罗艺和姜佩芝小夫妻的日子过得很和美。姜佩芝识文断字，每天教罗艺读书。罗艺起早贪黑，苦练枪法。
过了年余，夫人病故。办完丧事，姜佐成把本家、亲朋、长辈请到家中坐下。献茶已毕，他又把两个儿子、女儿女婿叫到厅上。
姜员外说：“我请来诸位，是请大家帮我分家产，防备以后闹纠纷，请列位多受累。”说完，把房契、地契和钱粮账目摆了出来。
来客中有人帮助写了分家单，把家产分为三份，画了押，分别交于姜文、姜武、姜佩芝各执一份。
过了年，姜员外卧床不起，精神一天不如一天。姜文、姜武忙着准备后事。姜佩芝和罗艺衣不解带，日夜守在父亲床前。
到了第四天半夜，只有姜佩芝在床前伺候。姜文、姜武已经睡觉去了。姜员外睁开眼，趁两个儿子不在，就叫女儿扶着坐起来。
姜员外打着精神，叫佩芝从床下箱子里取出两个包袱给她。一个包袱里是珍珠、翡翠等珍宝，另一个包袱里是当年诸葛亮留给姜维的兵书战策。
姜佩芝流着泪跪谢父亲。姜员外叫她把包袱收好，并说：“里面还有老祖宗留下的枪谱，记着五钩枪、五分枪……要一辈辈传下去……”
姜佩芝送包袱回来，罗艺也跟过来伺候。姜员外已经上气不接下气了。罗艺连忙叫老家人姜才把姜文、姜武兄弟喊过来。
姜文、姜武进来时，东方已经发白，天亮了。姜佐成员外咽了气。全家人放声痛哭。
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