時隔20年，克羅地亞隊再次從小組出線，夢迴1998的他們其實有著更高的目標，畢竟現在的克羅地亞隊進攻端火力足，防守端效率高，坐擁一干實力球員的他們正在努力追趕著前輩們創造的歷史最佳戰績。
幾天前當克羅地亞隊宣佈開除前鋒卡利尼奇時，很多人都替球隊捏一把汗，大賽期間做出這樣的決定似乎並不利於球隊的安定團結，但考慮到卡利尼奇的屢教不改，克羅地亞教練組做出這樣的決定其實也在意料之中。隨著比賽的進行，人們發現“格子軍團”非但沒有受到此事的影響，反倒變得更加團結，更依靠整體踢球。最終球隊也憑藉得當的戰術和出色的把握機會能力，完勝阿根廷，提前鎖定一個小組出線的名額。
賽後克羅地亞人肆意慶祝著，因為他們等待這一刻已經整整20年。1998年的法國，當時首次參賽的克羅地亞隊憑藉隊中博班、普羅辛內茨基和蘇克的出色發揮，不但小組順利出線，還一舉獲得了該屆比賽的季軍，創造了一個不大不小的奇蹟。而自那之後的克羅地亞足球，雖然從未真正遠離主流足球圈，但卻難以在大賽中有所斬獲。
球隊能實現又一次騰飛，就不得不提一個人——莫德里奇。熟悉莫德里奇的人都知道，綽號“魔笛”的他其實已經不年輕了，即將年滿33歲的莫德里奇在過去幾個大賽週期一直都是球隊的絕對主力。不過和在皇馬效力時中場中路的位置略有不同，國家隊的莫德里奇位置更靠前，更多肩負著球隊的進攻組織核心重任，而他在本屆世界盃上的優異表現讓人驚呼，“古典前腰”又回來了。
其實莫德里奇和傳統意義上的“古典前腰” 還是有所差距的，畢竟“魔笛”在中場的覆蓋範圍和跑動能力都比之前能稱得上“古典”的裡克爾梅和齊達內要強，這和克羅地亞隊的整體實力也有關聯，畢竟“格子軍團”和兩位大師所處時代的阿根廷和法國還是有一定差距的，這也就導致“魔笛”除了要負責球隊的進攻梳理之外，還要兼顧著攻守轉換間的支配球工作。在這樣的情況下，還能有如此關鍵的進球和優異的表現，莫德里奇配得上“大師”的稱號。
正是在“魔笛”的帶領下，球隊20年來再一次小組出線，而且是在同組兩支球隊尚未比賽的情況下。英國和西班牙媒體一致表示，莫德里奇雖然在年齡上不再擁有優勢，但是豐富的比賽經驗和過硬的實力讓他足以肩負起振興克羅地亞足球的重任。小組出線不是終點，期待“魔笛”能和他的祖國球隊朝著世界盃季軍的歷史最佳戰績不斷努力。
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