楚懷王是戰國時期比較勵志的一位主兒，早期任用屈原等人精於改革，一度成為當時最強盛的國家，中興之王也。可惜的是，好好的一位本該流芳千古的賢王卻被張儀給騙完了，直接導致了楚國的衰敗。
楚懷王治國有兩下子，工於女色也毫不含糊，堪稱“任美唯賢”，大家閨秀啊小家碧玉啊別人的女朋友啊之類的，只要看上眼就能燭光晚宴共度，一床花枕同眠。
鄭袖是楚懷王十分寵愛的妃子，身材曼妙，又擅長舞蹈，深得懷王喜愛。寵愛則催生驕縱，這是亙古不變的真理。
鄭袖想要獨霸楚王，因此嫉妒心超強，看到大王身邊有比自己漂亮的女子就坐立不安，企圖剷除。這不，懷王又從魏國挖來一個絕世美女，名字不詳，暫叫魏美人吧。
魏美人可真是美，楚王對其的寵愛像火山勃發一般噴薄而出，鄭袖對其的怒火像火山爆發一般不可收拾。男人都是喜新厭舊的動物，魏美人得寵了，鄭袖的夜晚就不免孤獨寂寞冷了。
所以鄭袖假裝好心好意，對魏美人說：“我聽聞大王不太喜歡你的鼻子，以後你見他時最好把鼻子捂起來。”單純的魏美人果然照辦，此後面見楚懷王都用布遮著鼻子。
懷王當然心生疑惑，這是鬧哪出呢？鄭袖便對懷王說：“大王不要生氣，她啊，是嫌棄您身上的味道，所以才捂住鼻子。”懷王一聽這還得了，男人的汗臭味都聞不得，還怎麼做崇拜自己的小迷妹呢？於是下令割掉了魏美人的鼻子，以後便不再聞。（不得不說，楚懷王是真狠啊！）
在這種聽風就是雨的背景下，懷王吃了不止一次虧。秦國宰相張儀給他挖的坑，足夠他爬一輩子。
那時張儀還是個窮小子，路過楚國時隨從都因長期拖欠工資而尥蹶子，不幹了。張儀說：別走別走！楚國有錢，看我到懷王那裡弄點錢來，予大家花花！
張儀成功打進楚國大殿，見到了懷王，張口就要一官半職噹噹：“如果大王不用我的話，我就到北方韓國那裡去應聘了。”懷王一擺手，示意其趕緊走！這時張儀故弄玄虛道：“難道大王就不想從韓國那裡得到什麼嗎？”
懷王不解，張儀補充道：“臣聽聞韓國少女個個如天仙，大王難道不喜歡美女嗎？”這一下正中懷王軟肋，要說黃金、珍珠、象牙等名貴奢侈品楚國是應有盡有，但韓國的美女還真沒怎麼見過。
於是，懷王給了張儀一大筆經費，讓他到韓國搜尋美女。張儀得到錢財後，卻沒啟程，深沉的夜色中，他在等待一個女人，不是睡覺的女人，而是同樣給他送錢的女人，是誰呢？
正是鄭袖。鄭袖得知懷王要找小三（也可能是小四小五），於是便派人偷偷給了張儀一大筆錢，要他找不到！張儀高興地收下了這筆財富，但還沒有心滿意足。
第二天，張儀前去辭行懷王，強烈要求見一見懷王夫人鄭袖小姐，懷王便把鄭袖喊了出來：看看也好，你張儀去韓國帶回來的美女只能比她好，不能比她差。可惜，懷王的美夢破碎了。
鄭袖出來後，張儀假裝大驚失色，撲通一下跪在楚王面前，說道：“大王，我犯了死罪啊！”
懷王又不解，問其原因，張儀回答曰：“我走遍天下，從沒見過如同南後、鄭袖這般美麗的人！而我卻狂言要為大王尋美女，這是欺騙了大王啊。天底下的美女沒有能夠比得上二位的。”
張儀這一波很可以，抓住了懷王的一個“色”字，不僅滿足了懷王的虛榮心，又將鄭袖捧上了天，雙方皆不惹。懷王聽罷，很高興，像矇在鼓裡的提款機，又給張儀賞賜了一筆錢……
張儀的能力不僅是斂財，他還將楚國拖入了無底深淵，他說服了楚懷王毀掉了齊楚聯盟，與秦國相好，最終國土淪陷，楚國也由強盛走向衰亡。
參考書目：《史記》
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