受所謂的“阿拉伯之春”運動的影響，自2011年3月起，敘利亞國內爆發大規模衝突。大批對現實生活不滿和未來前途感到失望的青年走上街頭，遊行示威，隨後演變為騷亂，直至發展為眾多域外勢力插手的敘利亞內戰。可是，4年多過去了，儘管面對國內反對派武裝、“伊斯蘭國”的沉重壓力，國外又遭受美國、歐盟和很多阿拉伯國家的聯手打壓，敘利亞政府卻依然保有相當的實力。總統巴沙爾·阿薩德依然牢固地掌控著政權，並未像美歐預想的那樣倒臺或選擇流亡。在很多評論家眼中，巴沙爾艱難地創造了一個奇蹟，他續寫了阿薩德家族的另一段傳奇。當年世界眼中倉促接掌權力的敘利亞“幼獅”，經過各種考驗和歷練，已經成長為“雄獅”。
親民的官二代
1965年9月11日，巴沙爾出生於敘利亞首都大馬士革。成年後的巴沙爾身高1.8米，高鼻深目，留著一撮標誌性的土耳其小鬍子。在公開場合，他大多穿著熨燙得整整齊齊的西服、繫著精心搭配的領帶，外表俊朗帥氣，舉止溫爾文雅，頗有高級知識分子的風範，絲毫不見其父敘利亞前總統阿薩德身上的凜凜威風。儘管是敘利亞最顯赫的官二代，但巴沙爾卻基本沒有紈絝子弟的傲慢習氣，為人處世格外低調。他在大馬士革短暫行醫時，表現非常敬業，完全就是一名優秀醫生的做派。在倫敦求學的時候，他從不暴露自己的真實身份，與同學們相處格外融洽，堅持自己開車。他的導師、眼科醫生埃德蒙·舒倫堡曾評價他是一個有禮貌、守時、一點都不傲慢，並且坦誠的年輕人。
就任敘利亞總統後，巴沙爾依然保持親民的作風。他經常不帶警衛，自己或帶著家人悄悄走上街頭，在超市裡購物，在街頭和公園體察民情，開車的時候，也不會闖紅燈。在普通清真寺的宗教活動中，也曾出現他的身影。週末，他也喜歡像普通人一樣帶著家人到郊外野餐。種種舉動，讓長期處於威權統治下的敘利亞人民耳目一新。他也贏得很多敘利亞年輕人的喜歡和崇拜。
此外， 巴沙爾的妻子阿斯瑪·阿赫拉斯，也通過自己的方式讓巴沙爾的親民形象深入人心。阿斯瑪出生於英國，擁有英國和敘利亞雙重國籍，信奉伊斯蘭教中的遜尼派。她天生麗質，舉止得體，大方優雅，獲得英國大學的計算機學士學位，並且精通英語和阿拉伯語。巴沙爾和阿斯瑪的結合成為敘利亞阿拉維派和遜尼派兩派團結和解的一個象徵，大大振奮敘利亞國民的信心。婚後，阿斯瑪熱心公益事業，經常走訪孤兒院、慈幼會、修女院等場所慰問困難民眾，頻頻出現在各種公開場合，讓巴沙爾家族的形象加分不少。
巴沙爾親民有兩方面原因。一方面，巴沙爾從小接受的就是法式教育，後來又到英國留學，長期受西方文化和觀念的薰陶，西方領導人親民的作風對其影響較大。同時，他本人性格就比較隨和，使其樂於和民眾交往。另一方面，隨著世界互聯互通的加大，民主、公平、人權等西方理念已經影響到中東很多國家。中東國家的強權政治和高高在上的鐵腕作風已經越來越和世界潮流不合拍，也會疏遠政府、執政黨和民眾的關係，動搖統治基礎。所以，巴沙爾凸顯親民作風，也是順應時代潮流的正確選擇。
從醫生到總統儘管出生於政治強人家庭，巴沙爾起初卻對政治絲毫不感興趣，他自己曾說“在當選總統前，他從未進過總統辦公室”。相對熱心政治的哥哥巴西勒，巴沙爾更喜歡安靜的技術性工作，夢想成為一名優秀的醫生。對此，父親阿薩德也予以大力支持。1982年，巴沙爾進入敘利亞著名的大馬士革大學醫學院學習，1988年畢業後不久赴伊朗研習醫學技術。1992年，巴沙爾又遠赴英國倫敦求學，攻讀醫學碩士學位。到那時，他的從醫之路看起來還非常順利，不過，他的命運因為一次突發的車禍而徹底改變。
1994年，老阿薩德傾心栽培的接班人，巴沙爾的哥哥巴西勒在去機場的路上翻車身亡。由於巴沙爾的弟弟馬希爾太年輕，父親嚴厲要求他回國參政。巴沙爾匆匆中斷在英國的學業，趕回國內，成為父親新指定的“接班人”。不過，相對哥哥豐富的從政和從軍履歷，巴沙爾的政壇資歷可謂一張白紙。為此，老阿薩德為巴沙爾量身打造了一條快速升遷之路。首先，他被安排參軍入伍，軍銜為中尉，在一個坦克營任職。一年後便提拔為上尉。接著，他進入敘利亞的“西點軍校”——霍姆斯軍事學院學習坦克指揮。這所學院也是其父老阿薩德的母校，培養了大批敘利亞高官。畢業後，巴沙爾軍銜升為少校。1996年，他又進入敘利亞參謀指揮學院深造，隨即被提拔為中校。不久，他又到阿勒頗市的空軍學院學習飛行，軍銜升為上校。
為了增加巴沙爾履歷的分量，鍛鍊巴沙爾處理國家大事和外交事務的能力，1 9 9 5年，阿薩德便安排年僅30歲的巴沙爾處理黎巴嫩事務。隨後安排他訪問沙特、巴林、科威特等國家，積累外交經驗。1999年，他第一次以官方身份訪問法國，拜會了時任法國總統希拉剋，標誌著他開始在國際舞臺正式亮相。為了擴大他的影響，阿薩德在全國展開對巴沙爾的宣傳活動，巴沙爾的照片出現在敘利亞的大街小巷，逐步建立他在民眾中的影響力。此外，在父親的支持下，巴沙爾展開大規模反腐敗行動，前情報部長、前總理等權臣先後落馬，為巴沙爾贏得巨大聲譽。
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