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南極是地球上最神秘也是最脆弱的生態系統，它的一舉一動都吸引著全球科學家的高度關注。迄今一項對南極冰層變化最完整的分析表明，過去25年裡南極大陸已損失了30000億噸的冰量！更令研究人員感到不安的是，南極冰蓋的消失速度幾乎呈指數上升趨勢。若以此趨勢，對人類未來造成嚴重威脅…
經過全球80多位科學家的共同努力，研究人員通過衛星數據確定了1992-2017年間南極冰蓋質量平衡的平均值，最終計算出該時期全球海平面累積上升7.6mm。在2012年前，每年冰層損失穩定在760億噸左右，相當於每年海平面上升 0.2mm。但從2012年到2017年間冰層消融速度陡增3倍，平均每年損失約2190億噸冰塊，海平面每年上升0.6mm。科學家認為，這一趨勢還將繼續下去。
以上是最近Nature報道的五項專題研究之一，這五項專題研究重點是南極洲和南大洋的環境變化。英國利茲大學的地球觀測科學家安德魯•謝潑德表示，“在過去的10年中，南極洲的冰層損失一直在增加，而且因該大陸造成的海平面上升速度比過去25年中任何時候都要快。”
大部分冰川損失源於南極洲西南極的快速融化，特別是松樹島和特威斯冰川，南極半島的冰架崩塌則是另一個主要因素。相對來說南極洲東部比較穩定，但如果考慮到南極洲冰層完全融化將造成全球海平面將升高58m，導致太平洋島國、日本沿海地區、中國東部絕大部分平原地區被淹沒的災難性後果，所以最新的衛星觀測數據足以讓科學家們擔憂。
不過研究人員表示，這種毀滅性的災難也是可以避免的。如果未來10年全球能夠做到高度團結，國際社會達成一致，尤其是美國這樣的大國能夠決定遵循低排放方案，實現二氧化碳排放量每十年減少約50％，同時努力發展清潔能源，盡一切可能維護南極冰蓋的完整性，那麼到2070年全球平均海平面僅會上升約0.5米。
總而言之，未來10年至關重要。好消息是，目前全球正在施行的一系列減排措施（如採用可再生能源）也在呈指數增長…改變未來還為時不晚，但我們必須立刻行動，沒有絲毫的時間去談判和選擇…
文/朱張航宇
參考文獻：
1. Mass balance of the Antarctic Ice Sheet from 1992 to 2017, Nature, 2018, volume 558, pages219–222.
2. Antarctic and global climate history viewed from ice cores, Nature, 2018, volume 558, pages200–208.
3. Choosing the future of Antarctica, Nature, 2018, volume 558, pages233–241.
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