胡梅爾斯嘗試為這場失利找到一個理由，但沒有成功，“我沒有搞清楚一切究竟是怎麼了。但我知道，我們有無限的失望，球迷對我們也感到失望。”他盡了全力，在後防線上多次化解韓國的反擊，作為中衛，他甚至成了德國隊內最有威脅的球員。
但這並不足以改變什麼。
在99分鐘終場哨響的那一刻，胡梅爾斯像其他的德國球員一樣，拖著沉重的腳步走向場邊——衛冕冠軍小組賽出局，這個曾發生在法國人、意大利人、西班牙人身上的魔咒，這一次盯上了德國人。
隊史第一次無緣淘汰賽，還有這場0比2之後刺眼的排名，讓所有德國球迷記住了這個恥辱的日子。
“這是我足球生涯中最失望的時刻”，胡梅爾斯甚至自嘲地笑起來，“我踢了兩屆世界盃。一次是我足球場生涯最成功的的，另一次是最失敗的。”他總結說：“我們始終沒有進入比賽節奏，甚至過去半年就是這樣。我們不再像曾經的那樣強大，具備統治力。”
事實上，胡梅爾斯應該早有預感，如果不是克羅斯上一場最後時刻的靈光一閃，德國人的命運早已不在自己手中。造化弄人，最後，偏偏又是克羅斯將他“借走”的好運還了回去——三場比賽，除了那次絕殺，德國戰車再沒留下任何美好記憶。
“我會承擔起責任。”勒夫如是說。
大約一年前，德國在喀山踢過一場比賽，1比1戰平智利。幾天後，世界足壇祝賀德國獲得聯合會杯冠軍。同一個夏天，德國U21在歐青賽奪冠，《體育圖片》自豪的說，德國隊可以列出五套陣容，都有機會再世界盃上踢出好成績。
那一刻，勒夫被認為是世界上最幸福的主教練。每一個人都在討論：“有誰敢叫板用二隊陣容就拿下聯合會杯的德國隊？”
一年之後，這個問題有了答案：韓國。是的，那個小組賽收官戰前，被全世界看做德國人砧板上魚肉的韓國。
誰能想到，克羅斯對瑞典讀秒絕殺的任意球，原本應是“德國戰車”重新啟動的動力，卻讓這輛戰車駛入虛無——喀山，成為與1978年的科爾多瓦，1982年的希洪並列的德國足球恥辱之地。
德國前隊長巴拉克表示：“一支糟糕的球隊出局是可能的，但不是這樣的一支球隊。領導力？性格？態度？”他們一無所有。
德國的滑落有沒有徵兆？胡梅爾斯說：“我們上一場表現合格的比賽是在2017年秋天了。”——更準確的說是在去年10月在世界盃預選賽中擊敗北愛爾蘭和阿塞拜疆。
此後的六場比賽，德國唯一的勝利是對沙特的。這幾場比賽中已經能看出德國隊中場缺少了創造力，進攻效果不佳。但沒有人真的擔心，“反正我們是世界盃冠軍，事情總會解決”，這是他們的心態。
“德國是一支大賽型球隊”，勒夫也這樣認為，只要到俄羅斯，一切問題就不是問題，都會迎刃而解……
事實殘酷的擺在我們眼前，德國隊並未因為冠軍光環得到優待，這些問題全數帶到俄羅斯來。勒夫沒有準備好，他的弟子們同樣如此——他們在世界盃小組賽中72次射門，遠超排名第二的西班牙，卻只打進兩個球，沒有在門前比他們做的更差的球隊了。
勒夫早早確定了世界盃上的骨幹：厄齊爾、克羅斯、博阿滕、穆勒、胡梅爾斯和赫迪拉，2014年奪冠時的中堅球員仍然是衛冕之旅的核心。然而這些“核心球員”沒有一個像四年前的拉姆和施魏因施泰格一樣，可以在關鍵時刻推動球隊。
克羅斯對瑞典最後一擊，是他給這屆世界盃上留下的僅有的閃光，胡梅爾斯對韓國時盡力了，僅此而已。穆勒？《南德意志報》嘲諷說：“穆勒前兩輪上場了嗎？我們要重新看一次首發名單了。”
第一場輸給墨西哥，勒夫在看到幾名核心球員的表現後慌了；第二輪，他拿下厄齊爾和赫迪拉兩名主力，這在勒夫時代是少見的；可是對韓國，厄齊爾和赫迪拉又回到了首發。
博阿滕禁賽，勒夫放棄上一輪出過場的中衛呂迪格，讓幾乎沒有國家隊經驗的聚勒與胡梅爾斯搭檔；右路，穆勒被放在替補席上，頂上來的是習慣中路的格雷茨卡；老生常談的鋒線，勒夫還是堅持將戈麥斯放在板凳席上——然後在每次萬不得已時寄望老將繼續救命。
勒夫不斷調整首發，隨著聚勒、格雷茨卡的出場，德國隊三場小組賽中用了19名球員，只有兩名替補門將特爾斯特根、特拉普和後衛金特爾沒有上。對比2014年世界盃，勒夫在七場比賽裡也只用了18名球員，如果不是赫迪拉決賽前受傷，那麼德國從四分之一決賽到決賽，首發陣容應該是一樣的。
這意味著什麼？雖然有傷病和禁賽的原因，但勒夫已經對他的主力陣容失去信心，或者說不再認為那些功勳球員有能力引領球隊了——那麼既然如此，為什麼還要固守在這套人馬的既定戰術之內呢？
這是一支缺少激情和領袖的球隊，一次慘痛的出局，一個時代的結束。可以預想，從俄羅斯返回德國後，一些球員會告別這支隊伍——即使他們還在當打之年。
那麼勒夫呢？12年的國家隊主帥經歷之後，他需要自問，是否準備好從俄羅斯的失敗中汲取教訓，對球隊進行重建？或許只有得到一個肯定的回答，他才還有可能成為帶領球隊繼續征戰2020年歐洲盃的那個人……
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