國槐與洋槐都是我們日常生活中常見的樹木，但它們是兩種不同的植物。
槐Styphnolobium japonicum，即我們常說的國槐，豆科槐屬植物。槐曾經和苦參一起被劃分為舊槐屬Sophora，但後來發現槐和其它同屬區別較大，所以就將槐割分出去成立新的槐屬Styphnolobium，而舊槐屬Sophora改名為苦參屬。
國槐 江建敏 攝
槐原產於我國北方，歷史悠久。春秋時代，在周公創立的《周禮》中寫道：“朝士掌建邦外朝之法……面三槐，三公位焉”，意思是周朝官位最高的三個職位——太師、太傅、太保坐在三棵槐樹下，從此槐樹就一直和宰相相關，誕生了槐門、槐庭等詞。此外，還有人們最廣為人知的槐樹故事《南柯太守傳》中的“槐安國”。
而洋槐，也稱為刺槐Robinia pseudoacacia，原產北美東部，1877年來到中國。刺槐也是豆科屬植物，但與槐同科不同屬，屬於刺槐屬。槐和刺槐外觀非常相似，都是高大的喬木，樹皮有縱向裂紋，葉子呈羽狀複葉，花朵也是小型的蝶形花聚成花序，不過仔細觀察我們會發現它們之間也有許多不同點。
刺槐 熊和生 攝
首先是葉，槐的小葉葉片呈卵圓形，頂端有尖，而刺槐的小葉葉片頂端圓鈍，沒有尖，還會向內凹，並且葉基部有刺，刺槐一名也是由此而來。同時兩者的花朵也不相同，刺槐的花是總狀花序，許多朵花生長在一個花序軸上，向下垂放；而槐是圓錐花序，許多總狀花序聚到一起，類似於金字塔。另外，槐花比刺槐花小。
槐的花期是每年的七、八月份，而刺槐是每年的四、五月份。槐和刺槐都產花蜜，但由於刺槐的種植面較廣，所以市面上見到的槐花蜜，絕大多數都是刺槐花蜜，而真正的槐花只作為輔助的蜜源植物。刺槐花香氣濃郁，在很多地方都是受人歡迎的野菜，槐花雖然也能吃但是味道就要差很多，我國古人也吃槐樹，但只是吃葉而不吃花。
另外，槐和刺槐的果實也不一樣，刺槐是一串串扁平的莢果，像乾癟的豆角；而槐的果實是念珠狀的，有肉質的果皮，成熟後不開裂。
審核人：江建敏
閱讀更多 果果的科學日常 的文章
