一项新的研究显示斯坦福监狱实验（1971年臭名昭著的实验）普通大学生被关进模拟监狱，突然变成了好斗的看守和歇斯底里的囚犯——存在严重缺陷。本·布卢姆(Ben Blum)在《Medium》中写道：实验的参与者都是男大学生，他们不仅有机地变成了虐待性的警卫。相反，该实验的带头人、斯坦福大学(Stanford University)心理学名誉教授菲利普津巴多(Philip Zimbardo)鼓励警卫们表现得“强硬”。此外，布卢姆发现，一些所谓囚犯的爆发不是由监狱的创伤引发。一名名叫道格拉斯·科尔皮(Douglas Korpi)的学生告诉布卢姆，他谎报了故障，以便能早点从实验中出来，为研究生院的考试做准备。
科尔皮告诉布卢姆：任何一个临床医生都会知道我在撒谎，我不太擅长表演。我的意思是，我认为我做得相当不错，但我更歇斯底里，而不是精神错乱。在实验中，津巴多让9名学生扮演囚犯，另外9名学生扮演狱警的角色。这个实验被安置在斯坦福大学地下室里的一个模拟监狱里，应该持续两个星期。但据Blum报道，津巴多的女友在她看到恶劣的情况后，说服他在6天后关闭了它。从那以后，斯坦福监狱实验的结果被用来表明，独特的环境和社会角色可以揭示人类最坏的一面。这个实验已经让心理学家和历史学家们了解到，从大屠杀到伊拉克的阿布格莱布监狱(现在被称为巴格达中央监狱)，人类是如何残忍地行动的，全国许多大学的心理学教科书也描述了这个实验。
底线是从众不是自然的、盲目或不可避免的。津巴多不仅在这一点上大错特错，而且他的公开言论误导了数百万人，让他们接受了关于斯坦福监狱实验的错误说法。但新的发现可能会改变这一切。例如，纽约大学(New York University)心理学和神经科学副教授杰伊范巴韦尔(Jay Van Bavel)在6月12日发布的一系列推文中写道，“底线是，从众不是自然的、盲目的或不可避免的。”津巴多不仅大错特错，而且他的公开言论误导了数百万人，让他们接受了关于斯坦福监狱实验的错误说法。相反，科学家们“多年来一直在争论，当领导者培养一种共同的认同感时，一致性往往会出现。这是一个积极的、积极的过程——与无意识的从众行为非常不同。津巴多最初否认了其中的一些指控，但当法国学者兼电影制作人蒂博·勒·泰瑟(Thibault Le Texier)在今年4月发表了《谎言的历史》(History of a Lie)时，他同意再次与布卢姆谈话。
当Blum问他是否认为Le Texier的书会改变人们看待实验的方式时，Zimbardo说：从某种意义上说，我并不在乎。在这一点上，最大的问题是，我不想再浪费我的时间了。在我和你谈话之后，我不会去做任何关于它的采访。其他心理学家说，如果科学界和媒体早在20世纪70年代就对这项实验持怀疑态度的话，这场争论本可以避免。例如，研究结果并没有发表在著名的同行评议的心理学杂志上，而是发表在晦涩的《海军研究评论》杂志上。纽约大学(New York Univeristy)的心理学和神经科学社会副教授大卫·阿莫迪奥(David Amodio)在Twitter上写道：鉴于主流期刊往往有严格的出版标准，显然同行评议(在这种情况下)发挥了作用。
此外布卢姆报告说，其他研究人员未能复制津巴多的结果。人们的行为很大程度上是由环境和社会地位决定的，这一观念在科学和流行领域已经存在了多年，可能是因为这个想法消除了那些犯下这些错误行为的人的一些指责。斯坦福监狱实验(SPE)的吸引力似乎超过了它的科学有效性，或许是因为它向我们讲述了一个我们迫切想要相信的关于我们自己的故事:作为个人，我们不可能真正对我们所做的有时应该受到谴责的事情负责。尽管津巴多似乎接受了人性堕落的观点，但这似乎也是一种巨大的解放。”“这意味着我们摆脱了困境。”我们的行动是由环境决定的。我们的不可靠是情境。正如福音书中所承诺的，只要我们相信，就可以赦免我们的罪，SPE提供了一种为科学时代量身定做的救赎形式，我们接受了它。
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