很難想象德國隊會步往屆衛冕冠軍的後塵，早早在小組賽就被淘汰出局。雖然衛冕冠軍在小組賽就被淘汰出局的例子，在新世紀的幾屆世界盃屢屢發生。 
2002年，萬眾矚目的法國隊，在小組賽首輪輸給了首次參加世界盃的塞內加爾。隨後兩輪比賽法國隊的狀態始終低迷，結果小組賽三場比賽一球未進，被直接淘汰，成為史上最差衛冕冠軍。不過，當時齊達內缺陣，給法國隊造成難以彌補的影響。
2010年，意大利作為衛冕冠軍，和巴拉圭、斯洛伐克和新西蘭分在同一小組。這原本是一個看上去並不難的小組，但意大利竟然一場未勝，以小組墊底的成績出局
2014年，西班牙作為衛冕冠軍，小組賽首戰被荷蘭隊打得丟盔棄甲。第二輪又被智利打得落花流水，最後僅得小組第三，無緣出線。
可是，儘管有法國、意大利、西班牙這些曾經強盛一時的球隊在陰溝裡翻船的前車之鑑，但作為新科衛冕冠軍，來到俄羅斯的德國隊遭遇小組賽出局的窘局，依然讓人覺得匪夷所思。因為本屆世界盃的俄羅斯，與當年的法國、意大利和西班牙有一個顯著的區別，就是德國隊和四年前相比，依然顯得兵強馬壯，並沒有哪個位置出現致命的人員空缺。不過，和那些小組賽就倒下的衛冕冠軍一樣，德國隊也存在打法僵化的明顯問題。
事實上，勒夫在本屆世界盃將採取的戰術，從他放棄曼城主力薩內開始，就有明顯跡象。薩內作為單兵爆破能力超強的突擊性前鋒，適合在球隊打防反的時候用個人能力衝擊對方的邊路。
在曼城，薩內在前端接應席爾瓦、德布勞內等人的直塞傳球后，高速前插對手禁區的畫面屢見不鮮。但勒夫認為薩內不適合德國的戰術，在傳控為主的德國隊內，以區域小球傳遞推進的陣地進攻，才是勒夫一直以來所堅持的戰術。放棄了薩內，事實上說明了勒夫將繼續以小球傳遞推進為主的戰術。
這也沒錯，前提是德國隊依然有四年前那套適合攻防轉換的陣容。像那場經典的半決賽，面對巴西，德國人幾乎是一次次將球傳進了球門。可惜，與四年前相比，德國中後場主力框架發生了根本性的轉變：隊長拉姆退役，核心施魏因施泰格已過巔峰期，中衛組合也已經沒有四年前博阿滕和胡梅爾斯的穩定狀態。勒夫堅持的傳控，將德國球員按著四年前的冠軍框架來找，在世界盃開戰前的一系列熱身賽已經屢遭碰壁。只是，當時人們普遍認為德國隊是在儲存狀態，事後諸葛亮的回看，當時的德國已經疲態盡顯。 
其實，在之前聯合會杯，德國隊在一批替補球員出征的情況下，勒夫曾經嘗試過傳控之外的打法，可是，最後德國隊如願奪冠的結局，成為了一柄雙刃劍，德國上下因為此次奪冠，對世界盃前景顯得信心十足。但與此同時，勒夫反而認為德國球員有能力繼續維持強勢的傳控。在聯合會杯結束後，勒夫又將德國隊調整回傳控的老路。 
面對眾志成城的韓國隊，德國隊依然很難通過傳控撕開對手防線。從墨西哥，到瑞典，再到韓國，對手的牌面實力逐漸下降的情況下，德國隊進攻依然毫無起色，堅持沉悶傳遞的德國人，似乎忘記了他們有明顯的身高優勢，而攻破密集防守的不二法寶，不正是邊路傳中、高空打擊嗎？事實上，勒夫選擇帶上戈麥斯，正是基於這種戰術的考慮，但他最終也只是將戈麥斯作為絕境時的備選方案。
以巴拉克、梅策爾德、卡恩、比埃爾霍夫等為主的老一代德國球員，與現在相比，在球隊整體技戰術方面明顯粗糙不少。而在更堅持細膩技術和匹配戰術需求的青訓成果逐漸湧現之後，德國隊從2006年開始就逐漸轉向了細膩的傳控。也正是在那一年，勒夫接過了克林斯曼的衣缽，德國隊的整體風格開始全面轉變。
然而，本屆世界盃德國隊身上的德意志精神蕩然無存，過分依賴傳控和技術，忽視了精神層面的塑造，在面對小組賽的對手時，德國隊顯得無可奈何的局面令人非常陌生。這顯然不是那支令人稱道的德意志戰車，失去了日耳曼不屈戰鬥的精神，這樣的德國隊稱不上是德國隊。
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