陳勝吳廣二人於秦二世皇帝元年在大澤鄉起義後，一路高歌猛進，未遇秦軍阻截，直到陳勝任命周章攻函谷關後，喚醒了一直沉浸於聲色中的秦二世皇帝胡亥。胡亥命章邯為將，開始圍剿起義軍。
章邯料想此時的局勢，如果徵調各地守軍已經為時已晚了，他把驪山的伕役整編為一隻新的軍事力量，首戰阻截周章。周章退出函谷關後，到曹陽亭駐紮下來，章邯率軍追擊，大敗周章，楚軍此時雖有作戰之勢，卻已無作戰之心。
另一路，都尉吳廣率軍圍攻滎陽，三川郡守李由固守，有個將軍田臧帶頭商議說，周章已經戰敗，秦軍很快就會到來，我們攻滎陽不下，秦軍一到，我軍必然大敗，不如留部分兵力圍守滎陽，集中精銳迎擊章邯。但是現在吳廣自高自大，不懂用兵，不值得與他謀劃，否則恐怕會壞事。於是田臧等人假傳陳勝的命令殺了吳廣，又把吳廣的頭獻給陳勝，陳勝恐怕是心裡暗自高興的，他授予田臧楚令尹官印，並且任命他為上將軍。
所以，歷史總是驚人的相似，你看太平天國起義之初也是輝煌至極，後來也不幸經歷天京事變的劫難，從此敗落。陳勝吳廣二人一起起兵，成功後一個為將軍，後稱王，一個為都尉。但是吳廣卻被下屬所殺，而陳勝非但不問罪，反而嘉獎，可見領導班子不團結。
隨後，田臧派李歸圍守滎陽，自率精銳迎擊章邯，大敗，田臧戰死，章邯乘勢又拿下李歸部，李歸也死。章邯分兩路攻鄧說和伍逢，都獲得全勝，陳勝為此怒殺鄧說。
陳勝這個人，其實和吳廣一樣，起義成功後都比較傲慢。他初為楚王之時，以前的朋友都紛紛去投靠他，陳勝的老丈人也去了，而陳勝卻對老丈人以賓客之禮，並不下拜。他老丈人非常生氣的說：“怙亂僭號，而傲長者，不能久矣！”意思是依仗叛亂超越本分自立為王，就一位多了不起了，連老子也不放在眼裡，然後不辭而別了。後來陳勝還跪下道歉，老丈人也不張拾他。這件事被客人們議論，陳勝又把這位客人殺了。於是很多來投靠陳勝的人，都自動離去，他已是獨孤求敗了。到後期，他任命朱防為中正，胡武為司過，專門督察群臣的過失，凡是不聽令的，都治罪。
最後怎麼樣呢？陳勝的車伕莊賈刺殺了他，投降了章邯。陳勝吳廣二人竟都死於自家人之手，豈不悲哀。
聽說陳勝為車伕莊賈所殺，他早前的貼身保鏢呂臣在新陽起兵攻陳，殺了莊賈，仍以陳為楚都。另一路軍宋留攻南陽，進武官，聽陳勝已死，可能軍心不穩吧，宋留投降，被車裂示眾。
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