1
崔顧參加了一次遊獵。
他騎了祖父留給他的白馬“乘風”。崔顧半年前沒了祖父，心情一直不好，而且他只喜讀書，不擅騎射，本不願來，好友陳慧師卻說，這次遊獵是特地為了讓他散心的。崔顧縱有千種不耐，也不好辜負好友一番心意。
此次遊獵選在城北，來的都是世家大族的公子，故而陳家早派人去守下了場地，防止有百姓誤入。浩浩蕩蕩的一群人馬往城北去，公子們騎馬佩劍，錦衣華服。崔顧一襲玄色便裝，騎著乘風，氣定神閒。
路人都擠著去看，婦人們笑吟吟地說著什麼，姑娘們則以扇覆面，偶爾羞答答地瞥一兩眼。
忽然身側傳來一陣急促的馬蹄聲，崔顧抬眼，青色身影與自己擦肩而過，留下一串細碎的鈴鐺清響和縷縷幽香。
崔顧一定神，望向前方，便見那馬上的苗條身影與另一個黑色身影並排而行。
“大哥，你也不等等我。”清脆而柔和的聲音，像那鈴鐺聲一樣靈動。
崔顧認出她喚的“大哥”，是陳慧師的護院錦城。
錦城笑道：“你小聲些，別擾了公子們的興致。”
陳慧師忽然插嘴，對那少女說：“唉，早知道你來，就讓你把我妹妹也帶來了，也好學學騎馬。”
錦城說：“小妹頑皮拙劣，哪裡敢教二小姐。”
少女似乎抱怨了兩句，陳慧師和錦城都哈哈大笑。
崔顧望著她如墨般的柔軟長髮，片刻才回過神來。
錦湖最愛騎馬打獵，只是平時一個人來，沒什麼玩頭，錦城又沒空陪她。昨日聽說大哥要隨陳公子出來遊獵，她歡喜得一晚上都沒睡好。此刻到了地方，一揚鞭便要飛身出去，所幸錦城攔下她，“公子們還沒去呢，你且等等。”
錦湖猛然想起自己身處何處，不由笑了，“是我忘了。”
錦城無奈地搖搖頭，錦湖狡黠一笑。待那些公子哥陸陸續續開始往林子裡去了，她才跟著錦城進去。
錦湖是京城本地人，剛出生沒多久爹孃就去世了，她是被錦城帶大的。兄妹倆隨舅舅習武，錦城進了陳家做護院，錦湖也跟著做些事。
錦湖本想自己出去尋事情做，錦城卻不讓，說她姑娘家，以後是要嫁人的，該好生養在家裡。錦湖沒辦法，只好偶爾來陳家幫大哥的忙，她身手不差，看看夫人小姐們的院子還是沒問題的。
一來二去，陳家人與兄妹倆都熟悉了，對他們也很不錯。陳慧師與朋友出來遊獵，錦城是沒什麼事情可做的，陳慧師卻堅持帶上他，其實也是想讓他來玩玩。
錦湖騎馬在林間走了一陣，打到兩隻野兔，見它們生得可愛，想帶回去養起來。忽然聽見東邊傳來一陣驚馬聲，尖銳刺耳，聽得人心頭一悸。
錦湖騎馬飛身過去，便見一位玄衣公子，正費勁兒地勒著韁繩。他身下那匹馬毛色雪白，漂亮得不像話，身上卻中了一箭，鮮血淋漓，難怪會發狂。那馬橫衝直撞，向山林深處奔去，錦湖回過神來，一揚鞭，迅速追進去。
周圍幾個公子大驚失色，紛紛騎馬前去查看。
錦湖好不容易追了上去，卻見那馬狂躁著將那公子甩了出去，眼看人就要摔下山谷，錦湖眼疾手快，立即抓住那公子，隨即身下一輕，兩人一齊跌落在地，撞到一棵老榕樹邊。
錦湖悶哼一聲，覺得自己好像枕到了什麼硬邦邦的東西，接著，便聽見“嘖”的一聲。
她抬頭看去，便見那公子稜角分明的下顎。他溫熱的呼吸撲在她額上，再往上，她的目光撞上他炯炯有神的星目。
竟是磕到了這位公子的下巴。
錦湖大驚，趕緊從公子懷中爬起來，羞慚道：“得罪了，公子。”
那公子不慌不忙地站起身來，理了理衣冠，向錦湖抱拳，“多謝姑娘。”
陳慧師從不遠處趕來，跳下馬說：“好驚險！這是怎麼回事？”
崔顧看了看乘風，蹙眉道：“有人射箭射中了乘風，陳兄，我看我要先行告退，帶它回去療傷了。”
陳慧師點點頭，“我讓錦城送你回去，錦城……”
錦湖道：“我也去吧，我懂得怎麼照顧馬。”
2
陳慧師查明經過，原來是範氏公子範玉書在獵鹿時不小心射錯了方向，崔顧聽罷緣由，默不作聲。陳慧師賠笑道：“玉書讓我代他賠罪，也罷，下次我不叫那浪蕩子了，他在家裡野慣了，就以為誰都得慣著他。”
范家是京城大族，範玉書從小就是三皇子的伴讀，自恃身份，在京中橫行霸道，崔顧早知此人言行惡劣，此番總算領教了。
崔顧冷笑一聲，道：“我原不知他是你的朋友。”
陳慧師滿頭大汗，支支吾吾的樣子說不出話來，忽然靈機一動，向崔顧道：“乘風好些了嗎？不如再讓錦湖姑娘過來看看，從前我家的馬傷了，都是她照顧的。”
提到錦湖，崔顧忽然一頓，那天那個戴著鈴鐺清響的嬌俏少女似乎又出現在眼前。半晌，他作不經意地道：“她也是你家的？”
陳慧師道：“怎麼會，她只是偶爾來幫錦城做些事情，那姑娘愛馬，這幾天一直問你的馬有沒有好呢。”
崔顧摩挲著茶杯，慢慢地說：“這樣……”
“我看她是瞧上你的馬了。”陳慧師笑道。
崔顧若有所思，說道：“她騎術很精湛……我該謝謝她的救命之恩呢。”
崔顧讓陳慧師幫他請來錦城兄妹，在萬寶樓吃了頓飯。
錦湖提出想看乘風，崔顧便帶他們回了崔家。乘風與別的馬不同，崔家特地在南院給它單獨做了個馬房。此刻乘風正安靜地吃著草料。
錦湖一見到它，便兩眼放光，上前仔細看了看它的傷口，確保不會裂開，才輕輕撫了撫乘風雪白的毛，乘風很乖地蹭了蹭她的手心。
錦城笑道：“別抱著崔公子的馬發痴了，天色不早了，我們該走了。”
錦湖想了一會兒，問崔顧，“我以後能來看它嗎？”
“錦湖！”錦城搖頭道。
“自然可以，”崔顧道，“姑娘是在下的救命恩人。”
錦湖莞爾，眼睛水汪汪得發亮，像月牙一樣彎。
崔顧是崔氏第五代子孫，祖父崔尚做了三十多年的丞相，直到半年前去世。崔顧的父親崔格也是朝中重臣，但近些年逐漸失去實權，空擔了個名頭。
崔格生了三個兒子兩個女兒，崔顧行三，從小就由父兄親自教習功課詩書，崔格想讓三個兒子都出人頭地，光大門楣。
崔顧去年入仕，在朝中做了個不大不小的官，比他父親和兄長差得遠，比下卻綽綽有餘。崔顧當了一年的官，就覺得束手束腳，一身才華無用武之地。
近來朝中有人打壓崔家，這天上朝，崔格還被人參了一本，崔顧和兩個兄長都驚出了一身冷汗。下了朝，崔顧見同僚們幸災樂禍的樣子，心中煩躁至極，冷著一張臉處理完事務，午後便回了一趟家。
崔顧本想回房歇息片刻，卻見幾個僕人拿著什麼東西匆匆走進南院。崔顧蹙了蹙眉，上前一探究竟，走到馬房前，卻忽然聽見一聲馬叫，緊接著乘風踢開柵欄，狠狠地踹了崔顧一腳。
崔顧還來不及吃驚，胸口一疼，靠著柱子倒了下來。
“……”
崔顧覺得這一天真是糟透了。
“崔公子！”錦湖手忙腳亂地把乘風拖回去，又上前查看崔顧，和幾個僕人一起把他扶到廳裡坐下。
錦湖愧疚得臉都紅了，讓人請了大夫過來看，隨後又抓藥去煎。
“我今早來看乘風，發現它傷口裂開了，原本想綁著它，給它上藥的，沒想到它反應這麼激烈，繩子都掙脫了，”錦湖訕笑道，“害得公子受傷，都是我不好。”
崔顧看了她一眼，半晌，才道：“挺疼的。”
“啊？”
“我胸口疼。”崔顧悶悶地說。
錦湖一下子就緊張了，“這可如何是好……對了，藥早就煎好了，我晾著呢，我去拿！”
她端了藥進來，親自送崔顧服下。崔顧臉色蒼白，劍眉緊緊擰著。錦湖離他不過半拳距離，鼻尖盡是他身上淡淡的檀香氣息，不由得心跳加速。
崔顧一口氣把藥喝完，抬眼便見這姑娘睜著水靈的雙目，關切地望著自己。
“有些苦。”
錦湖一歪頭，“什麼？”
崔顧嘆了口氣，又重複一遍，“這藥有些苦。”
錦湖恍然大悟，趕緊起身去找點心，在屋子裡轉了一圈，卻沒看到半塊點心。
“我不愛甜食，房中不備糕點。”崔顧懶洋洋地說。
錦湖聽了，奇怪地看了他一眼，“那公子又嫌苦？不是讓我找甜食的意思？”
崔顧語塞。
“……”安靜了很久。
他解釋說：“和苦比起來，我還是能忍忍甜的。”
“哦……”錦湖忽然想起來自己今天早上在南街買的蜜餞，從隨身布包裡掏出來，打開一看，果然還有兩三顆。
她高興極了，獻寶似的送到崔顧面前，“公子，吃了這個就不苦。”
崔顧看著她花一般的嬌豔笑容，默然低頭，取了顆蜜餞放進口中，甜膩的味道瀰漫開來。
錦湖微笑著看崔顧吃蜜餞，她自己一顆不吃，卻覺得比吃了還甜。
崔顧與她相視而笑，疲憊了一天的身心，此刻終於舒暢起來。
3
“公子，快過來！”錦湖騎著自己那匹普通的馬，卻比騎著乘風的崔顧還快，“你太慢了。”
崔顧本就不擅騎馬，騎了大半天，早就累得不行了，此刻聽錦湖這樣說，他一勒韁繩，跳下馬，“罷了，我不騎了。”
錦湖騎著馬到他面前，“為何不騎了？”
“我騎得慢嘛，”他說，“你要是想要，我把乘風借給你，你騎吧。”
錦湖一聽，也摔了韁繩跳下馬，說道：“公子見諒，我不該笑你。”
崔顧抿了抿唇，不說話。
“可公子答應要和我出來騎馬的呀，”錦湖也有些委屈，“上月初八說到現在，你總沒空，這會兒好不容易出來一趟……”
崔顧一愣，低頭看她，原本只是想逗逗錦湖，沒想到會如此。他只得說：“是我不好，我們接著騎吧。”
錦湖搖頭，“其實我也不是非要纏著公子陪我玩，只是我哥哥不讓我獨自出來，他又沒空……公子若是不想騎，還是不要勉強了。”
“不勉強的。我不陪你，誰陪你？”他若有所指地說。
錦湖聽不出他的意思，以為他是真心的發問，她便認真答道：“其實我也可以和陳公子出來……”
崔顧聽了，目瞪口呆，竟是啞然無言。
兩人靜靜對視了片刻，他道：“你就找你的陳公子去吧。”
說吧，崔顧拂袖上馬，狠狠地抽了乘風一鞭，揚長而去。
“……”
錦湖納悶地站在原地，死活想不明白崔顧究竟怎麼了。
錦湖以為崔顧生自己的氣，便好幾天不敢去崔家看馬，直到半個多月後，才過去。
誰知一進去，便見崔顧站在馬房前，喂乘風吃草料。
他穿了件玄色的衣衫，長身玉立，側臉被陽光勾勒出好看的弧度，薄唇緊緊抿著，似乎不大高興。
錦湖許久不見他，此刻一見，忽然覺得心頭悸動，不能自已。
半晌，錦湖回過神來，正準備上前喊他，卻聽見他一陣細碎的嘀咕升。錦湖仔細一聽，竟是，“半個多月沒來……”
崔顧低頭摸著乘風雪一般的毛，自言自語，“我不就是說了句氣話嗎，至於這麼久不理我？”
……
“你說，我要不要去向她賠不是？”
“公子！”錦湖跳出來，紅著臉興奮地說，“該是我向公子賠不是才對！原來……公子這般念著我啊。”
“……”
崔顧此生頭一回有找個地洞鑽進去的想法。
崔顧與錦湖騎著馬在城北遊蕩了一圈，錦湖依然騎得飛快，夕陽下，青色的苗條身影像是一片碧葉，輕盈地在空中飄蕩。
城北山林是看夕陽的好去處，金黃色的餘暉籠罩在那鬱鬱蔥蔥的林間，光彩奪目，像是一個朦朧而又美麗的夢。
崔顧淺笑著跟在錦湖身後，忽然覺得，若是每天處理完公務回到家，都能和錦湖一起出來騎馬，似乎也不錯。
若是這樣度過一生，那一定是美好的一生。
回家的路上，遇上了人家辦婚禮，吹吹打打的樣子熱鬧極了，錦湖和崔顧牽著馬避到一旁，新娘的轎輦從他們面前經過。
錦湖好奇，踮腳看了一眼，透過那薄薄的窗紗，看見了盛裝的新娘，以及……那新娘用來覆面的團扇。
錦湖忽然呆住，幾乎是看痴了。
崔顧見她如此，問道：“怎麼了？”
錦湖不語。
崔顧瞥了一眼那轎裡的新娘，一下子就被那把團扇吸引了目光。
與尋常出嫁的新婦所用的素面扇子不同，那把團扇上題了字，還畫了一對戲水鴛鴦，精美極了。
“真好看。”錦湖感嘆道。
4
城北清晨的風很涼，錦湖緊了緊身上的披風，崔顧匆匆趕來，道：“你怎麼來得這麼早？天還沒大亮，多危險。”
錦湖低眸，有些不好意思地笑道：“公子與我約的清晨，我怕遲了。”
崔顧深吸一口氣，從身後拿出一把團扇，輕輕轉著柄上的一串銀鈴，遞到她面前。
那團扇上畫了兩匹並駕齊驅的馬，馳騁於浩蕩天地山水之間，畫工精巧，栩栩如生，旁邊還題了一行詩，“投我以木瓜，報之以瓊琚，匪報也，永以為好也。”
……
“匪報也，永以為好也。”
錦湖睜大了眼睛，難以置信地看向他。
“這是我花了大半夜畫的，”他低聲道，“你……可願收下？”
……
“錦湖，你不喜歡嗎？”
……
“我的意思，你明白吧？”
……
“收了我的團扇，就只能和我用。”他紅了耳根。
……
半晌沒聽到回應，崔顧心頭一塞，失魂落魄地收回團扇，“你……好，我明白了，我……我還要去上朝……先走一步。”
胳膊忽然一熱，她手心的溫度透過他薄薄的衣衫傳遞過來，他心中大動。
“公子的團扇，留給我。”她低著頭，輕聲道。
崔顧此生最快活的時刻，便是這個清晨，他幾乎不敢相信這是真的。他抱著錦湖，在殷紅的朝陽下轉了好幾圈，她青色的裙角飛揚起來，好似一朵浮在清水上的荷葉。
“待我三年孝期守完，就去你家提親，”崔顧一字一頓地說，“你一定要等我。”
他恨不得立刻就把錦湖娶回家，多一刻的等待，都讓他有種這是一場夢的錯覺。
三年的時間不長，說短也不短。崔顧發奮上進，屢屢為朝廷立下功勞，終於升到了一個較為重要的官位，兩位兄長也身擔要職。錦湖仍像以前一樣，每隔幾日便過來陪他餵馬，兩個人騎著馬，奔馳在城北的山林間，看最美的晚霞。
崔顧有時會生出一種奇怪的想法，若此生到此終結，似乎也沒什麼遺憾了。
5
孝期即將滿時，崔顧對父親說出自己準備向錦湖提親的打算。
崔格蹙著眉聽完，乾脆利落地表了態，“不行。”
崔顧一頓，說道：“為何？”
“我們是什麼人家，那姑娘又是什麼人家？”崔夫人在一旁苦口婆心道，“阿顧，我們怎麼能給你娶一個出身低賤的女子為正妻呢？”
崔顧氣極反笑，冷聲道：“錦湖不低賤！”
崔格搖頭道：“你兩個哥哥娶的都是士女，你要娶妻，自然也不例外。”
崔顧只覺一盆冷水兜頭澆下，渾身都冰涼起來。
“既然兩位兄長都已經娶了爹孃滿意的女子，就請爹孃不要再逼我了。”崔顧道。
崔格氣得渾身發抖，罵道：“畜生！你說的什麼話？”即刻便要傳家法。崔夫人死死攔著，對崔顧道：“阿顧，快跟你爹賠個不是。”
崔顧梗著脖子，冷哼一聲，絲毫不肯退讓。
崔格又罵一聲“孽畜”，抄起桌上的茶壺便砸向崔顧，“砰”的一聲，茶壺碎開，崔顧滿面鮮血。
崔夫人淚如雨下，顫抖著手給崔顧的額頭上藥，低聲道：“你若是真心想要那個女子，就納回來做個侍妾吧，別跟你爹犟了。”
崔顧臉色登時慘白，推開母親的手，咬牙道：“我只要她做我的正妻。”
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