甲午戰爭尾聲時，日本海軍圍攻劉公島，海軍統帥伊東佑亨致北洋水師提督丁汝昌勸降書，一語道出了中國清流不能救國的根本原因。請欣賞本人新作《東林沉浮》選35——
清流為何難救國？甲午一戰給答案
大明亡國後，中國清流沒有消失，他們至少從形式沒有亡，前清和晚清，中國都有清流黨。尤其晚清，清流甚至再次成為中國政壇重要力量。
譬如張佩綸、翁同龢，就是晚清清流的兩個代表人物，也可謂封建中國最後一股清流勢力。那麼，他們挽救了暮氣沉沉的大清國嗎？
且看二人的末世出演——
十九世紀中葉，英法聯軍洗劫清國都城後，愛新覺羅的子孫們終於有了痛感，萌生了一點改革之念，1861年，他們授意開明官僚搞起洋務運動，東亞第一支海軍——福建水師就此建立。
這支水師讓誰統帥呢？清廷大佬們選擇的是張佩倫。
這是朝野上下眾望所歸的一個人物，一名響噹噹的清流。
張佩綸，河北豐潤人，從小以神童著稱。一般小時聰明的人長大後多恃才傲物，張佩綸也不例外。同治九年即公元1870年，22歲的張佩綸參加鄉試，賦詩一首鋒芒畢露——“十三通文史，二十謁天子。”說自己十三歲就博覽文史，二十出頭就要陪王伴駕，其志實在不小。
張佩倫這麼說，還真不是吹。鄉試第二年，他便在全國統考會試中連戰連捷，23歲便高中二甲進士，被授翰林侍講，還真成了皇家的師爺。青年得志的他，於是更引人矚目。
張佩綸究竟有怎樣的才品？與他同時代的晚清名臣陳寶琛如是評價——“君才十倍我，而氣亦倍之。”
說張佩綸的才華超我十倍，而張佩倫的氣節，更是強我數倍。
陳寶琛所言不虛。從才華而論，張佩綸的文學才華詩詞功夫在晚清獨步一時。他曾因給皇帝上奏摺，針砭時弊，因字字珠磯而在京城名聲大振。
從品性而言，張佩綸更令人欽佩。他潔身自好，無城府、無雜念、無派系，無論是對洋務派還是保守派，他口無遮攔，想說就說，背後不做小動作，不趨炎附勢，堪稱真性情真忠臣之清流士表。
但是，作為清流士大夫，他也有無法克服的短板。當直隸總督李鴻章要重用他時，史稱他以“不知兵”自謙，其實那哪裡是什麼自謙，不過是實話實說罷了。
他越是這樣“謙虛”，越博得大佬的欣賞。光緒五年，李鴻章招張佩綸進入幕僚班子，光緒八年調張佩綸入津，後來還把小女兒嫁給了他，招他做了養老女婿。在李鴻章的力薦下，連清國實際統治者慈禧太后都對張佩綸刮目相看。三十五歲的張佩綸，不久官至都察院左副都御史，這個職位晚明東林六君之首楊漣曾做過，正三品大員，可見其時張佩綸聲望如日中天。
但是一場戰爭很快驗出這位士表的成色。
1883年，西洋國法蘭西侵佔中國傳統藩屬國越南，並以越南為跳板入侵中國福建，法艦進駐閩江馬尾港。中法戰爭一觸即發。1884年7月，張佩綸被朝廷授以重任，以會辦海疆事宜大臣身份，到福建指揮作戰。
真正檢驗張佩倫身手的時刻到了。
此戰就是著名的馬尾海戰，又稱馬江海戰。
馬尾海戰是晚清洋務運動之後，發生在中國海域的第一次大規模海戰，交戰雙方就是清國福建水師和法蘭西第三共和國遠征軍艦隊。
應該說，福建水師的運氣並不太差，它遇到的對手，不是當時世界最強海軍力量。其時在世界無敵的海上力量，是英國皇家海軍。而在東方，日本尚在崛起中，並未完成海上強軍。所謂法蘭西第三共和國遠征軍，其戰鬥力前不如英國，後不如日本。
但即使這樣，也出現了令人瞠目的較量結果。
1884年8月23日下午1點3刻。半小時之前，這世界上有一支中國艦隊叫福建水師，半小時之後，這支艦隊消失於海洋世界。馬尾一戰，福建水師11艘戰艘沉沒，官兵殉國760人，基本全軍覆沒。而法軍僅5人死亡，15人受傷，無一艘戰艦被擊沉。兩軍死傷比例超過100：1。
談及馬尾海戰的失敗原因，史學家與軍事學家各種分析不一而足。晚清君臣“沒主張”、戰場“指揮失當”是為公認的失敗原因。
作為中方總指揮官，張佩綸在此次海戰中的表現，有據可查。《清史稿》載:“十年(光緒十年，即1884年)，法人內犯，令(佩綸)以三品卿銜會辦福建海疆事。佩綸至船廠，環十一艘自衛，各管帶白非計，斥之。法艦集，戰書至，眾聞警，謁佩綸亟請備，仍叱出。比見法艦升火，始大怖，遣學生魏瀚往乞緩，夫至而炮聲作，所部五營潰，其三營殲焉。佩綸遁鼓山麓，鄉人拒之，曰:‘我會辦大臣也！’拒如初。翌日，逃至彭田鄉。”
這段《清史稿》，說張佩綸到前線，已經看到法國軍艦開進內海，卻不積極備戰，而是反覆請示朝廷，貽誤戰機。在形勢危及，大戰一觸即發之際，各艦管帶請求出戰先發制人，但卻遭到他的訓斥，按兵不動。讓屬下尊從朝廷“彼若不動，我亦不發”指令，決不先開第一槍。張佩綸一再強調“無旨不得先行開炮，必待敵船開火，始準還擊，違者雖勝尤斬”。
就這樣，終於等到法艦先開炮了，但清軍卻幾乎沒機會開炮還擊了。張佩綸被法艦一陣炮火打蒙，手足無措，想派人去講和，法艦未予理睬，繼續猛攻，張佩綸見大勢已去，率先倉皇出逃陣地，周邊人攔都攔不住。主帥棄艦，福建水師各艦群龍無首，倉促應戰，有的艦隻還沒來得及起錨，即被法艦的炮彈重創擊沉。結果，僅用時半小時，整個福建水師就被法艦圍殲。清史稿作者認為，馬尾之敗完全是張佩綸剛愎自用、翫忽職守所致。
面對史書對自己的“醜化”，張佩綸當然無法自證清白。身為海軍統帥，他戰前六神無主，戰時臨陣脫逃，應該都是事實。
馬尾海戰創造了中國海軍失敗時間最短紀錄。號稱中國第一支“萌芽的海軍”，沒想到一出世就逝世，留給世界的，是“清國海戰必敗”的輕賤。
中法戰前，風頭最健的清流人物是張佩綸；而戰後境遇最慘的，無疑也是張佩綸。
馬尾海戰失敗後，張佩綸受到京中言官的嚴詞抨擊，朝廷將張佩綸革職，流放張家口。從李鴻章慈禧太后倚重的紅人，到萬人唾棄的罪臣，一夜之間，清流士表張佩綸身敗名裂。
“朝是青雲暮逐臣”，這是流放中的張佩綸對自己戲劇性官宦命運的總結，滿腔無奈，無限悲涼。造成這一悲劇的，既在於張佩綸的清流特質，更在於時代的氛圍。作為才子詩人的張佩綸，試圖以高風亮節振興國家，恰恰反映了清流士大夫應對新政崛起的西方世界不得要領的失敗。
在一個世界潮流浩浩湯湯的時代，停留於宮廷綱常的理念和政見，不堪現實的輕輕一擊，尤其是在戰爭面前。那個時代並非不需要真情和氣節，但僅有這些是不夠的，張佩綸的悲劇是那個時代的清流悲劇，而這樣的悲劇，在張佩綸之後，並沒停止重演。
張佩綸倒下後，翁同龢接踵而至。他為官清廉，做過兩朝帝師， “立朝數十年，矢誠矢敬，有古大臣風”，頗有明代東林黨風範。英國駐華公使竇納樂根據自己與翁同龢直接交往的經驗，對翁同龢這樣評價——
“一位守舊的中國政治家最優美的典型”。這樣的“古大臣”，能夠救國嗎？
中日甲午戰爭的爆發，再次檢驗了中國清流的成色。
1894年，中日甲午戰爭爆發，戰爭爆發前，以翁同龢為首的清流對日本也進行了評估，翁同龢還寫出《倭事雜記》。積極主張對日作戰，而且應該“早戰”“速戰”，認為憑北洋之力可以一舉掃平日本艦。
戰爭的結果，說明晚清清流對於中日戰爭的認識相當膚淺。
甲午戰爭尾聲時，大清國敗局已定。日本海軍圍攻劉公島，海軍統帥伊東佑亨致北洋水師提督丁汝昌勸降書，一語道出了中國清流不能救國的根本原因：
至清國而有今日之敗者，固非君相一己之罪，蓋其墨守常經，不通變之所由致也。夫取士必以考試，考試必由文藝，於是乎執政之大臣，當道之達憲，必由文藝以相升擢。文藝乃為顯榮之梯階耳，豈足濟夫實效？當今之時，猶如古昔，雖亦非不美，然使清國果能獨立孤往，無復能行於今日乎？
伊東佑亨這封信說的是什麼意思呢？
伊東佑亨說，大清國之所以今天敗給我們，不是君臣某一個人的罪過，而是墨守成規，一成不變的結果。你們招攬人才必經過考試，而科舉考試考的是什麼呢，作文，文藝。當文藝成為升官晉級的臺階，那麼這種才華這種人物救國實用嗎？今天中國，如果不去舊迎新，在政治上革新圖變，可能屹立於世界強林嗎？
常言道，旁觀者者清，而有時對手看對手更清。伊東佑亨一語道破中國在近代蒙受恥辱的根本原因，在於國家所選拔的人才，都是些坐而論道的文藝青年！他們只想道德救世，不懂政治救國根本。
這樣的文藝青年，當然是古代科舉制度下的人才，但卻經不起近代文明的檢驗。
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