北京時間5月19日消息，據國外媒體報道，近日發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊的一篇論文揭示了一個可怕的事實：我們其實一直都是一種骯髒得可怕的猿類。該研究發現，與人類典型的住宅和床鋪相比，黑猩猩的“床”其實更加乾淨。作為與我們親緣關係最近的靈長類物種，它們睡覺的巢中幾乎沒有個體汙物——來自它們自身的細菌和寄生蟲。
與包括人類在內的所有大型猿類一樣，黑猩猩通常利用周圍環境中的物體來建造各種結構，包括用於夜間睡覺的“床”，也就是在樹上所營造的巢。黑猩猩一生中幾乎有一半時間是在這些巢中度過的。它們通常在午後開始準備築巢，用帶葉的樹枝互相穿插，鋪築在樹冠上，並用大量樹葉作為“床墊”。2012年發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究指出，黑猩猩可能具有複雜的築巢技能。與人類不同的是，黑猩猩往往只在臨時搭建的巢中睡一晚上，第二天早上就將其丟棄。
這種特點使研究者有機會對黑猩猩的巢進行取樣。在坦桑尼亞，研究人員用棉籤採集了41個黑猩猩巢，以及這些巢下方森林的細菌樣品。他們還利用吸塵器在15個巢及其周圍環境中抽取任何可能的寄生蟲。
由於人類住宅內部細菌的多樣性要比外界低很多，因此研究人員推測黑猩猩也是同樣的情況。然而，在黑猩猩巢中發現的細菌與周圍環境具有同樣的多樣性。而且，幾乎沒有一種在黑猩猩體內或身上的細菌出現在這些巢中，這與人類的床形成了鮮明對比。對於黑猩猩特異性的寄生蟲，情況也同樣如此。
因此，可以說黑猩猩的巢所處的是開放的環境，需要面臨更多自然界中的細菌。它們的巢雖然比人類的床乾淨，但最主要是因為這些巢每天都是重新搭建的。
“我們發現，這些微生物中幾乎沒有一種出現在黑猩猩巢中，這有點令人意外，”研究第一作者、美國北卡羅萊納州立大學的博士研究生Megan Thoemmes說，“我們還預計會看到顯著數量的寄生節肢動物，但並沒有。我們在所有黑猩猩巢中只發現了4只皮外寄生蟲，而且還是4只個體，不是4個不同物種。”
總體而言，黑猩猩巢中發現的細菌只有3%到5%屬於黑猩猩，可能來自它們的口腔、皮膚或糞便。相比之下，人類床上發現的細菌中，有大約35%來自我們自身。
研究人員表示，這項研究首次對哺乳動物的建造物進行了細菌環境分析，並將其與人類製造的同類型物品進行比較。這還是表明黑猩猩講究個體衛生的一個證據：它們經常會檢查並梳理彼此的毛髮，去除寄生蟲，同時還很小心地避免糞便進入巢中。不過，Thoemmes和她的團隊認為，這些發現強調了黑猩猩學習如何長時間躲避外部世界所造成的結果。
“這項工作凸顯了人造結構在塑造我們周圍環境時扮演的角色，”Thoemmes說，“我們嘗試以某些方式為自己創造出一個乾淨的環境，但實際可能反而讓我們的周遭變得不那麼理想。”
不過，並不是那些來自我們身體的細菌就會造成嚴重問題。相反，更嚴重的是我們沒遇到的那些細菌。長期以來的研究顯示，在微生物多樣性較低的環境（比如更加清潔的環境）中成長，反而會讓我們更容易出現諸如過敏、哮喘或其他自體免疫疾病。未經歷練的免疫系統終究還是無法有效地區分敵友。
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