在解放軍中仍在服役的將士當中，有這麼一位既是對越自衛反擊戰時的戰鬥英雄，又是因作戰負傷造成傷殘的將軍，他就是解放軍中現役的唯一一位用左手敬禮的將軍——丁曉兵。
丁曉兵是安徽合肥人，1983年入伍。1984年，他是偵查大隊的一名偵查兵，在一次偵查和抓捕戰鬥的過程中和敵人交上了火。
丁將軍曾這麼回憶那次戰鬥的經過：“夜裡我們潛伏到敵方陣地前沿執行偵查和抓捕任務，凌晨突然發起攻擊，我們4個抓捕手，高地上駐了40多名敵人，我們準備虎口拔牙強度抓捕。應該說行動還是比較順利的，敵人還沒有反應過來，我們已經得手了。”可是在撤退的時候，丁將軍他們遭到了敵人瘋狂的火力報復。
撤退途中，為掩護戰友和俘虜，他一把抓起越軍投來的手雷向外扔去，手雷在出手的瞬間爆炸。他的一條右臂被炸得只連著一點皮肉，血流如注。
丁曉兵回憶說，手雷爆炸後，一下子就形成了個大火球，在那一瞬間他還不知道手臂沒了，因為有一個炸彈的衝擊波，他醒來以後發現俘虜已經掙脫了，在往回跑，他又撲了過去將俘虜一下子撲倒了。當時本能地要按俘虜的脖子，但一下子歪倒了，這才發現手臂肘關節已經沒了，大臂的骨頭一下子就插到土裡面去了。他說，等他爬起來一看大臂這塊只有一點點皮了。不過他依然死死的壓住了俘虜，大聲喊：“連長、班長你們趕快過來，我胳膊斷了。”
為行動方便，他拔出匕首，割下斷臂別在腰間，想著到後方接上。經過簡單地包紮，丁曉兵以驚人的毅力，和戰友們扛著俘虜，冒著越軍的炮火翻山越嶺近4個小時才撤回來，身後留下了一條3公里長的血路。當丁曉兵把俘虜交給接應小分隊的一瞬間，他一頭栽倒在地上。準備送到烈士陵園的丁曉兵，經過3天2夜的搶救，切開小腿靜脈，強行注入2600毫升血漿，才從死神手裡掙脫出來。兩個月後，失去右臂的丁曉兵本可以留在後方，但他又義無反顧地回到一線陣地。
戰後，丁曉兵入了黨，提了幹，榮立了一等功，獲得全國“為邊陲優秀兒女掛獎章”活動為他專設的第101枚金質獎章，受到黨和國家領導人的接見。當時家鄉安徽正在籌備省殘疾人福利基金會，省政府已決定丁曉兵擔任基金會常務副理事長。可是丁曉兵卻信念堅定，選擇了留在部隊。組織上滿足了丁曉兵的願望，送他到解放軍南京政治學院深造。從戰場到教室，丁曉兵以筆作刀槍，戰勝傷殘戰勝自我，努力把自己打造成合格的新型軍事人才。1988年初，他以全優的成績完成學業，並被評為“優秀學員”。
這時的丁曉兵面臨著人生的又一次選擇。學院領導非常欣賞他的才能和精神，又考慮到他的身體情況，準備讓他留校擔任教員或者進機關工作。他卻向院黨委要求到最基層、最艱苦的地方去。於是，丁曉兵來到太湖邊鳳凰山窩裡的一個連隊當指導員。
留在部隊他不願意做一個沒用的人，而是事事為人先，經過刻苦的訓練，他八大軍事科目有七項優秀，一項良好。單槓二練習，他一隻手卷身就上；掰手腕，全連人雙手沒有一個掰過他的；就連開摩托車，他也“有一手”，至今沒人知道他是如何控制右把手油門的。射擊方面更是堪稱神槍手，在距離目標150米處一個點射，3發子彈打出了一個8環、一全9環、一個10環的好成績。
他當指導員4年，連隊榮立集體一等功1次，集體二等功1次，集體三等功2次，被集團軍樹為“基層建設樣板連”、“基層建設標兵連”，被南京軍區評為“基層建設先進單位”，黨支部被軍區評為“先進基層黨組織”，個人榮立三等功1次。
2001年，他負責風險最大的杭州、舟山、台州、溫州等駐點的海關監管執勤工作，無論嚴寒酷暑，他都奮戰在海關第一線，當年他所負責的兩個連隊，一個被海關總署、武警總部評為“協助海關執行監管任務先進集體”，一個被記集體三等功，他本人也被武警總部評為“優秀共產黨員”，團也因海關執勤成績突出被總部評為“基層建設標兵團”，榮立集體二等功。
2009年5月15日，武警8720部隊副政委丁曉兵根據國務院、中央軍委命令，獨臂英雄丁曉兵提任武警8730部隊政委。2015年1月丁曉兵晉升為中國人民武裝警察部隊少將警銜。
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