李莫愁畢生追求《玉女心經》，對其他神功秘籍卻並無特別興趣，很大程度上是出於自己對師門和師父的執念。她雖被陸展元辜負，又做了道姑妝扮，但一生對情念念不忘，整天吟唱「問世間情是何物」，從來不是無慾無求看破紅塵之人。
李莫愁的師父，原本是絕世高手林朝英的侍女，（下文簡稱“林侍女”）傳承了林朝英一身驚人功夫。她獨居古墓數十年後，為尋覓一個根骨和資質上佳的傳人，這才出外，選中了當時只有10歲的李莫愁。
林朝英侍女
然而，李莫愁這時雖然年幼，卻早已見過花花世界的熱鬧，並不願和師父一樣一輩子呆在陰冷昏暗的古墓中，因此拒絕立下誓言，永居古墓以承衣缽。
因此林侍女只傳授了她美女拳法、玉女劍法、冰魄銀針，而後來小龍女所使的玉蜂金針、綢帶功（“銀索金玲”），以及古墓派最高深的武學《玉女心經》都不曾傳授。
原本李小姑娘大概以為師父只有自己一個傳人，等軟纏硬磨數年，終究會將這些功夫盡數教給自己。沒想到3年後，林侍女收養了重陽宮外一個遺棄女嬰，給她取名“龍兒”，更讓她從小就修習《玉女心經》為築基，幼功之純更勝過師祖林超英，將本門衣缽傳承的希望都寄託在這個小徒兒身上。
李莫愁和年幼小龍女
在小師妹一天天長大後，李莫愁已經明顯感到，師父不再如從前一般重視自己，而當數年之後，林侍女說她武功已成，令她下山，更令李莫愁猶如遭逢一個晴天霹靂，只能含恨離去。
小龍女後來說李莫愁是“不肯聽話，被師父趕出去的“，李莫愁也同樣認為，自己是被偏心的師父冷落和驅逐，師徒之間早已情斷義絕，因此後來面對師父靈柩，竟不磕頭跪拜。
隨後李莫愁遇到陸展元這個心愛男子，卻不幸又被其辜負，慘受情傷，更因為武功不敵大理天龍寺高僧，被迫定下十年之約。好容易等到十年後，她趕到江南陸家莊，陸展元已然病死，情敵何沅君又已自盡殉夫，（注：95版《神鵰》電視劇，才改成了李莫愁親手殺死二人）這段感情再難挽回，因此她便將餘生執念，都放在奪回《玉女心經》，補全此生另一大遺憾上。
李莫愁和陸展元
李莫愁因為情傷後性情偏激，四處草菅人命，濫傷無辜，引發江湖公憤。林侍女臨終前，心知她一直覬覦古墓派的高深武功，為了保護小龍女，便設下諸多機關和計策，助她壓制李莫愁。又留下遺書，讓小龍女滿18歲時正式繼承古墓掌門之位，要「好好看守此墓，決不能讓旁人佔了去」並且要擔負起制止李莫愁在江湖為惡、清理門戶的責任。
聽聞林侍女去世後，李莫愁以弔祭為名，回闖古墓，卻被師父留下的機關秘策所阻攔，連吃數次大虧，又眼見小龍女多次施展自己不曾被傳授的諸多神妙武功，對師父的偏心愈加憤懣，因此，先師教養之恩，師妹同門之情，終於都被她拋諸腦後。
“越是觸手可及，卻又可望不可及”的東西，從來最能引發一個人的貪慾，為奪《玉女心經》，李莫愁費盡心機，連使多番毒計，如在江湖放出“小龍女比武招親”的風聲，引來霍都等人圍攻終南山，最後甚至不惜在襄陽城外，和金輪法王這等武功遠高於自己的高手為敵。
可以說哪怕是《九陰真經》《降龍十八掌》《龍象般若功》這等神功絕技，在她眼中，也未必就值得用《玉女心經》來交換了。
只因在李莫愁看來，奪取《玉女心經》，是將這一"本該歸自己所有"的神功“物歸原主"，在陸展元死後，早已經完全變成了支撐她活下去的唯一人生目標。
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