對於生長在內陸城市的人們來說，珊瑚是一種神秘、遙遠的存在。印象裡最早的關於珊瑚的故事，就是一千六七百年前，石崇和王愷鬥富，王愷搬了一株二尺高的珊瑚樹去顯擺，但“崇視訖，以鐵如意擊之，應手而碎”。從此，珊瑚在我的記憶裡，就定格為那應聲而碎的一株明豔。
■日本紅珊瑚
後來不需要通過文學去想象珊瑚了，但面對面、零距離接觸珊瑚也不是那麼容易。現在，機會來了！“海上花——浙江自然博物館館藏珊瑚展”正在河北博物院展出，18個科的64件珍稀珊瑚標本、兩缸活體珊瑚和有關珊瑚的系統知識介紹，讓人具體而微地感知珊瑚。
■海底世界不一般的展廳氛圍
為了讓大家有更好的觀展體驗，河北博物院特意買來了水紋燈，營造出波光瀲灩的效果。觀眾走在波光燈影裡，彷彿在海底穿行。展覽將於8月31日結束，正為打發放暑假的“熊孩子”而發愁的家長們，千萬別錯過這個既消夏避暑又增長知識的好去處
■活體珊瑚
參觀這個展覽，你需要先了解一點珊瑚的知識。比如，
珊瑚不是植物，而是一種只有內外兩個胚層的腔腸動物，人類認識到這一點才兩百多年的歷史。我們平時看到的千姿百態、絢麗奇幻的珊瑚，其實是眾多珊瑚蟲和它們分泌的石灰質骨骼。珊瑚蟲綱有6100多種，根據觸手數目分為六放珊瑚（觸手是6或6的倍數）和八放珊瑚（觸手是8或8的倍數）兩個亞綱。大部分珊瑚蟲個體很小，只有幾毫米，一旦選定落腳之處就終生不再移動，以群體形式生活，靠頂端的觸手捕捉水中的浮游生物為食。
■石芝珊瑚科，刺石芝珊瑚
說“大部分”，就是有例外。比如石芝珊瑚個體較大，單一珊瑚蟲的直徑可達50釐米以上，多以單體形式過著營遊離生活。
■珊瑚美麗的顏色來自共生的蟲黃藻
珊瑚是大自然的“彩妝愛好者”，紅色、黃色、藍色、紫色、棕色的珊瑚群居在一起，構成一幅絕美的畫卷。珊瑚的顏色來自於跟它共生的蟲黃藻，以及自身體內的熒光色素和非熒光色素，還有一些珊瑚因海水中的礦物質而變色，比如紅珊瑚就是因吸收了氧化鐵。
■濱珊瑚科，澄黃濱珊瑚
珊瑚分造礁珊瑚和非造礁珊瑚，珊瑚礁是地球上最古老、最多姿多彩，也是最珍貴、物種最豐富的生態系統之一，大量的貝類、甲殼類、棘皮動物、魚類、龜類等動物穿梭在珊瑚叢中。像大石頭一樣的濱珊瑚就是和善友愛的海底好房東，身上寄居著大旋鰓蟲、珊瑚蟹等生物。
珊瑚是非常“挑剔”的動物，對海水的溫度、鹽度、清潔度要求非常嚴格。同時它也有天敵，被稱作“魔鬼海星”的棘冠海星，平均一天能吃掉約2平方米的珊瑚，食量驚人……
第一個展廳的牆上，圖文並茂地介紹了大量有關珊瑚的基礎知識，瞭解了這些，我們可以進入下一個展廳好好看看珊瑚了。
■千姿百態的珊瑚標本，可以想象活著時得多美
有單獨擺放、鶴立雞群的日本紅珊瑚、乍看像棵花菜的笙珊瑚、盛放如黑色牡丹花的盾形陀螺珊瑚、鹿角一樣交錯的壯實鹿角珊瑚、鐘乳石一樣的埃氏杯形珊瑚，還有枝葉扶疏的柳珊瑚……不管是藍色、棕色、黑色、灰白色，還是紅色，不管是像樹、像花，還是像長滿孔的大石頭，都是大自然的鬼斧神工。
■珍稀珊瑚標本
這些標本是浙江自然博物館從一百多件館藏中精心挑選出來的，不乏一些珍稀的物種。比如鹿角珊瑚科的板葉鹿角珊瑚、菌珊瑚科的卷葉厚絲珊瑚、蜂巢珊瑚科的寶石刺孔珊瑚、柳珊瑚科的諸多種類等。
最貴重的可能要數那株日本紅珊瑚了，顏色瑩潤，形態完整，古人早就有詩形容：“絳樹無花葉，非石亦非瓊。”紅珊瑚分佈在深海，生長緩慢，一般每年就長一兩釐米，一百年增加的重量也就1000克，展出的這株應該有幾百年壽命了。
■柳珊瑚科，赭色海底柏
不是所有紅色的珊瑚都是紅珊瑚，紅顏色的柳珊瑚只有表皮是紅的，但日本紅珊瑚從內到外都是紅色，兩者的結構、密度也不一樣。紅珊瑚密度較大，跟石頭差不多，柳珊瑚密度相對要小得多。
■維氏扁腦珊瑚和可觸摸的腦珊瑚標本
現場有一個可觸摸的腦珊瑚標本，別看它圓頭圓腦很憨厚的樣子，其實是個狠角色。當鄰近的珊瑚長到它的攻擊範圍時，它的觸手會轉變成長而尖端膨大的清除觸手，殺死了入侵者後，觸手還會變回原來的形狀。棘星珊瑚、蜂巢珊瑚、盔形珊瑚等，也有相似的觸手特化能力。
■美不勝收的活體珊瑚
相比這些已經失去生命的珊瑚標本，你可能更喜歡那兩缸活體珊瑚。雖然分不清那鼓著水晶葡萄一樣泡泡的，是泡囊珊瑚還是泡紋珊瑚，但看著非常手癢，想捏一捏。還有各種難以名狀但都美麗異常的珊瑚，彩魚搖曳其間，看著真想自己也養一缸。
■鹿角珊瑚科，葉狀薔薇珊瑚
珊瑚已經在地球上存在了四五億年，但我們對它瞭解太少了。即使仔細閱讀了前一個展廳的文字，在觀賞珊瑚標本時依然有很多疑問，比如葉狀薔薇珊瑚看外形像個杯子，為什麼不屬於杯形珊瑚科，而是屬於鹿角珊瑚科？比如珊瑚能活多長時間？
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