来居然成为事实。秦朝到了二世的时候，农民纷纷起义，首先揭竿而起的陈胜、吴广，是楚人；继起的项梁、项羽，是楚人；最后得了天下的刘邦，也还是楚人。
另外，还有一说，与明朝著名政治家张居正有关。明神宗时的宰相张居正是湖北江陵人，传说当时有九大御史参奏张居正，结果张居正不仅未被参倒，九大御史反被下狱。
又传说张居正曾向皇帝保荐九个湖北籍监察御史，他们大公无私，革新政风，受到所有的贪官污吏对他们恨之入骨，咒骂“天上九头鸟，地下湖北佬”。
因为那帮湖北官员太耿直、太血性，才被屁股不干净的人所垢骂为九头鸟的。九头鸟是被人重重黑过之后，才会有现在如此不堪的演绎的。
但是现在大家一般都把“天上九头鸟，地下湖北佬”这句谚语用来表示湖北人的聪明、精明能干。并没有其他暗讽的意味。
有一个叫余远谋的人还专门作了首《九头鸟歌》：“天上九头鸟，地下湖北佬。”“谁将此鸟比鄂人？《齐东野语》无稽才。为此与人结怨多，被人诅咒九头鸟。”
—THE END—
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