左圖是1957年在婆羅洲的尼亞洞穴中發現的兩塊人類的下顎。右圖是尼亞洞穴考古遺址。
來自澳大利亞新南威爾士大學的Darren Curnoe等利用新技術重新分析了1957年在尼亞洞穴的西口挖掘出的三個人類的下顎，發現1萬年前生活在婆羅洲的遠古人類食用乾肉和棕櫚植物。論文於6月6日發表在PLoS ONE 雜誌上。
雖然研究人員比較瞭解晚更新世採集狩獵者的飲食，但對東南亞的遠古人不甚瞭解，因為目前還沒有發現多少化石。婆羅洲的尼亞洞穴可能會改變這一切：研究人員在該地區發現了人類的下頜骨，進一步瞭解了島上的居民的生活。
在此之前，科學家們已經對尼亞洞穴研究了幾十年，但新技術使研究人員能夠以新的視角來看待這些發現。這三個下頜的測定年齡分別為30,000、11,000和10,000年。顎骨的形狀和特徵指示出了主人的食譜。例如，年長的下頜骨比其他兩個更小但更強勁，表明它受到很多壓力，比如咀嚼堅硬的食物，極有可能是乾肉或棕櫚植物，這在之前的研究中已有報道。
但這對於島上的居民來說，不是一件容易的事。住在靠近熱帶雨林的地方很有挑戰性，周圍資源匱乏，這些人很可能掙扎著謀生，造成了吃生的植物和乾肉的飲食習慣。
“這些早期的現代人類似乎適應了熱帶雨林的艱難生活，他們的身體非常小，咀嚼堅硬的食物造就了粗壯的下頜骨。這告訴了我們很多關於最早生活在東南亞的人所面臨的挑戰。但目前還不清楚他們在多大程度上能夠適應不斷變化的環境。”Curnoe說。
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