漢文嘗藥 侍親入微 愛民如子 廢除肉刑
漢文帝姓劉，名恆，是漢高祖劉邦的第三個兒子。在他八歲時，高祖已封他在代州這個地方做王了。他的親生母親叫薄姬，也就是後來的薄太后。
文帝天性孝順，日日夜夜侍奉母親都毫無怨言，也從無倦煩的意思。薄太后曾經生病，足足病了三年之久，文帝在床前照顧母親，慇勤備至；睡覺時，眼睛也不敢完全閉上，衣帶也沒解開過，煎熬的湯藥，必定先自己嘗過，才送到薄太后面前。
而他做皇帝后，也非常的虛心，懂得反省自身，而且知錯就改。
那是文帝十三年（公元前一六七年），有個被人稱為淳于公的太倉令，名叫淳于意。本來是個讀書人，喜歡醫學，經常給人治病。後來他辭了太倉令之職，當起了醫生。
有個貴婦得了重病，請淳于意到家診治。貴婦已病入膏肓，無藥可救。可是貴婦家人再三懇求，淳于意只好勉強給她服了幾副草藥。不久，貴婦病重去世。貴婦的家人一口咬定是淳于意開錯藥方，把病人置於死地，並把淳于意告到了官府。昏庸的官吏不分青紅皂白，判淳于意有罪，須受肉刑。
這是一種殘害人身體的刑罰。當時的肉刑有三種：臉上刺字、割去鼻子、砍去左足或右足。由於淳于意曾做過官，所以要被押送到京師長安去受刑。
淳于意最小的女兒緹縈知道後又是悲傷，又是氣憤。她決定陪父親去長安，替他申冤，家人再三勸阻都沒用。
緹縈託人寫了一封奏章，靠著敲打皇宮外設置的報警用的「路鼓」，才得以向漢文帝上書申訴。
文帝接到奏章，知道上書的是個小姑娘，就仔細閱讀起來。緹縈的奏章是這樣寫的：「我叫緹縈，是太倉令淳于意的小女兒。我父親做官的時候，齊地的人都說他是個清官。他如今犯了罪，被判處肉刑，我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人砍去腳就成了殘廢；割去了鼻子，不能再安上去，以後就是想改過自新，也沒有辦法了。我情願給官府沒收為奴婢，替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會。」
文帝看了小女子緹縈的上書，覺得這個小姑娘說得有道理，也被緹縈的孝心深深感動。此時的文帝開始反思自己治理國家的問題，他自我責備道：「據說舜帝在位的時候，若有人犯罪，便在其衣服上做記號，或讓犯人穿戴與眾不同的服飾，以此作為對他們的懲罰。懲罰雖如此之輕，可百姓卻沒有犯法的，這是多麼高明的做法啊！現今的法律中雖實施肉刑，但作奸犯科的行為卻依然屢有發生，這到底是什麼緣故呢？無非是我的德行不足以服人，且對百姓的教導不夠。實在是慚愧呀！」文帝又想到：若不對百姓加以正確的引導，就會使他們走向犯罪。現在有人觸犯了法律，尚未對其進行教育，便施以肉刑，即使他們之中有人想改惡從善，卻也沒有機會了。
想到這裡，文帝決定：從即日起廢除肉刑，已經定罪尚未施刑的要予以糾正，不再施刑。此外，犯罪之人無論量刑輕重，衹要在服刑期間不逃亡，期滿後即可免罪成為平民。於是，文帝便給御史大夫馮敬下了一道詔書，要他修訂有關律法，廢除肉刑。
文帝在位二十四年，重德治，興禮儀，愛民如子，注重發展農業，到了播種的時候，還親自帶領大臣到鄉下耕地、播種。在位期間，他躬行節儉，沒有建造新的宮室，把省下的錢用來照顧孤兒和老人。
後元七年（公元前一五七年）六月初一日，文帝在未央宮逝世……
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