劉黑七原名劉桂堂，山東費縣鍋泉村人。劉黑七匪幫從1915年起聚眾作惡，為害29年之久。匪眾最多時逾萬人，流竄山東、河北、熱河、遼寧、安徽等十餘省。所到之處，搶劫財物，殺人如麻，官府軍閥也奈何他不得。然而，劉黑七遇到他們就會落荒而逃。
劉黑七（劇照）
當時土匪橫行，於是全國許多地方的農村都組織了紅槍會抗拒土匪，起初，各村單獨對抗土匪，但後來也發展到附近數村數寨的聯合抗匪。紅槍會源自於白蓮教和義和團，因而同樣帶有濃郁的宗教迷信色彩，與中國自古以來流傳於民間的秘密宗教會門相結合，從而產生了紅槍會、大刀會等形形色色的組織。
1928年秋，劉黑七進入山東滕縣為惡，當地無極會（也是紅槍會的一種）立即召集附近四鄉八里無極會數千人前來與匪徒大戰，素來心狠手辣、作戰不要命的劉黑七部這次卻遇到了“刀槍不入”的對手，無極會冒著槍林彈雨卻勇往直前，竟然一舉擊敗劉黑七，殺死、殺傷匪眾，還俘虜了一批，繳獲許多槍支。劉黑七遭此重創，狼狽而逃。
劉黑七在軍閥混戰中或勝或敗都沒有怕過，但這次卻徹底被紅槍會的陣勢震懾住了，從此對紅槍會等組織十分畏懼。後來一次，劉黑七率部五六千人竄到河北昌邑縣崔家集，剛剛駐下，就聽說附近各村莊的白槍會、紅槍會聯合起來，聚五千餘人前來進剿，按理說，同樣是五千人，但紅槍會幾乎沒有什麼槍支彈藥，作戰武器不過是大刀長矛，但劉黑七經過上次的慘敗，這次竟然當即命令部隊緊急撤離，連口飯也沒吃上。
劉黑七在軍閥混戰中左衝右突，左右逢源，官軍毫無辦法，而被官軍蔑視的紅槍會卻一舉擊敗劉黑七，打得這個亡命之徒落荒而逃。其實，這些都是一個道理，那就是“兩軍相逢勇者勝”，土匪與官軍作戰時，官軍是應付差使；而土匪是亡命之徒，即使不能順利逃脫，也要拼個魚死網破，因此土匪比官兵更勇敢，官軍自然不敵。而土匪與紅槍會相遇，前者無論劫掠還是逃跑，都是為了活著享受一切，保命第一；後者則是為保衛家庭財產、妻子兒女，又自恃神功，故而勇氣勝過土匪，自然就能戰勝土匪。
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