李德裕，字文饒，是歷經四朝的唐朝宰相，歷史上著名的政治家和文學家，有“萬古良相”的美譽。
詩人李商隱評價李德裕說：“成萬古之良相，為一代之高士。”
歐陽修則這樣評價李德裕：“贊皇文辭甚可愛也。”
近代梁啟超列出了中國六大政治家，李德裕就是其中之一，其他人分別是管仲、商鞅、諸葛亮、王安石、張居正。
李德裕雖出身於官宦之家，但他的學識卻非常出眾，最初以門蔭入仕，補任校書郎，受到皇帝的器重。
唐穆宗在位時期，外戚干政現象日趨嚴重，李德裕見到駙馬經常私自拜訪宰相私宅，他不畏權貴，立刻上書給穆宗，希望穆宗明確下詔，規定駙馬等皇親國戚見朝中大臣只能在中書省內，不能私下交往過甚。李德裕的提議受到穆宗的大力稱讚。
唐文宗繼位後，李德裕因政績出色而被拜為宰相，後來因為朝中爭鬥，李德裕被貶出京，如此反反覆覆。
唐武宗時期，李德裕又被拜為宰相，這一時期也是李德裕一生中政治最為輝煌的時期。武宗去世以後，宦官擁立皇太叔李忱為帝，史稱唐宣宗。
唐宣宗素來厭惡李德裕，即位之初，李德裕主持宣宗的冊封典禮，當大典結束以後，宣宗問及左右的宮人：“剛才站在朕身邊的是不是李太尉？他每看朕一眼，朕都毛髮直豎！”
宣宗不喜李德裕也不是沒有原因的，李德裕出身於官宦之家，他的父親李吉甫曾兩次出任宰相。後來，李德裕自己也當上了宰相，並且在宣宗之前的唐武宗在位時期，他權傾朝野，黨羽眾多，宣宗剛繼位就感受到了來自李德裕的強烈的壓迫感和危機感。
李德裕在宣宗朝任太子少保一職，這時的李德裕在朝中的地位雖然依然很高，但他卻感到了隱隱地危機即將來臨。
有一天，李德裕遇到一位高僧，他便向高僧詢問自己的前程。高僧告訴李德裕：“這位相公你將來會被貶到距離此處萬里之遠的南方去，但你也別太擔心，你還是能回來的，因為相公你命中註定一定要吃一萬隻羊的，現在還差五百隻羊還沒吃，所以一定能夠再回來的。”
李德裕聽完高僧的話，大吃一驚，他對高僧說：“師傅真乃神人也！不瞞您說，我曾在元和年間做過一個夢，夢到自己走到了晉山，看到晉山滿山坡都是羊群，幾十個牧羊人都告訴我，說這些羊都是給侍御吃的。這麼多年了，我還一直記得這個夢，而且從來沒有向其他人提起過，您是第一個知道我這個夢的人。”
此事過後十多天，振武節度使米暨派人送了五百隻羊給李德裕，李德裕再次震驚不已，趕緊把這件事告訴了高僧，並問道：“大師，我不吃這些羊的話，可以避免災禍嗎？”
高僧說：“反正羊已經是你的羊了，你怎樣處置它們都可以。”
不久之後，李德裕果然遭到貶謫，被貶到了萬里之外的崖州，最後死在了那裡。
關於李德裕的這個“食萬羊”的典故，後來演變成聽天由命的意思，表示未來不可強求。
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