孫午和趙九是發小，孫午家境殷實，趙九卻一直窮困潦倒。後來，趙九向孫午借了一筆銀子外出謀生，十餘年都未回鄉。
這日孫午六十大壽，賓客盈門，酒席從正廳一直襬到院子。
趙九意外地在此時出現了。孫午見到趙九自然很是高興，可是看到他送來的壽禮後，臉馬上就拉了下來。原來，趙九要人抬來了一口黑漆漆的大棺材。
孫午可不想大壽做得不痛快，只好自己打圓場，哈哈笑道：“棺材棺材，升官發財。好彩頭，我收下了。”隨後，領著趙九來到偏院，棺材也跟著被抬放到偏院的柴房內。
孫午心裡不高興，直接跟趙九說，屋裡屋外都坐滿了客，沒位子了，就在這裡將就一下吧。趙九也不在意，於是就在柴房門口支起一張小桌，放上些酒菜。
孫午陪趙九喝了兩杯，簡單敘舊後說要去招呼其他客人。趙九說：“我正好有事要出去一會兒，咱們一起走。只是這過道太窄，去廚房端菜的人經過時，把桌子碰翻了怎麼辦？這些酒菜得找個地方放一下。”說完瞅瞅柴房裡的棺材，便走過去推開棺蓋，將酒和幾盤菜放到棺材裡。孫午忙著去大廳，也沒理會他的舉動。
轉眼過了一年，這天又是孫午的壽辰，他只請了本家的一些親戚。幾桌酒快吃完時，趙九又不請自來。孫午只想應付一下，就說：“我去廚房看看還有沒有菜，如果沒有，你就跟著湊合一頓吧。”說著往廚房走去，趙九跟在他後面。
經過柴房時，趙九說：“不用麻煩了，去年我有幾盤菜沒吃完，還放在棺材裡呢。”趙九進到柴房，掀開落了一層厚灰的棺蓋，將裡面的酒菜拿出來。只見那些菜的色澤絲毫未變，就像剛出鍋的。孫午恍然大悟，此棺能保酒菜一年不腐，定非尋常木料打造。他馬上吩咐家人在大廳重擺一桌酒席，專門招待趙九一個人。
席間，趙九向眾人講述這棺材的來歷。他經商多年，偶然得見陰沉木的棺材。這陰沉木乃是深藏地下萬年之久的古樹，用它製作的棺材能保屍身數年不壞。他用重金購得此棺，趕到孫午大壽這天送來。
孫午既感動又慚愧，不禁道：“真朋友和這寶貝一樣，要擱久了才看得出來啊！”
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