話說，相信很多朋友都會看過尼古拉斯·凱奇的《國家寶藏》，對裡面一環扣一環的玄機還有緊張刺激的解密過程而熱血澎湃。
而最近一個在美國流傳了將近兩個世紀的尋寶遊戲又再次浮出水面，讓每一個尋寶者、計算機科學家甚至是密碼解密部門興奮不已。
這個寶藏雖然一直以來都有人宣稱是虛假的，但其線索設置的玄妙還有巨大的寶藏誘惑還是吸引了眾多的人試圖尋找這個所謂的失落寶藏，而這個寶藏名為： the Beale Treasure，比爾的寶藏。
事情追溯到1819年至1821年，一個名叫托馬斯·J·比爾（Thomas J. Beale）的人和一支30人的團隊本打算出發狩獵水牛，但意外的在現代新墨西哥州 - 科羅拉多州邊界附近發現大量的金子和銀子。由於地處交界，他擔心會遭到掠奪，因此將其帶回弗吉尼亞州的貝德福德縣埋藏起來。
然後，他創建了三個獨立的密碼來分別隱藏寶藏的確切位置，寶藏本來的繼承人和寶藏的內容。
同年，比爾將裝載三封密碼信的箱子交給當地的一個名叫羅伯特莫里斯，自己信任的人後便離開了。而他離開前叮囑莫里斯，自己10年後會寄給莫里斯一個“密鑰”，但比爾自此沒有了消息。
二十多年後，莫里斯打開箱子發現信上的內容，但他一直不能破解其中的信息，在去世前他將箱子交給一位業餘喜歡解密的友人，而這位友人窮其一生都只能破解第二組密碼。
（第二組密碼，已破譯）
他利用美國獨立宣言的內容作為解開這第二組密碼的鑰匙，即一種數字對應字母的方式進行解密，將第二組密碼翻譯成：我已經在距離布福德大約四英里的貝德福德縣的一個六英尺地下存放，這些物品共同歸屬於以第三份密碼記載的各方; 在1819年和1821共存放了2921磅黃金，5100磅白銀和150萬美元的貴重寶石，這些物品儲存在帶有鐵蓋的鐵罐內。洞穴的內壁滿布石頭，並被其他物件覆蓋。第一份密碼指明瞭藏寶的確切地點。
最終這位匿名的朋友留下第一組密碼：包含確切地址的信息，第三組密碼：包含財富繼承者的信息未能破解。
（第一組密碼）
（第三組密碼）
在1885年，他將一切自己搜尋到的線索記錄在一本名為《The Beale Papers》的小冊子上，成為迄今為止一個多世紀以內眾多尋寶者沉迷的一個話題。
因為根據弗吉尼亞州的法律規定，挖掘到有價值的東西歸屬權屬於發現者。而自從《The Beale Papers》流出後，不少人通過各種手段試圖挖掘出寶藏，包括購買炸藥，挖掘機等，甚至很多人傾家蕩產或者拋棄本來的職業，窮其一生就是為了找出這個不能確定是否真實的寶藏。
（根據破解信息大概估算出的可能埋藏範圍）
也有人根據破解信息記載的在布福德大約四英里的貝德福德縣處找到一個上圖中挨近黃線460公路的舊貝德福德酒館遺址，這是很多人認為最接近真相的地方，但依然沒有任何的發現。
（酒館遺址）
但比爾的密碼信息除了埋藏著一個尚未能確定真實的寶藏外，他的信息加密方式也被沿用，甚至20年代的美國情報部門曾經利用這幾組密碼信作為解密文件的練習。可見這個故事或真或假背後的魅力。
（1935年，美國陸軍信號情報局利用比爾密碼練習）
時至今日，仍然有人利用計算機的龐大計算性能試圖破解比爾密碼，1970年的某大學計算機科學主任Carl Hammer博士利用計算器分析出第一份和第三份比爾密碼確實含有某種情報和信息。
但是到了1999年，比爾密碼協會解散後仍然未能破解剩餘的兩份密碼。這個真假難辨的寶藏，至今仍然是一個纏繞著眾多尋寶人和密碼愛好者的“魔咒”。
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