日前，美國常駐聯合國代表黑莉又批評了聯合國，因為聯合國發佈的一份報告是關於美國極端貧困和人權問題。其中有這樣的數據：“美國有4000萬人生活貧困，其中1850萬人極度貧困，而另有500多萬人生活在絕對貧困的第三世界水平當中。”
雖然黑莉不願意承認美國有這麼龐大的貧困人口，但是眼下一場經過長時間籌備的美國“窮人運動”正在包括30多個州府和首都華盛頓舉行抗議活動，發起對貧困、種族、移民以及收入平等議題的抗爭。而這項活動已經持續了近40天。
貧困的美國
美國民權領袖馬丁·路德·金在50年前曾發起過一場“窮人運動”，以非暴力抵制為其主要特徵，掀起了風起雲湧的抗議浪潮。這一“反對貧困的戰爭”(war on poverty)運動將鬥爭的焦點從美國黑人的公民權轉變為經濟權，曾經深刻地影響了美國的政治進程。
50年後的今天，美國成千上萬貧困、低收入的工人、活動人士和宗教團體領袖重新啟動了“窮人運動”。對他們來說，馬丁?路德?金的夢想沒有實現，窮人仍然在痛苦中備受煎熬。為此，他們提出了一長串的要求。包括修改聯邦和州的最低工資標準，使其與21世紀的經濟相符;再次開始向公共住房投資;廢除2017年共和黨主導的稅法改革;停止美國正在進行的軍國化;把軍費轉投到教育;醫療保健;杜絕系統的種族主義。聲勢浩大的抗議浪潮，加上為數眾多的主張，將會把美國帶到一個什麼樣的未來呢?
很多人並不知道，根據美國聯邦政府2018年的標準，一個四口之家年收入的貧困線是25001美元，按照這一標準，最新美國人口普查顯示，大約有4100萬美國人生活在貧困中，超過美國總人口的13%。如何治理貧困問題，解決美國窮人的後顧之憂，一直是美國社會和政府的重要課題。
顯然，美國沒有類似中國的脫貧攻堅計劃，美國4100萬窮人的未來看不到有整體改善的前景。更嚴重的是，美國政府打算在未來10年間削減聯邦財政支出3.6萬億美元，通過眾多機構改變預算政策，以及削減對窮人的福利來達到上述目標，這無疑將會增加美國窮人的悲慘境況。2017年5月初，美國眾議院已經通過特朗普提出的新醫保草案，計劃未來10年削減8000億美元公共醫療補助預算。國會預算辦公室預計此舉將導致未來10年1000萬人失去這項福利。
所有這些舉措對早已經在貧窮中呻吟的美國人來說，無疑是雪上加霜。正是這些任性的政策，刺激了美國“窮人運動”的復甦。隨著運動的展開，有可能對美國即將到來的中期選取和美國政治產生影響嗎?
政改的可能
貧窮問題是一個普遍的公共問題，世界上所有國家都存在。對一個國家來說，出現貧困人口並不可怕，可怕的是對貧困問題漠不關心，缺乏治理貧困的有效辦法。相比之下，從2013年以來，中國現行標準下的農村貧困人口由9899萬人減少至4335萬人，年均減少1391萬人。在中美兩國綜合國力日益接近的情況下，貧困人口的數量也在接近。不同的是，兩國貧困標準不同，中國脫貧攻堅注重“兩不愁，三保障”，即不愁吃，不愁穿，義務教育、基本醫療和住房安全有保障。中國把脫貧攻堅作為新時代的“三大戰役”之一，承諾到2020年整體進入小康，消滅貧困。
受制度設計制約，美國不可能有中國的脫貧攻堅計劃，美國所能依賴的就是各種立法規定的社會福利計劃。與歐洲高福利國家不同，美國並沒有建立起龐大的社會保障制度。在美國人眼裡，貧困主要是一個個人問題和社會問題，而非政治問題。造成貧困的責任主要由個人承擔，治理貧困主要依靠社會慈善和社會救濟來解決，政府沒有必要在貧困問題上投入太大的精力。直到羅斯福新政時期，針對窮人的公共援助項目才得以確立。尤其是在20世紀60年代“窮人運動”等民權運動的推動下，以“偉大社會”計劃為代表的社會保險和公共福利援助項目才得以確立。冷戰以後，儘管克林頓政府和奧巴馬政府先後積極推動了各種福利計劃，但進展並不大。
50年後，當“窮人運動”捲土重來的時候，歷史經驗告訴我們，在美國推動政治改革的可行性很小，美國“窮人運動”最多隻能博得社會慈善組織同情式的慈善捐助，只能影響美國選情的些微變化，迫使美國政府在治理貧窮的公共政策上推出一些新議案。美國的資本主義制度不可能從根本上解決一部分人的貧窮問題，這是其制度的本性決定的。
美國的未來
美國是一個利益集團社會，每個人都會加入大小不等的利益集團。“窮人運動”是美國成千上萬利益集團中的之一，而且肯定不是最有影響的勢力， “窮人運動”的能量肯定會受到其他形形色色利益集團的抵消和制衡。從這個意義上來說，“窮人運動”至多隻能改變美國公共政策的先後次序，不會根本改變美國社會的現狀。
50年前，在民權運動風起雲湧的時代背景下，有著馬丁·路德·金這樣的人“窮人運動”尚不能從根本上改變美國，面對今天這樣的局勢，加上一長串的政策議題，註定這一運動的能量肯定不會比50年前高。
不過，值得注意的是，美國社會的資本主義性質以及利益集團化的多樣化，決定了美國的“窮人運動”在可見的將來還會繼續存在下去。這一運動儘管無法改變美國的社會結構，也不會引發美國的政治改革，但由於“窮人運動”的抗議活動爆發在中期選舉之前，對於中期選舉的影響還是不可低估的。最有可能的是，由於“窮人運動”的浩大聲勢，會引發中部一些選區的選情變化，有利於代表社會中下層的民主黨。如果特朗普及其所代表的共和黨在國會山的優勢被撼動，新 “窮人運動”從某種意義上說也算獲得成功。▲(作者是清華大學國際關係研究院教授)
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