一說到參謀長，我們腦海中立馬想到威風八面，軍權在握的的形象。畢竟除了司令，就屬參謀長的官最大了，可是實際情況是這樣的嗎？
首先，真正能直接調遣部隊的不是參謀長，參謀長只是執行並傳達軍事統帥的命令罷了，說白了就是個跑腿的。民國時期，參謀長真不值什麼錢，不管是國軍還是我軍，參謀長都沒什麼實權。
舉個例子，蔣委員長在黃埔軍校校長之前，曾幹過第4軍的參謀長，這個職位還是因為許崇智是他的的結拜兄弟，施捨的一份差事，而蔣在這個職位上，估計一個班的兵力都指揮不動。於是建議孫去創立黃埔軍校，他寧願去訓練新兵，也不願意去幹一個啥也不是的參謀長職位。
在舊中國的軍隊裡，參謀長的地位不是很高，主要是參謀長的職務相當於降兩級使用。即師參謀長職務軍銜僅相當於團長（師－旅－團）使用，軍參謀長僅相當於旅長（軍——師－旅），所以參謀長普遍官微言輕。我軍建軍之初，受舊軍隊的影響比較深，所以類似的現象比比皆是。
一直到了建國後，軍隊建設正規化以後，加強了司令部建設以後，參謀長的地位才真正確立，現在各級參謀長的職務都相當於各部隊的副職。
為什麼參謀長的地位得不到重視呢？這要說到一般軍隊的領導配置。總的說來，團級以上，一般都配備軍事主將、政委、參謀長、政治部主任，這樣四位領導，單從排序上看，參謀長可謂列第三位。但從一些成名的搭檔組合來看，很少有是參謀長位列其中的。
舉解放戰爭中的例子，林羅、劉鄧、陳粟、陳謝，無一不是軍、政主官相互配合，可以看出，軍隊的行動決策，主要由軍事主將和政委決定，參謀長更多充當一種傳達指示的聯絡員的角色。
十大元帥中，解放前任過總參謀長的有劉伯承、彭德懷、葉劍英三人，劉帥被認可並不是在參謀長期間，而彭帥參謀長只是兼職，主要興趣在戰場，唯一剩下的葉帥，在十大原水中只能排第十，可見參謀長真是個不被重視的職務。
究其原因，在那個戰爭中，一般將領都喜歡像李雲龍一樣帶兵去前線勇猛作戰，而對參謀長這種肚子裡有點墨水的人，大都認為太書生意氣，難成大事。很少有人主動去申請做政委、參謀長之類職位。
參謀長甚至遠不如政委，政委與軍事主將同級，有時還擁有決定權，而參謀長，他的地位和作用也就體現在“參”和“謀”上，他們的意見，很多時候遠不如來自於下級的軍事主官。
總的說來，戰爭年代的參謀長的地位遠不如太平盛世下的參謀長，不過如果一旦爆發大規模的對外戰爭，恐怕真正起決定性作用的，還是那些大軍區、兵種的司令員！
可憐的參謀長，真可謂是空有名堂，而無實權，悲哀！
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