贏異人，秦孝文王的兒子，秦始皇的父親。繼位之後，任用才幹卓著的呂不韋為相，一掃秦國自秦昭襄王末期國弱民疲，士氣低迷的衰像。
嬴異人十六歲的時候便入趙為質，在趙國待了十幾年時間。自秦趙長平大戰之後，贏異人的日子就一日不如一日，趙國君臣軟禁他，趙民仇視他，連走在路上時不時都會有人扔雞蛋什麼的。秦國也幾乎忽略了這個王子的存在，不聞不問。這個時候的嬴異人是穿也穿不好，吃也吃不飽，簡直生不如死。
不過，他的命運自碰到呂不韋之後就改變了。
初來邯鄲的呂不韋聽說了嬴異人的事，敏銳的意思到這是一門可以投資的大生意。
每一個人都有功業之心，因為境遇不同才有不同的目標。農夫的目標是每年豐衣足食，士兵的目標是建立軍工，商人的目標是積累財富，大臣以國家政績作為自己的目標，君王以稱霸天下作為自己的目標。然而自古以來只有名臣、名將、有為之君才能夠傳頌千古，像呂不韋這樣的商人縱然再富甲天下也不如一代名臣光耀後世。
呂不韋的心裡隱隱生出了以商入仕，成為一代名臣的夢想。眼前的贏異人是他最好的機會，他不想同那些士子一樣慢慢吞吞地爬上去。這些年與列國官府多有周旋，這番閱歷讓他有了洞察官場的獨特眼光和經營官場的才幹，他自信自己進入官場如同進入商場一般，能夠大展己才，成就一番豐功偉業。
經過對嬴異人的一番查勘，呂不韋覺得這位世子並非自甘沉淪之人，只是被形勢所困才會如此不堪。老秦王年近古稀，隨時可能薨逝。安國軍五十有餘，虛弱多病，也可能幾年便去。如果籌劃得當，嬴異人從世子之位到登上君王之位只需花費十年之期。
這是一份高風險的投資，嬴異人不受秦國待見不說，趙國看得緊能不能回國也成問題，他還要盡力周旋秦國朝政之間，任何一點自己沒有預料到的變局都可能讓所有心血付之東流。不過從長遠效看，"利"他已經掙夠了，"名"卻不值一提。
呂不韋的賭徒心理佔了上風，他決定賭一把。
呂不韋同嬴異人說出了自己的真實想法，異人正苦於沒人幫助自己，兩人一拍即合。
呂不韋拿出所有的財產幫助嬴異人在邯鄲廣交名士，讓他的賢名傳播列國，更傳到秦國。同時，呂不韋在咸陽周旋，促使嬴異人認華陽夫人為母。秦國內外都讚賞嬴異人賢名，最終嬴異人被立為太子。
嬴異人繼位後拜呂不韋為相國，封文信侯，食洛陽10萬戶，執掌朝政大權，青史留名。
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