本以書畫揚名，卻一直被人認為只是一個教育踐行者
呂鳳子(1886年-1959年),江蘇丹陽人。我國現代著名畫家、美術理論家和美術教育家。原名浚,號鳳子,早年畫名江南風,後改鳳先生。1907年考入兩江優級師範學堂,師從李瑞清。1911年創辦正則女校,歷任武進女師、常州五中、長沙師範、揚州師範等校教師。後任北京女子高等師範教授、上海美專教授兼教務主任、鎮江第六中學校長、國立中央大學藝術系主任兼國畫組首席教授、國立藝專校長、正則藝專校長、國立社教學院藝術系系主任等職。建國後,擔任蘇南文教學院藝術系教授、蘇南文聯委員、江蘇師範學院製圖系教授、中國美術家協會江蘇分會籌委會副主任委員,當選江蘇省人民代表、全國美協江蘇分會副主席、江蘇省國畫院籌委會主任。
呂鳳子是20世紀具有創新意識和開拓精神的傑出畫家和理論家,他所處的時代正是我國發生重大歷史變革時期,內憂外患、國仇家難以及各種社會思潮都對呂鳳子文化價值觀念和繪畫思想的形成有著直接的影響。他提出"中學為體,西學為用",圓融無礙地打通儒、釋、道三家義理,主張"知行合一"。
呂鳳子先生的教育實踐活動是其教育思想的體現。而他的教育思想必然是那個時代政治經濟和社會文化尤其是社會文化的反映。通過對當時的社會文化的分析,可以追尋呂鳳子先生教育思想得以逐步形成並促成其教育實踐活動的原因和軌跡,進而探討其教育思想與實踐的現實意義和價值。
呂鳳子以中國文化為本體，從時代的變革中選取繪畫素材進行繪畫創作，既真實地反映了社會歷史的變遷，也記錄了個人思想、情感發展變化的過程，其作品因豐富的精神內涵而給人們留下了深刻的印象。
呂鳳子從事中國畫創作，具有強烈的現實成分，保持著對政治、社會時局題材的關注。呂鳳子認為繪畫具有教育的功能和社會意義，畫家的創作不能脫離所處的時代、現實和當時的政治背景，繪畫要“寫神致用”。他的繪畫創作即是如此，具有強烈的現實主義精神。其繪畫題材既有仕女、羅漢等古代傳統題材，也有反映現實生活的現代人物畫題材，比如難民題材和農民題材，從中寄託自己對現實社會的深情關注。呂鳳子關注社會現實的創作觀點，始終貫穿在他每一個時期的創作之中，基本上沒有間斷。
呂鳳子早期許多作品隱含著強烈的批判現實主義精神，呈現出對動盪社會中人民苦難的沉重心情。呂鳳子以詩意（詞意）題材的繪畫含蓄地表達自己的精神操守，也以佛教的羅漢形象來表達自己對時局的感受和看法。在抗戰時期、解放戰爭時期他繪製了大量羅漢題材的作品，成為最有特色的繪畫題材之一。
建國後，呂鳳子以象徵手法進行創作的作品逐漸減少，羅漢題材、仕女畫題材、詞意題材的作品幾近絕跡。他以白描的形式進行創作，挖掘社會現實題材，直抒胸臆。呂鳳子不僅深刻關注社會現實，表達著強烈的個人情感色彩，而且許多具有 現 實 意 義 的 題 材 也 常 借 助 於 文 學 詩詞、佛教典故中的形象以象徵性的創作手法含蓄而深刻地 表 達 自 己 的 思 想 情感，將文學藝術形式與繪畫藝術形式高度結合起來。
呂鳳子在中國古典文學和佛教文化方面有著深厚的修養，尤其對唐、宋詩詞，以及明清以來的一些名家的作品，都非常熟悉。這為呂鳳子的繪畫創作提供了深厚的文化資源，使其作品富有鮮明的詩意性和象徵性色彩。呂鳳子本人對 唐 代 女 詩 人 薛 濤 、 南 宋 陸 遊 、 辛 棄疾、劉克莊、清人張惠言等詩（詞）人有很深的感情，往往將他們引為同調，在繪畫創作中常將他們的詩句作為畫題來構思出藝術形象，將自己對時局變化的感觸結合起來進行繪畫創作，為人們創造出許多難以忘懷的藝術形象。
呂鳳子受乾、嘉以來金石學的影響，精研金文、漢魏碑版，並引書入畫，因而具有精湛深厚的筆墨功底，並將之運用到繪畫藝術創作中。他根據繪畫創作的需要，或追取先秦金文的奇肆古樸，或追取漢魏碑版的朴茂雄渾，或追取行草的流暢飄逸，因此其繪畫線條具有很高的質量，使其繪畫具有雄渾奇崛、高古樸拙的精神風貌，有著陽剛雄渾的繪畫格調。
呂鳳子長期生活在靈秀的江南水鄉，在其繪畫中也就呈現出瀟灑靈秀、清雅空靈的典型地域性風貌，溫和閒雅，不同於北方地區的雄渾氣象。抗戰時期，八年寓居重慶的生活，又使呂鳳子接觸了不同於江南地區的四川自然景物，這對於他繪畫風格的形成亦產生了影響，巴蜀的奇肆健挺之美成為其繪畫風格中又一個重要的組成部分。
呂鳳子的繪畫風格經歷了前期的精整奇崛、中期的豪放渾樸、後期爽利高古的變化，在繪畫格調上有著從精微到豪放、從細筆到粗筆、從工整到寫意的變化過程，不同時期有著不同繪畫面貌。其中既有社會外在環境變化，不可抗拒的生命自然老化和病變，以及審美觀念上的變化，都成為呂鳳子不同時期風格形成的重要原因。在這種風格的變化中，凝結著社會變革的文化氣息和呂鳳子本人生命軌跡演變的影痕。
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