在美國西點軍校的歷史上，有一位傳奇將軍。他17歲考入西點軍校，但在校表現平平；又因酗酒誤事而被革去軍職，年近40卻一事無成；但一場戰爭卻徹底改變他的人生，此人不僅成為美國的戰爭英雄，更是上演“從酒鬼到總統”的人生傳奇。
他就是南北戰爭時的美國軍隊總司令——格蘭特將軍。
格蘭特出生於1822年，父親是一位皮革商人，17歲時考入西點軍校，但是在校表現平平，他在教官和同學眼中只是一位毫不起眼的學員。
格蘭特畢業時，恰逢美墨戰爭爆發，他被授予少尉軍銜編入了第4步兵團作戰。在戰爭期間因表現很出色，被晉升為中尉。
但作戰出色的格蘭特卻有一個嗜好，就是喜愛喝酒。愛喝酒的壞毛病讓他多次遇到危險，並因此被派到美國西部邊疆去服役。但這並沒有改變他什麼，格蘭特的酗酒問題反而更嚴重了，“酒鬼”的綽號也逐漸在軍中流傳。
1854年，他的上司終於忍無可忍，給他下達了死命令：要麼停止酗酒，要麼退出現役。無法戒酒的格蘭特，無奈之下被迫從部隊退役。
退役後的格蘭特度過了人生中最艱難的一段時期，他一直找不到理想的工作。先是經營一個從岳父那裡得到的一個小農場，可是微薄的收入，無法滿足他體面的生活。
於是他來到大城市，進行土地投機生意，但很快失敗。接著他又去做木柴生意，也失敗。不信邪的他又去幫人收賬，還是失敗。
走投無路的他只好回到老家，依靠幾個親戚的鼎力幫助，他才勉強在皮革店裡得到一份穩定的工作。但這個時候的格蘭特已經39歲了，在親戚朋友的眼中，是個徹底的失敗者。
1861年，美國內戰爆發，格蘭特的生活就此發生了轉折。當時的南方猛將如雲，最著名的是被譽為戰神的李將軍，戰前是西點軍校的校長。而北方政府非常缺乏經過良好訓練的職業軍官。於是，格蘭特依靠自己正統的“軍官”身份加入了北方政府軍。
這位即使在北方也不被人看好的“酒鬼”，開始躊躇滿志地投身到這場偉大的戰爭中。1862年，在極其艱難的情況下，格蘭特指揮部下取得了唐納爾遜堡大捷，並一改以往談判投降的規則，要求敵人必須無條件投降。
格蘭特的這句話很有力量，並在後來成為流傳世界的戰爭名言，他為此贏得了“要敵人無條件投降的將軍”稱號。
唐納爾遜堡大捷是政府軍在內戰中的第一次大捷，這讓戰爭中一直處於劣勢的林肯總統看到了勝利的曙光，於是非常高興地任命格蘭特為少將。越戰越勇的格蘭特又取得了幾場大捷，從而徹底扭轉了戰局。
1864年，林肯授予格蘭特陸軍中將軍銜。在此之前，只有美國國父——喬治·華盛頓和斯科特擁有過此軍銜。此時，格蘭特成為了戰爭英雄，他被北方人民視為偶像，擁有無數的崇拜者。
戰爭結束後的第四年，在美國人民心中擁有很高威望的格蘭特，被推薦為共和黨的總統候選人。人們紛紛為他投票，擁有民心的他終於從一個差點被人遺忘的西點軍校普通學員，轉身成為受人愛戴的美國總統。
格蘭特從一個每天爛醉如泥的酒鬼，逆襲成為受人愛戴的美國總統。他的一生，堪稱是一個充滿勵志色彩的人生傳奇。
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