眾所周知，清朝是中國封建歷史上最後一個王朝。清朝的前身叫“後金”，是因為清朝是滿族人建立的，而滿族又是女真人的一支，當時叫建州女真，努爾哈赤就出生在建州女真的一個貴族家庭。
女真人在宋朝時期建立了稱霸一方的金國，又因為"愛新覺羅”在滿語的意思就是“金子一樣的姓”，所以，最初定國號為“後金”。可是為什麼皇太極改國號為清呢？
傳說，當年努爾哈赤起兵不是一帆風順，在反明的過程中落難，遼東總兵李成梁的部下追殺他，努爾哈赤騎著一匹大青馬逃難，依靠這匹馬，努爾哈赤成功脫險，由於連續的長途奔跑，大青馬累死了，努爾哈赤非常傷心，撫摸著大青馬說,大青啊大青，沒有你就沒有我啊，將來我得了天下，國號就叫大青。青和清是諧音了，當然，這只是民間傳說而已。
而皇太極改國號為清，據說這裡面受到了中原優秀的歷史文化"五行學說”的影響，皇太極雖出生在白山黑水，但知己知彼百戰不殆，為了打敗明朝，自幼飽學漢族的文化知識，對五行學說也是頗有研究，一般認為：五行包括金、木、水、火、土，它們之間相剋相生，即順次相生，隔一相剋，水生木，而克火，這樣依次類推。
古人認為：水能夠滅火，火能夠熔化金屬，金屬製品能夠砍伐樹木，樹木的根能夠穿透土壤，土壤能夠吸收水份使之消失。又認為：水能夠滋潤樹木，木能夠燃燒產生火，火能使燃燒的東西變成灰土，土裡面能找到金屬礦物，寒冷的金屬表面潤澤能夠產生露水，金屬溶化後會變成液體。
清朝原為後金，而明朝之“明”屬火，火克金，努爾哈赤被袁崇煥打得大敗，“煥”字也屬火。隨後女真族改“滿族”，金國改大清國，“滿清”二字均屬三點水，水克火（明），最後滅掉明，一統江山，改寫了歷史。
對於大清國國號的真正來源，《滿文老檔》、《滿洲實錄》、《清太宗實錄》等正史中均沒有明確記載，後人只是根據清朝野史及其傳說做進一步推敲罷了。
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