小組賽即將結束，本屆世界盃的16強席位也將全部誕生。讓球迷有些失望的是，備受關注的冰島、尼日利亞等隊沒能將黑馬進行到底，唯一最具“黑馬像”的黑馬，恐怕是那支實力被低估的克羅地亞隊。
20年前，那支由蘇克率領的格子軍在法蘭西一戰成名，第一次躋身世界盃決賽圈的他們，一路殺到了半決賽，只是遺憾地不敵東道主、也就是最後的冠軍法國隊。最終力壓荷蘭隊收穫第三名的克羅地亞圈粉無數，蘇克還收穫了那一屆的金靴。
遺憾的是，格子軍團太過閃耀的表現只亮眼了一夏，儘管捧出了蘇克、博班、普羅辛內斯基、斯坦尼奇、西米奇等球星，但隨後他們參加世界盃決賽圈的戰績都不佳，都沒能晉級淘汰賽。
20年後，這支球衣為大格子的格子軍團似乎在賽前不被人看好。小組賽抽籤後，這個擁有冰島、尼日利亞、阿根廷的小組被譽為“死亡之組”，沒有一個球隊是可以輕視的。不論是首輪逼平阿根廷的維京戰吼，還是2:0擊敗冰島的神經刀尼日利亞，更不要說梅西領銜的上屆亞軍阿根廷。
不過，誰也沒想到，由莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、佩裡西奇、洛夫倫、克拉馬西奇等球星來領銜的克羅地亞隊，先是小試牛刀以2：0戰勝尼日利亞隊奪取開門紅，隨後以3：0擊潰奪冠熱門阿根廷隊，緊接著又以2：1絕殺冰島隊實現復仇。堪稱本屆世界盃目前為止表現最好的球隊，特備是那場3:0橫掃阿根廷的比賽，讓人印象深刻，他們擊潰了梅西、更擊潰了手舞足蹈的桑保利，讓這支潘帕斯雄鷹打成了折翼天使。
昂首晉級16強的他們，也因為出色的戰績安全的逃離了烏拉圭、葡萄牙、法國、阿根廷扎堆的“死亡半區”，目前，他們在1/8的對手是丹麥隊。按照目前的狀態，擊敗丹麥隊、繼續前進的可能性太大。眼下的這支克羅地亞隊，從人員配置到技戰術風格再到臨場控制力，與二十年前的那支頗為相似。所以說，如若克羅地亞隊在俄羅斯世界盃重現昔日輝煌，真的無需意外。就像網友說的那樣，“魔笛”如此美妙，則能淘汰過早。
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