中國歷史上有許多有名的巾幗英雄，她們的故事流傳至今，比如我們熟知的“花木蘭替父從軍”“楊家女將穆桂英掛帥”“宋朝的梁紅玉擊鼓退金兵”，她們的英雄事蹟我們熟知，可謂是家喻戶曉，而在明朝也有一位非常了不起的女將軍，她的名氣雖然沒有那麼大，但她是唯一單獨載入正史的巾幗英雄，她就是因戰功封侯的明末女將秦良玉。
秦良玉生於萬曆二年（1574年）的四川忠州（今重慶忠縣），她的家族有尚武傳統，已考取功名的父親一直保持習武傳統，秦良玉受家庭影響，自幼喜好武藝，曾飽讀兵書的秦良玉時常與父親談論兵法之道，並從中有所領悟。幾年後，秦良玉到了談婚論嫁的年齡，據史料記載秦良玉長得很高足有一米八多，如此身材魁梧的習武女子也應有一位英雄男兒相配，最後她與石柱宣撫司馬千乘結為夫妻，馬千乘是漢朝名將馬援後人，兩人可稱得上郎才女貌。
幾年後，四川播州（今遵義）土司楊應龍起兵造反，播州地區動亂不安，此時馬千乘受命率兵前去平叛，武藝高強，頗通兵道的秦良玉隨夫前往征討，秦良玉的軍事才能在此開始顯露，在戰場上她以身士卒衝鋒在前，曾與馬千乘一起連破敵軍七個營寨，經過夫妻合力與眾武將的拼殺，1600年楊應龍兵敗身亡，叛亂平定。經此戰秦良玉的才能開始受到政府重視，戰後對秦良玉傾佩不已的四川總督李化龍製造一塊金匾送給她，上面刻著“女中豪傑”。
十年後，石柱當地發現銀礦，馬千乘被小人索賄，被拒後被人誣陷逮捕入獄，後病死獄中，秦良玉曾花費重金東奔西走為救丈夫出獄，但最終傳來的是丈夫的死訊，最後秦良玉接替了丈夫的職務，擔任石柱宣撫司。
1620年，後金勢力在遼東肆虐，奉朝廷之命，秦良玉與兄弟秦邦屏和秦民屏率部北上與金兵血戰，在與金兵作戰中，兄長秦邦屏身死沙場，金兵撤退後，秦良玉受到明熹宗嘉獎，被封為二品武官，秦邦屏後人獲授世襲官爵。
崇禎即位後，遼東局勢更是危急，秦良玉多次領兵前來增援，曾一次後金侵入關內，遵化、永平、灤州、遷安等四鎮接連淪陷，戰勢危急，秦良玉與祖大壽聯兵只用五天就收復四鎮，取得“遵永大捷”，戰後秦良玉受崇禎親自召見，獲得崇禎帝的贈詩並眾多賜物。
不久，張獻忠率起義軍入侵四川，年過花甲的秦良玉又領兵與敵對陣，秦良玉身經百戰，張獻忠的農民軍不是她的對手，秦良玉接連獲勝，但由於四川連年經受戰亂和災荒，糧草、兵卒無法補充，單靠秦良玉一人力量難以支持，最後只能看著四川被張獻忠佔領，但是石柱在秦良玉的保護下，未受到張獻忠的侵犯。
1644年，北京城被李自成攻入，崇禎自盡於煤山，明滅，1646年，南明的隆武皇帝賜封對大明有功的秦良玉“忠貞侯”封號，她是唯一單獨載入正史的因戰功封侯的女將軍，兩年後這位女將軍結束了自己光輝的一生。而死後她的墓葬和她的人生一樣充滿傳奇，據說為掩人耳目，防止她的墓地受到歹人破壞，發喪時有48個隊伍抬著48個棺材吩咐各路，各自修築墳墓，其中只有一路葬於忠州，其他葬於石柱，這些回來時又被人下毒都被毒殺，所以她葬於哪座墓地成為不解之謎。
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