天照大神是伊邪那歧命和伊邪那美命所生的最小的女兒，是神代日本的太陽女神.
一天，天照大神因為弟弟須佐之男命為非作歹，感到束手無策，遂躲進“天之巖戶”的岩石縫裡。頓時世界一片昏暗。困惑到極點的諸神們策劃如何將天照大神引誘出岩石外。於是，他們在“天之巖戶”前舉行盛大宴會。當宴會達到高潮時，善舞的女神天鈿女命跳起充滿性感的裸體舞，男神們報以狂熱的喝彩，其熱鬧非凡無可比擬。天照大神被好奇心驅使，悄悄打開一點“巖戶”窺視外面的世界。正在等待的大力士男神們趁機把巖戶打開，將天照大神請出岩石外，外面的世界立即光輝燦爛。
這段神話中還有許多女神們登臺，如天孫瓊瓊杵尊的妃子木花姬、日本武尊的妃子弟桔媛等。在神化的世界裡，日本女神們的活躍程度比起以希臘神話為首的西方神話、傳說中的女神們來只有勝過而無遜色。
在由日本神話時期過渡到史實的這一時期裡，出現過一位傑出的女性，她的名字叫神功皇后。神功皇后是傳說中的人物而非歷史人物，但她所生的皇子以後成為天皇，而他在歷史上卻確有其人。說起來比較複雜，也許神功皇后一半是人、一半是神。
在天皇家譜中，神功皇后相當於第14代仲哀天皇的皇后。比起神化時代的女神們來她更接近於人，但她卻做了很多非人力所能及的事情。當時九州有叫熊襲的土民，不服從中央集權。神功皇后隨同丈夫仲哀天皇去九州討伐熊襲。在九州，有一天，她聽見了神的旨意：“西方有一寶國，天將賦予汝。”但天皇不信，也許是因受到神的懲罰，仲哀天皇猝死。神功皇后雖然當時身懷有孕，仍接受神的旨意，率大軍橫渡大海，攻打新羅，並取得了勝利，使新羅服從於她的麾下。她身穿鎧甲親自參加了戰鬥。她的存在與其說是神，不如說是女巫。但無論如何，人所莫及的事情，在她身邊發生了許多。如在討伐新羅的途中，海魚成群簇擁著她的船隻推進，其勢兇猛，促使海嘯吞沒了新羅的土地，這也是她的軍隊取得勝利的原因之一。同時，在戰鬥中出現分娩先兆，她將石頭抱在衣內，拖延臨產，回到日本才生下皇子，即後來的第15代天皇應神天皇。應神天皇在歷史上存在的事實已成定論。
關於邪馬臺國女王卑彌呼的首次記載出現於《三國志》的《魏志·倭人傳》中，晉人陳壽為此書作者。
據《魏志·倭人傳》記載，進入2世紀，倭國內大小國紛爭，形成大規模戰爭；內亂不息，征伐無已時；國土荒蕪、百姓疲敝。男王接連更替，而無一人能夠平息內亂。人們只好擁立卑彌呼登上王位。於是內亂平息，恢復了和平。據說卑彌呼登基年代為公元189年左右。根據該書描述，她是善於從事“鬼道”的，似乎具有占卜知曉神的意志的神秘能力，即屬於巫女性的人物。她按照神的旨意治理國家，也就是說卑彌呼的話是神的話，卑彌呼的意志代表神的意志，無論是誰都不能反對。她在民眾的信賴和支持下，征服了三十多個國家，以女王身份對其實行統治。
卑彌呼考慮國內外形勢，致力於與中國的交流。她派使者攜生口——奴隸10人及真絲等供品向魏王朝貢。魏王喜，授予她“親魏倭王”的“”金印紫綬，這意味這魏王只承認卑彌呼一人是倭國國王。可見卑彌呼具有相當的外交手段。 公元240年，魏派使者到邪馬臺國。243年，邪馬臺國派8名使者訪魏，如此兩國之間的友好往來日益加深。
當然也有卑彌呼在歷史舞臺上出現的時間不算太長的緣故。關於邪馬臺國及卑彌呼留有很多未解之謎。首先是邪馬臺國究竟位於日本何方。有的認為在大和地方，有的認為在九州，各有不同說法，尚無定論。
卑彌呼本身尚有許多不明之處，年齡，容貌，家族等一概不清。有一件比較清楚的是，她有一個弟弟，輔佐她的統治。她登基後深居宏大的宮殿裡，從不在人們面前亮相。雖有一千多名女奴在宮殿裡侍奉，但能夠接近卑彌呼的只有她的弟弟一人。從轉達命令，傳遞報告和情報，到搬運食物、料理日常起居，全由她弟弟來承擔。
卑彌呼去世時有一百餘名女奴殉葬，據云：為此而修建了巨大的墳墓，但其地址尚不明。
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