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首先定义【什么是努力】。
在我看来，努力就是【打破现状，做一些结果不确定的活动】。这里所谓的【现状】，是指我【自我感觉对某件事处于 hold 住的状态】> 例如，我看到题主的问题，感觉这个问题很大，完全可以选择暂不发言，直接去想点别的事。如果我真的那样做了，至少在【理解什么是努力】这件事上，做到了安于现状。这里所谓的【结果不确定的活动】，是指我的确打破了现状，但【打破现状之后既有可能建立新秩序或者说进入新的 hold 住状态，也有可能变成进退两难的状态】。> 例如，在邯郸学步的故事中，燕国少年渴望学会邯郸人的走路姿势，不辞劳苦跑到邯郸去学习，这就算是打破了现状；但是，后来高大上的走法没学会，自己原来的走法也忘记了，只能爬着回去。这就属于【没能进入新的 hold 住状态，进退两难】。也许有人会问，进不了就退回到原先的状态啊，怎么会进退两难呢？简单解释，这是因为这样无功而退，对个人的自尊是个打击，这种自尊被打击的感觉，有科学研究证明，就好像被人打了一样疼的。具体请参考 - 人都有弱点和黑暗面，为什么人们又习惯于惧怕暴露脆弱的一面？
我为了定义【努力】铺垫了这么多，主要目的是希望引出一个心理学理论——心流理论。借助心流理论，我可以很清楚地描述什么是安于现状的状态，什么是 hold 住的状态，什么是挑战新秩序成功的状态，以及什么是挑战新秩序失败(进退两难)的状态。请看下图：
接下来回答【人这一生为什么要努力】。如果你善于反思、善于描绘自己内心状态变化；或者曾像我一样认真地读过《幸福的真意/米哈里·契克森米哈赖》这本书（或其英文原版《Flow: The Psychology of Optimal Experience: Mihaly Csikszentmihalyi》），那么对于【人这一生为什么要努力】的问题，相信你也会得出类似的结论：【只有不断努力，才能一次又一次地达到更高水平的心流状态，而这种反复的尝试 + 失败 + 终于有所突破，正是我所理解的幸福的真意！】
事实上，心流理论已经被应用于互联网站，Android / iPhone 等手机应用的用户引导交互设计。（可以参考 如何设计新手用户引导）
回忆一下看，当你刚开始使用一个新的游戏，网站或手机应用 App 时，是不是存在某种特殊界面在引导你学习这个网站或者 App 的新功能呢？当你在新手引导的帮助下学会了一项新功能时（甚至完全跳过新手引导自己摸索出来时），是否曾经体会到那种【从打破现状到进入新的 hold 住状态】的惊喜呢？（我临时找了一张游戏中的用户引导交互界面截图，不见得切题，以后有机会再更换）
最后，透露一点我答题过程中的思维细节：我在刚刚开始回答这个问题时，也没有预料到后面会联系到心流理论，但是在我思考的过程中，这个理论自动就从我的记忆中蹦出来了。所以，我在回答问题的过程中，也经历了【打破现状，做一些结果不确定的活动】，幸运的是，我碰巧 hold 住了。
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