在很多人的印象中，農民朋友的主業就是種地，其次就是搞養殖、種果樹，這些都是農村比較傳統的掙錢方式。其實在我國很多農村，還有一些與眾不同的農業項目，由於比較小眾化，知道的人很少。但是往往不為人知的東西，反而能掙更多的錢。
在我國西南部的山區，有一些農民會種植一種不值錢的樹，主要目的是為了在樹上養蟲，然後收集蟲子的分泌物。這種樹在城裡也很常見，但是很多人不知道它的作用，您聽說過嗎？
這種樹常作為城市的綠化樹，價格便宜，生長速度又快，因此在很多城市都能見到。但是如果不噴灑農藥的話，每到秋季，這種樹有可能會“一夜白頭”，也就是樹枝上佈滿了厚厚的一層白色絮狀物，如果剝開來看的話，會看到裡面大量的蟲卵。這種蟲子就是白蠟蚧，俗稱白蠟蟲，被白蠟蟲侵害的這種樹因此得名白蠟樹。白蠟蟲在城裡是一大病蟲害，在南方地區卻是一種“寶貝”，白蠟樹要長蟲了才值錢。
在四川峨眉山一帶的白蠟林基地，幾乎家家戶戶都會在白蠟樹上馴養白蠟蟲。農民將幼蟲放在樹齡3年左右的嫩枝上，幼蟲吸食樹汁快速生長，在9月中下旬的時候，雄蟲尾部分泌出“蠟絲”，一層又一層地包裹住枝條，看起來像下雪了一樣。
白蠟蟲的分泌物便是大名鼎鼎的“蟲白蠟”，是一種名貴的動物蠟，素有“蠟中之王”的美譽，也是著名的出口商品，外國人甚至叫它“中國蠟”，對它極為喜愛。
蟲白蠟主要產自我國西南地區，也叫“川蠟”，其中峨眉山出產的品質最佳，在唐朝時期就有東南亞的僧人將此地的白蠟帶回去作為香火蠟燭使用。因此在以前有很多農民靠在白蠟樹上養蟲發了財，在80年代，白蠟就能賣到10元一斤。現在隨著白蠟樹面積的減少，再加上收集白蠟是個非常辛苦的工作，很少有年輕人願意幹這個。
如今蟲白蠟的市場需求依然旺盛，每斤價格約在200元，有一些世代以養蠟蟲為生的“蠟農”依然在堅持做這個工作，也獲得了豐厚的回報，靠在樹上養蟲發了財。讀者朋友們，你們見過白蠟樹嗎
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