對於喜歡明朝歷史的朋友一定對錦衣衛、東廠、西廠不會陌生，它們是中國歷史上只有明朝才有的機構，尤其錦衣衛從明朝開國一直到明朝滅亡一直貫穿整個明王朝。以錦衣衛為題材的影視劇也頻頻出現在電視熒幕上。東廠負責監察錦衣衛，地位高於錦衣衛。明憲宗執政時期為了制約東廠有開設了西廠，西廠的主要負責監察東廠。
錦衣衛、東廠、西廠合稱"廠衛"直接受命於皇帝，依仗權勢經常為非作歹，不經過司法程序就直接用私刑殺害忠良，不管是官員還是百姓都談其色變。但在錦衣衛、東廠、西廠之上還有一個機構比他們更厲害，專門負責監察他們，官員見到該機構成員要下跪，即使"廠衛"成員見到該機構成員也心驚膽戰，這個組織就是"內行廠"。
明武宗正德年間，因為太監劉瑾和掌管東廠的馬永成和掌管西廠的谷大用有很深的矛盾，劉瑾就仗著皇帝的寵信成立內行廠。內行廠的權利要高於錦衣衛、東廠、西廠不僅可以施行錦衣衛、東廠、西廠的職權還負責監察錦衣衛、東廠、西廠。
劉瑾這個太監不一般，相傳劉瑾是漢朝開國皇帝漢高祖劉邦的後人。劉瑾本來是一個小混混，性格狡詐陰險，對王振很是仰慕，經常引導皇帝玩鷹犬、歌舞、摔跤這樣的遊戲，還慫恿皇帝偷偷溜出皇宮去玩。因為善於討好皇帝劉瑾很快就進入內官監負責監督團營。公然違背明孝宗要廢除宦官監槍和各城門監局的遺詔。他為了讓皇帝玩的更過癮就勸皇帝多修建皇家莊園，使皇家莊園達到三百多所之多，讓京城人民收到驚擾。劉瑾得到皇帝寵信後竟然明目張膽的收賄賂剝削官員，這些被剝削的官員就變本加厲的剝削百姓，導致生靈塗炭民不聊生，甚至發動了叛亂。
楊一清和張永商一直和劉瑾不和，藉著平定安化王朱寘鐇叛亂的機會，嚮明武宗朱厚照檢舉劉瑾所犯下的罪行，一連舉報了劉瑾的十七條罪名，其中最大的罪名就是謀反罪。明武宗朱厚照簡直不敢相信自己信任的紅人卻有如此多的劣行，立即下令捉拿劉瑾抓捕下獄。明武宗親還親自去抄劉瑾的家。在劉瑾家中查抄到數百萬兩受人賄賂的金銀，這些錢在當時是名副其實的"世界首富"。除了大量錢財以外，還查抄到了偽造的玉璽和只有皇帝才能佩戴的玉帶等御用物品。最讓明武宗無法容忍的是在劉瑾經常拿著的扇子中竟然藏著兩把匕首，這下劉瑾謀反的罪名就做實了。明武宗終於下定決心殺掉劉瑾。
劉瑾最後以最中國古代最為嚴酷的刑罰之一凌遲之刑被處死。傳說劉瑾被判凌遲3357刀，劊子手用了三天時間才割完，他被劊子手割下來的小肉塊被一文錢一塊賣給受過他迫害的人的家屬搶著買下吃掉。這個不可一世的大宦官劉瑾終於得到了應有的結局，死後大快人心他所創立的內行廠也和西廠一起被廢除。因為劉瑾被抄家時被統計有250多萬兩黃金，5000多萬兩白銀，除此之外還有許多值錢的物件沒有統計價值。到了近現代，外媒時報《亞洲華爾街日報》就把劉瑾寫成了世界首富。
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