在古代，皇帝是國家的最高統治者，他不僅掌握著至高無上的權力，讓人心生嚮往，其龐大的後宮，更是讓無數男子豔羨。然而，後宮人數太多，有好處也有壞處，對於皇帝來說，三千佳麗光是寵幸哪一位就讓許多皇帝頭大了，更別說人一多，後宮的各種明爭暗鬥，即便是皇帝也無可奈何。
當然，最難過還是這些女子，正所謂一入宮門深似海，進入了後宮，首先要面對的就是爭風吃醋，爾虞我詐，一但失勢，下場有時候連宮女都不如。不過後宮女人太多，皇帝只有一個，真正的僧多粥少，很多人甚至進宮一輩子連皇帝的面都沒見過，為此他們才會想盡辦法在皇帝面前露臉，以期獲得寵幸。比如南朝劉宋時期，宋文帝劉義隆就有一位妃子，入宮三年沒被寵幸過，所幸她比較聰明，想出一個妙計，才扭轉了局勢。
這個妃子就是宋文帝的潘淑妃，潘淑妃一開始因為美貌過人被選召入宮，然而入宮之後才發現，這裡的女子個個都天香國色。最重要的是，她運氣真的不怎麼樣，為什麼這樣說呢？這就要提到宋文帝臨幸後宮的方式了。宋文帝后宮佳麗三千，他又懶得每天去想寵幸哪位妃子，於是便效仿了晉武帝司馬炎的獨門絕技—羊車望幸。
說起司馬炎，最有名的除了是晉朝開國皇帝之外，便要數他那龐大的後宮了。司馬炎的後宮堪稱幾千年封建時代之最，達到了驚人的一萬餘人。未解決寵幸哪個妃子的難題，他想出了羊車望幸這種妙招，就是讓三隻羊拉著一輛車，他坐在車上，羊車在哪裡停下，他便臨幸哪一位妃子。宋文帝採用的就是這種方法，而潘淑妃很不幸，整整三年時間，羊車沒有在她宮門口停留過一次。
為此她絞盡腦汁，終於想出了一個妙計：利用羊的習性來吸引羊車停留。原來，羊愛吃鹽汁，於是潘淑妃便在宮門口的地面撒上鹽汁，羊車路過的時候，聞到鹽水的味道，便停滯不前，以舌舔地。於是宋文帝感嘆道：“羊都為你而徘徊，何況是人呢”，於是一連幾天都在潘淑妃宮中過夜。
潘淑妃本就美貌過人，之前只不過因為無緣得見皇帝，才一直無法受到寵幸。現在羊車總是在她門前駐足，以潘淑妃的美貌加上殷勤服侍，宋文帝對她非常寵愛，很快就成為了後宮最受寵愛的妃子，不久之後更是生下了始興王劉濬，讓皇后都嫉妒不已。
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