球員傷病頻次的不斷上升正在威脅著NBA的精彩程度，誰應該為此埋單？
克里斯塔普斯·波爾津吉斯在2017年12月再次受到了傷病侵襲。在對陣籃網的比賽中，尼克斯當家球星在地板上蹣跚而行，在經歷了左膝的“劇烈疼痛”後，第三節終於離開球場去接受檢查。去年夏天，正是同樣的膝蓋問題讓他錯過了歐錦賽。
波爾津吉斯絕對不是懶惰的傢伙，相反為了讓自己更好，他一直在不停地訓練，但在1月下旬的訓練中，他再次扭傷了膝蓋，這迫使他錯過了另一場比賽。兩週後，波爾津吉斯受到一場嚴重的傷病，他也因為左膝韌帶撕裂賽季報銷。
本賽季像波爾津吉斯這樣的情況還有很多，德馬庫斯·考辛斯撕裂了跟腱，約翰·沃爾遭遇了長時間傷病，用了兩個月才復出，凱文·樂福的骨折迫使他缺席兩個月，戈登·海沃德因為左腳踝脫臼脛骨骨折缺席了整個賽季。傷病的影響遠不止於此，安德烈·羅伯森，伊塞亞·卡南，邁克·康利和塞斯·庫裡都因為傷病而提前結束了賽季。
根據傷病追蹤網站ManGamesLost.com的數據，2017-18賽季的傷病與上賽季同比增加了42%。
根據一些球隊的估計，由於傷病而導致球員缺席的比賽將會比2016-17賽季增加50%。許多高管和教練都在想，延長賽季的計劃是否會影響到聯賽整體高水平的表現。為了減少背對背，NBA決定將訓練營縮短至7天，並減少季前賽的數量，這為常規賽留出了更多的時間。一些高管確信，這一決定是適得其反的，預熱時間不足導致了傷病的過多出現。“這絕對是由於季前賽縮短了，”一名來自西部聯盟的高管說。
但將賽季提前是在球員工會的支持下決定的，聯盟將常規賽開始時間提前，將訓練營的時間和季前賽的時間安排在了一起。在賽季前，加速賽季開始的動作在很大程度上受到了教練的稱讚。“幾十年來，我們一直在遊說減少季前賽，”小牛主教練裡克·卡萊爾說，“我為亞當·蕭華和邁克爾·羅伯茨鼓掌喝彩，因為他們想出了一個可行的模式，它會運行得非常好。”
但現在的結果並不令人鼓舞，球員工會主席克里斯·保羅因腹股溝和膝傷缺席了近20場比賽。斯蒂芬·庫裡和凱文·杜蘭特都錯過了比賽。科懷·倫納德一個賽季只打了9場比賽。布雷克·格里芬的膝蓋不太好，在快船把他送到底特律之前，他缺席了14場比賽。
前密爾沃基主教練賈森·基德說，對他的球隊來說，賽季前賽事的減少讓他們的準備進程不得不加快，“我知道他們想讓球員休息，但這讓整個聯盟有了太多的傷病。”
邁克·布登霍爾澤在擔任老鷹主教練的第五個賽季中，也感受到了季前賽縮水的影響，儘管他並不認為這是他年輕球隊的主要問題。“我覺得它確實限制了我們，但只要我們準備好了，無論是訓練，還是比賽都無所謂。”布登霍爾澤說，“儘管如此，我還是很喜歡縮短季前賽，因為我們在賽季中能更好的調整。”
“就我個人而言，我認為這是錯誤的做法，”NFL新英格蘭愛國者教練比爾·貝利奇克在2013年說，“為賽季準備和真正開啟常規賽，這之間是有很大的差距，我認為這就是傷病頻發的原因。在我的經驗中，很多情況下，球員們並沒有像前幾年那樣準備好。”
賽程變革或許是主要原因，但我們也不能忽視籃球運動的進步，給予球員更多壓力，從而造成損傷的原因——球員們為了更好的適應比賽，不得不常年超負荷進行訓練——在過去的6年中，NBA的發展速度已經超過了過去20年。很難準確地指出如今的快速小球風格到底對球員受傷率有多大影響，但如今每場比賽的回合數比加里·佩頓那個時代已經多得太多太多。
“在我們研究的所有運動中，籃球是最有規律的，”馬庫斯·埃利奧特博士說，“有些球員會過於依賴季前賽來進入比賽狀態。在NBA裡，有很多話題都集中在休息和球員負荷上，我擔心球員們會把休賽期與職業生涯的長短聯繫起來。”
現在，聯盟幾乎所有的球隊都在採用可穿戴設備來預防受傷，但這是有限的。根據最新的研究顯示，因為可穿戴設備仍被禁止在比賽中使用，這讓這設備對受傷率的影響可能並不大——在2017年新勞資協議中明確，球隊可以要求球員在訓練過程中使用穿戴技術之一。
的確，準確的數據收集有時會讓預防工作很難入手。為此，在過去的幾個賽季中，大部分球隊都實施了輪休策略。一個想讓球員休息的球隊可以簡單地列出一個假的傷害來逃避聯賽的處罰。
當談到損傷的數據分析時，這很大程度上取決於時間。例如，如果海沃德和林書豪在本賽季的最後一場比賽中受傷，而不是本賽季的第一場比賽，那麼由於傷病而輸掉的比賽將被記為零，而不是162。此外，還有像倫納德和布蘭登·奈特這樣的球員在休賽期受傷的情況。
儘管如此，當球迷們打開電視時，他們仍然能看到庫裡穿著運動外套，而不是正裝，這並沒有像聯盟所擔心的那樣糟糕。
好消息是，據ESPN的達倫·羅威爾說，儘管明星球員缺席，但本賽季的收視率卻上升了約20%。想想這個飽受摧殘的聖誕節吧。四名備受矚目的明星——庫裡(腳踝)，保羅(腹股溝)，托馬斯(臀部)和德里克·羅斯(腳踝)——他們都成為了聖誕大戰的觀眾。對於那些質疑羅斯實力的人來說，他在上一季的球衣銷量排名聯盟前15就證明了他的實力。總而言之，有30%的前全明星球員在聖誕節那天沒有出戰。這其中還沒有考慮到郎佐·鮑爾，他在聖誕大戰中沒有上場，由於受傷，他本賽季已經缺席了19場比賽。但觀眾們似乎並不介意沒有明星，根據ESPN的發佈，ESPN和ABC的NBA聖誕大戰收視率比去年上升了39%。
蕭華也表示，他可能會減少常規賽的場次，以保持球員的健康，但到目前為止，老闆們一直不願意考慮這個想法。雖然受傷評級在本賽季並沒有同步，但最能預測傷病的是之前的傷病經歷，這意味著這個問題不會消失。
縮減常規賽場次，這是一個長期以來與聯盟球隊沒有關係的想法。有趣的是，蕭華已經軟化了NBA在這個問題上的立場，並且似乎對縮減比賽的數量持開放態度。
“82場比賽沒有什麼神奇的，”蕭華說，“它已經存在了50年，按照聯盟的長期規劃，隨著我們對身體和旅行的習慣，以及對競爭格局的瞭解……(即使縮減比賽)我們也總是會很樂意去看常規賽。”
老闆們顯然擔心比賽收入的減少，但他們也有重新考慮自己的立場的意願，因為目前的特許經營估值已經飆升。
對NBA而言，聯盟的核心是在正確的位置上，以犧牲季前賽和訓練營為代價來減少背靠背比賽。但在這一過程中，似乎出現了可怕的錯誤。由於球員的傷病缺席，這打破了以往的常規，NBA必須認真考慮如何確保一個更健康的聯盟繼續前進。
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