夏末的太陽在南極半島的阿德萊德島附近的山脈和冰山上落下，24小時的白晝被漫長的冬夜所取代。
根據美國國家航空航天局(NASA)和歐洲航天局(ESA)資助的一項重大國際氣候評估，自2012年以來，南極洲的冰損失增加了兩倍，僅在那個時間範圍內，全球海平面就上升了0.12英寸(3毫米)。
根據這項研究，來自南極洲的冰的損失導致今天的海平面上升速度比過去25年任何時候都要快。《自然》(Nature)雜誌週三發表了冰蓋質量平衡相互比較試驗(IMBIE)的結果。
美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)的埃裡克·艾文斯(Erik Ivins)聯合領導的評估小組說:“這是迄今為止對南極洲冰質量平衡最有力的研究。”“它比我們2012年的IMBIE研究涵蓋的時間更長，參與人數更多，在我們的觀察能力和評估不確定性的能力上融入了改進。”
最新的IMBIE是迄今為止對南極冰質量變化的最完整的評估，它結合了對南極的24次衛星調查，涉及來自42個國際組織的80名科學家。
從1992年到2017年，南極冰蓋對全球海平面的影響發生了變化。
該研究小組觀察了1992年至2017年南極冰蓋的質量平衡，發現南極冰蓋的融化使全球海平面上升了0.3英寸(7.6毫米)，近年來冰蓋的融化急劇增加。他們認為，自2012年以來，南極大陸的冰損失量增加了三倍，原因是南極洲西部和南極半島的冰融化速度增加，而南極東部冰蓋的生長速度也減少了。
在2012年之前，冰層以每年838億噸(760億公噸)的穩定速度流失，每年導致海平面上升0.008英寸(0.2毫米)。自2012年以來，每年的冰損失量增加了兩倍，達到2414億噸(2190億噸)，相當於海平面每年上升0.02英寸(0.6毫米)。
南極半島從空中看：儘管山脈被冰雪覆蓋，但測量數據告訴我們，這個地區正在以越來越快的速度流失冰。
西南極洲最近經歷了最大的變化，從1990年代的每年584億噸(530億公噸)，到2012年的每年1753億噸(1590億公噸)。大部分損失來自巨大的松島和思韋特冰川，由於海洋導致的融化，這些冰川正在迅速退縮。
在南極大陸的北端，自本世紀初以來，南極半島的冰架崩塌每年導致276億噸(250億公噸)的冰損失。與此同時，研究小組發現，在過去的25年裡，南極東部冰蓋保持相對平衡，每年平均增加55億噸(50億公噸)冰。
南極洲松島冰川接地線附近的裂縫。
南極洲陸地上的冰對全球海平面上升的潛在影響幾乎是世界上所有陸地上的冰的總和的7.5倍。這片大陸儲存了足夠的冷凍水，如果完全融化，全球海平面將上升190英尺(58米)。要了解氣候變化對氣候變化的影響以及未來的發展速度，關鍵是要知道它正在失去多少冰。
“來自IMBIE的數據集對於冰蓋建模社區非常有價值，”美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心研究報告的合著者索菲·諾維奇(Sophie Nowicki)說。“它們能讓我們測試我們的模型是否能再現當今的變化，並讓我們對未來的冰損預測更有信心。”
為這項研究提供數據的衛星任務是NASA的冰、雲和陸地高程衛星(ICESat)；美國航空航天局/德國航空航天中心重力恢復與氣候實驗(GRACE)；歐空局的第一顆和第二顆歐洲遙感衛星Envisat和CryoSat-2；歐洲聯盟的哨兵-1和哨兵-2任務；日本航空宇宙探索機構的先進陸地觀測系統；加拿大航天局的RADARSAT-1和RADARSAT-2衛星；意大利宇航局的航天衛星;以及德國航天中心的TerraSAR-X衛星。
NASA總部的冰凍圈項目經理湯姆·瓦格納(Tom Wagner)希望通過2018年5月發射的重力恢復和氣候實驗後續(GRACE-FO)任務，以及即將發射的NASA (NASA)的冰、雲和陸地高程衛星2 (ICESat-2)，迎接南極科學的新時代。
瓦格納說：“這些任務的數據將幫助科學家們將環境驅動因素與冰層損失的機制聯繫起來，以提高我們對未來幾十年海平面上升的預測。”
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