陳寅恪先生曾言：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極與趙宋之世”。我們也多次在網上聽到：“宋亡以後無華夏”這樣的話。雖說後者有些極端，可畢竟不是空穴來風。
下面我們就來分析一下宋代會成為華夏文明發展的頂端。
佛學：繁瑣的天台、唯識、華嚴諸宗派衰落而中國的禪宗興盛，到了中堂又有更簡易的南宗取代了北宗。到了宋代，臨濟、曹洞諸家都是南宋的派系，僅剩的淨土宗夜市比較簡易的宗派。
理學：發源於中堂時候的韓愈等人，到了兩宋經過周敦頤、張載、二程、朱、陸倡導而成為我國學術的主流。雖然明清時代這種思想的下三流之處被人詬病，但是這種思想剛誕生的時候卻是適應地主制社會的新學問。
經學：經歷南北朝時期重視《三禮》、撰義疏、到了唐初修《五經正義》告一段落。中唐時期即有“《春秋》三傳束高閣，獨抱遺經究終始”之說。至宋代遂多擺脫舊註疏而研究新的學說，最終出現了理學家朱熹的《四書章集註》和《五經》的宋元新註解。這些註疏的水平雖然高於舊的註疏，就算是被清儒鄙視的元代陳澔《禮記集說》也勝於鄭注。
史學：從史事的記攥，提高到了研究考證其真偽。其代表作自然就是司馬光的《通鑑考異》，比南朝劉宋裴松之收集多個材料平行註解《三國志》的方式不止高出一籌。
古文：韓愈、柳宗元倡導古文運動，以取代盛行在魏晉南北朝的貴族化駢文。經過北宋歐陽修、王安石、三蘇、曾鞏的發揚光大，古文成了文章正宗，直到“五四”新文化運動才被白話文取代。
詩詞：魏晉南北朝沿襲五言詩，詩詞沒有太大發展，至唐代五言古詩演化生成七言故事、五言律詩絕句、七言律詩絕句，李白，杜甫，元稹，白居易等人都尤其得意之作。從晚唐開始，由詩入詞，經過五代的小令發展為兩宋的長調。繼而又出現了散曲、戲曲。而詩在宋代也有所發展，北宋的蘇黃，南宋的四家都有開拓新境界的功勞。
小說：魏晉南北朝多簡略志怪的小說，到了唐代出現富有人情氣息的傳奇小說，入宋以後出現用白話記錄說話的小說、說經、說參請、將史話本，進而發展為明代的章回小說。
繪畫：戰國、兩漢多是人物畫。歷經魏晉南北朝又增加了宗教、貴族的色彩。到了唐代不依賴人物而獨立的山水畫、花鳥畫出現。歷經宋元而成熟，成為我國傳統繪畫的主體。
書法：魏晉時期仍然通行東漢時期出現的八分書，入南北朝廢了八分書而向今天的楷書過渡，形成所謂北魏體，進入隋朝定性為楷書。初唐時期褚遂良為此道大宗，後來中唐的顏真卿有別開生面，北宋的蘇黃米蔡四家，元代的趙孟頫都是後人摹習的對象。
綜合考察上面種種新事物的出現，時間上雖然略有先後，但大體都在唐代至五代、北宋之間，而這些涉及到的事情幾乎包括各個方面，其實就包含了學術文化的整體。
這就是所謂學術文化的整體變動，如果不是當時社會性質的演化，摒棄領主參與物門閥而出現單一之地主制局面，是不可能發生的。
這也是為什麼說，華夏文化造極於趙宋。
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