李鴻章是晚清時期很有話題性的人物，很多人說他是漢奸、賣國賊，但是也有很多的人看出了他的不容易，理解他也是為國家奔波效勞。站在當時的環境中，其實他也很無奈。無論如何，作為晚清重臣，他幾乎承擔起晚晴幾十年的重擔，在他去世前也經歷了一場巨大的風波，讓他至今都捲入無盡的唇槍舌戰之中，事實上，他也是背鍋。
當八國聯軍進京的時候，慈禧急忙帶著光緒皇帝離開北京，急命李鴻章趕赴談判桌，簽訂了讓中國完全淪為半封建半殖民地社會的《辛丑條約》，這個時候李鴻章已經垂垂老矣，恐怕時日不多，但是這個時候清朝已經實在找不出別人來去做這件事了，只有李鴻章還能跟洋人討價還價。李鴻章不顧自己正在咳血的身體，只想儘快簽訂合同，讓國家重回平靜。在談判桌上，傲慢的洋人一張口就是10億兩白銀，在風雨飄搖的清朝，這根本就是一筆天文數字，清朝哪裡出的起這個錢。
李鴻章硬著頭皮和洋人討價還價，最終確定為4.5億兩白銀，其意義是中國人一人一兩，李鴻章也很無奈，落後就要捱打，在談判桌上尤其如此。原本最終簽訂合同的簽字人是慶親王，但是李鴻章說：”還是我來吧，這是要揹負罵名的，未來的國家還要靠你，我已經時日不多了。“就這樣李鴻章在《辛丑條約》上籤了自己的 名字，只是所籤的名字並不是”李鴻章“三個字。
李鴻章在清朝被封為”肅毅候“，於是他耍了一個小聰明，在簽字出簽了一個”肅“字，因為如果簽上”清朝特使李鴻章“幾個字，那麼自己的晚節和清朝最後的顏面就將蕩然無存，用這麼一個字，保全國家最後的尊嚴。洋人只知道李鴻章簽了字，所以對這個小節並沒有特別在意，因為無論怎樣他們都能夠拿到錢。回到家四個月之後，這位譭譽參半的晚清重臣終於離開了這個世界。
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