民國，千年大變局，有一個人如璀璨之星照亮一方夜空。他就是湖南邵東人蔣廷黻(“黻”讀音fú或fù，指古代禮服上黑與青相間的花紋)。
第一次接觸蔣廷黻，緣於他寫的一本薄薄的、僅5萬餘字的小書，名字叫《中國近代史》。至今記得初次看它的情形，驚訝於歷史竟然可以這樣寫。沒有教科書的生硬晦澀，深入淺出，通俗易懂，一口氣看完，以前不甚了了的問題豁然開朗。尤其讓我激動的是，作者竟然是湖南邵東人，我的老鄉!
愛屋及烏，於是去查有關他的資料，不查不知道，一查嚇一跳，沒想到這個蔣老鄉大有來頭，用今天的話講，絕對是“超級大伽”。
蔣廷黻(中)與民國名人合影，最左為杜月笙
民國學者、達官貴人，無人不知蔣廷黻。
從1923年回國服務到1965年在紐約去世，蔣廷黻一生為國家作出許多開創性貢獻：
最早開始收集整理近代外交資料，編著的《評》、《近代中國外交史資料選輯》、《最近三百年東北外患史》、《中國與近代世界的大變局》等珍貴史料，成為中國近代外交學科的奠基之作。
在清華任教時，三次被蔣介石召見約談對國事的看法，並擔任蔣“極為信賴”的私人代表出訪蘇聯，使蔣摸清蘇聯對華態度，決定聯蘇對日。西安事變中，他正任駐蘇聯大使，積極參與促成蔣介石同意國共合作抗日，並說服蘇聯將赴蘇十幾年的蔣介石之子蔣經國放回中國。
1935年開始從政，擔任過行政院政務處長、行政院秘書長、駐蘇聯大使、行政院善後救濟總署署長、駐美大使兼聯合國首席“代表”等要職，嘔心瀝血爭取美蘇等國對中國抗日的支持，包括反對外蒙古獨立加入聯合國，為維護國家統一作出巨大努力。
蔣廷黻在聯大舉手反對外蒙古加入聯合國
《史記·淮陰侯列傳》雲：“諸將易得耳，至如信(指韓信)者，國士無雙。”所謂“國士無雙”，意指一國之中特別優秀，獨一無二的人才。蔣廷黻在三四十年代是國之棟樑、最負盛名的人，被尊稱為“無雙國士”。很多人納悶，1949年後，有關他的一切在大陸都被抹去，長達半世紀幾乎無人知道，即使是老家邵東縣也少有人提及。
歷史的塵煙終究散去。今天，越來越多人關注蔣廷黻。作為邵東人，除了積極宣傳這位鄉賢為國家作出的貢獻，也有必要分析其深具家國情懷背後的原因。
蔣廷黻是民國邵陽縣東鄉(今邵東縣)人。邵東在民國被稱為“東鄉”，不要說與長沙、湘潭、衡陽等地比，即使是與同屬寶慶府的武岡縣、新化縣比，也不是同一級別。然而，正是這個只有巴掌大的一個地方，卻誕生了諸多英才。民國除了蔣廷黻，還有何廉、尹仲容等名人，時人稱之為“邵陽三傑”。解放後，一個縣共走出六位兩院院士。這是出於什麼原因呢?
蔣廷黻青年時期的照片
我們先來看邵東的地理位置。解放前的邵東縣雖然沒有鐵路和公路，但往西通過湘黔古道連通大西南，往北通過資江連通長江、武漢和兩廣，特別是寶慶府東去長沙、南去衡陽必經邵東，自古以來就是商賈交通要道。得天獨厚的地理位置，使邵東人從小接觸商業文化，喜歡做生意。而且，邵東人大多數是來自江西、河南等省移民的後代，深受儒家“經世致用”思想的影響。邵東人會做生意會讀書，邵東商人遍天下。早在清道光年間，邵東人申承述就將大米生意做到兩廣等地區，成為華南最大的米商，富甲一方，修建的“蔭家堂”共有房屋108間，雕樑畫棟，裝飾精美，至今已成為國家文物保護單位。人們總結邵東商人的成功，總會說到邵商精神或說邵商文化，認為邵東人普遍具有“敢為人先、通變求新、自強不息、經世致用”的實幹精神，或者說它們就是邵商文化。
蔣廷黻從小受到這種邵商精神的影響。據他在回憶錄中說，他的祖先很富有，“有一千二百八十畝以上的土地”。邵東二中退休老師劉暢覺寫過一篇《廉橋望雲亭》，裡面講到邵陵蔣氏六世祖邦仁公，家財萬貫，良田連陌，人稱“蔣千擔”。劉老師指出，民國名人蔣廷黻乃其後裔。到蔣廷黻爺爺這一代，家中雖然不像邦仁公那麼富有，但仍有十二“畝”田地(蔣廷黻回憶錄用英文寫成，其中的“畝”很可能是“英畝”——本文作者注)，在長沙靖港經營一家鐵器商店，還有一座鑄造鐵器的工廠。
蔣廷黻的祖父和父親三兄弟全都經商，二伯尤其精明且非常重視對子侄的教育。是他在蔣廷黻6歲時親自把他送入私墊，並兩次安排他轉學到更好的老師那兒學習，期望他將來“學而優則仕”，報效國家，光宗耀祖。1905年滿清政府廢除科舉制度，他又親自把蔣廷黻送入長沙明德小學學習新學課程，後來發現明德小學對英術兩科不夠重視，又把蔣廷黻送到湘潭益智中學學習。多次不厭其煩安排侄兒入學、轉學，為的是確保他接受最實用的教育。
父輩們身教言傳，使蔣廷黻從小敢闖敢拼，追求實用，吃得苦，霸得蠻，不達目標不罷休，具有典型的邵東人的精神和性格。
1911年10月，蔣廷黻不到16歲，武昌起義推翻滿清王朝，鑑於時勢不穩定，湘潭益智中學負責人林格爾夫人決定關閉學校返回美國，蔣廷黻作出一個與他年齡不相稱的勇敢決定：請求林格爾夫人帶自己去美國留學。在獲得堂兄籌集的一百九十銀元(當時是一筆鉅款)後，他跟隨格林爾夫人抵達上海準備出國，但林格爾夫人後來改變主意返回湘潭繼續教學，並勸蔣廷黻也回去。然而， 蔣廷黻卻“不管林格爾夫人回不回湘潭，我都要去美國。”於是，1912年元月中旬，他買了一張三等票隻身一人搭乘“波斯”輪前往美國舊金山，開始長達十二年的留學生涯。
在美國求學，為解決經濟上的窘迫，蔣廷黻想方設法打工、做演講掙錢，也幹過推銷工作。剛到美國不久得了傷寒症，病得很重，護士拿筆和紙給他，要他給遠在中國的父母寫信，他看著護士說，“我知道你認為我快要死了，我告訴你，我不會死。”護士很奇怪，問他：“你怎麼知道自己一定不會死?”他回答說：“我從幾千裡之外的中國老遠來到美國求學，現在還未開始，我怎麼能夠死。”
為學到真才實學，蔣廷黻先後就讀於派克學院、奧柏林學院和哥倫比亞大學研究院。在哥大，他先學新聞，認為自己如果能成為報界大亨，就能左右政治。但後來認識到新聞人員對一國政治的瞭解僅是表面的，無法深入，所只能隨波逐流，迎合時代，因此改學政治。不久後又認識到政治學科中所講的政治，是理論而非實際的，要獲得真正的政治知識只有從歷史方面入手，又從政治轉攻歷史。
蔣廷黻留學的哥倫比亞大學
由此可見，蔣廷黻無論是留美求學還是後來回國教書、從政，其立身處世行事的風格都有深深的“邵東”烙印。正如他在《幾千年來未有之變局》一文中說：“我以為我們要首先改革我們的人生觀，圓滑、通融、敷衍，以及什麼消極、清高，都是該打倒，我們要做事。”一位澳洲外交官與之在聯合國共事多年，這樣評價蔣廷黻：“T.F是一個簡單的人，不復雜的人。他像一頭牛，充滿著笨勁，一直往前衝，眼睛只往前看，這使他能夠排除萬難而達到他的目標。這是他可愛之處，也是他成功之處。”
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