今年俄羅斯的世界盃與往年一樣，和中國沒什麼關係，當然，除了足球隊，中國的一切都進了世界盃，沒有中國企業贊助，很難想象這屆世界盃能辦好，畢竟俄羅斯的財力已經不行了。中國足球牛過嗎？有人或許會說2002年日韓世界盃的時候，中國隊出線了。一晃16年過去了，南斯拉夫人米盧蒂諾維奇帶著可能是近三十年最好的一支中國隊，第一次打進了世界盃。
神奇的米盧
那些我們當年可能挑出無數毛病的球員其實真的很厲害，01年亞洲足球先生范志毅、00亞洲最佳門將江津、亞洲頂級前鋒郝海東、楊晨、馬明宇等留洋派表，之後登陸英超的孫繼海、李鐵、李瑋峰等等。
有人說，80後這一代此生可能再也看不到中國隊踢進世界盃了。朱言倒不是那麼悲觀，我們還可以主辦世界盃嘛，畢竟我們有著辦大事的優勢和經驗。足球是產生於英國的近代競技體育，也是體現西方體育文化“以群體競賽為主”特點的典型代表之一。
可能有人會說，蹴鞠就是足球，中國才是足球的起源地，其實這種“西學中源”的思維不過是一種阿Q式的YY罷了，蹴鞠真的不是足球！
出線
中國人踢足球是在近代以後的事情，本身也是西學東漸的一部分，是中國人學習西方文化的一個具體體現。中國足球在近代歷史上也曾經輝煌過，那樣的光芒是今天難以想象的。20世界初葉，大概在中國的民國初建時期，由中國、日本和菲律賓發起成立了一個遠東奧林匹克委員會，並開始籌辦亞洲國家的運動盛會。
1913年2月在馬尼拉舉辦了第一屆遠東運動會，而後泰國、新加坡等國也相繼加入這個區域國際組織。1915年5月15日，第二屆遠東運動會在中國上海隆重舉行。1920年，遠東奧林匹克委員會獲得國際奧委會承認，並改名為“遠東體育協會"。遠東運動會繼1913年舉行第一屆後，到1934年共舉行了10屆。
遠運會郵票
在歷次遠東運動會的眾多項目中，足球是中國最為之驕傲的一項。除首屆遠東運動會菲律賓奪冠外，其餘九屆的桂冠都為中國隊摘得，這是中國足球歷史上不可超越的傳奇。作為一種外來的體育文化形式，中國香港地區最先接觸到足球運動。19世紀90年代，香港的中國青年學生“看到英國大兵踢足球，逐漸產生了興趣，就自動集合起來，找塊空地當球場，拿衣服或磚塊堆成球門，臨時分成兩隊，仿照英國大兵的做法踢小橡皮球。”
這種興起於街頭的足球運動在香港漸漸形成氣候，也逐漸正規化。19世紀末20世紀初，足球運動傳至上海、南京、北京等大城市。不少教會學校先後成立足球隊，自發開展起校際足球聯賽來。在近代中國體育普及率最高的華東地區，上海聖約翰大學、南洋公學、杭州之江大學、蘇州東吳大學等教會學校的足球運動都進行得有聲有色。成立於1901年的聖約翰大學足球隊，與次年成立的南洋公學足球隊一起被譽為“上海雙雄”。兩隊每年都有比賽，氣氛激烈。兩隊甚至還有自己的啦啦隊，全是在校學生自發組織而成。
遠運會的中國足球隊
到了20年代，足球運動已在中國成為最受歡迎之西方體育之一。正如當時的媒體所言：
毫無疑問，足球是全國最普遍的最受人歡迎的一種球類運動·····而萬人空巷的吸引力只是足球才能做得到，其他任何明星，任何世界名將都無足球精彩的號召力······而球王之聲譽更是家喻戶曉的吧！
在當年中國足球輝煌的時代，中國足球隊的主力隊員大部分來自香港，較有名的有“亞洲球王”李惠堂、“鐵腳”孫錦順、“飛將軍”馮健維等。其中，李惠堂曾5次被選入國家隊，參加了五屆遠東運動會足球比賽，即第六屆(1923年)、第七屆(1925年)、第八屆(1927年)、第九屆(1930年)和第十屆(1934年)，並兩次代表中國參加了奧運會。
李惠堂
民國時代中國足球的“球王”李惠堂甚至還創立了足球俱樂部，赴東南亞、澳洲乃至歐洲比賽交流。1923年12月15日《南洋週刊》(第3卷第11號體育號)上刊載了一篇文章《赴澳洲賽球見聞錄》，紀錄了中國人首次赴澳進行足球比賽的情形。中國運動員船行三個星期到達悉尼，比賽時觀眾竟達四萬餘人。
十屆遠東運動會，中國足球隊勇奪九屆冠軍！對此，亞洲體育強國日本一直耿耿於懷。日本崛起之後，對於大眾體育事業非常重視，1911年7月，大日本體育協會在東京成立，創始會長嘉納治五郎是東京高等師範學校校長，後面歷任會長也都是社會名流，有知名律師，也有貴族院議員，甚至還有陸軍中將。
《球王李惠堂》封面
與現在日本足球的強大不同，當年的日本足球較之其他項目顯得弱勢，加之中國足球的強勁勢頭，使日本足球隊一直耿耿於懷。日本足球潛心苦練，“用種種之科學研究方法”加緊訓練，“以期技術昌明”。經過一番努力，日本隊在第八屆遠運會時榮獲亞軍，但仍然惜敗中國，至第九屆遠運會時竟與中國隊打成平手，並列第一。
躍躍欲試的日本隊甚至期待著以當時最高之實力參加1932年第十屆美國洛杉磯奧運會，並在1934年第十屆遠東運動會上與中國隊“決一死戰”。事實證明，日本選手的努力是見到成效的。第十屆遠運會足球比賽中，中國隊與日本隊的較量十分焦灼，在踢成3： 3的情況下，中國隊獲罰12碼球，才以4: 3險勝。在當時抗戰的背景下，這場足球賽也不簡單是體育運動了。
出任國際足協副主席的李惠堂
遠東運動會上中國足球耀眼無比，這離不開“球王”李惠堂，他的故事一直在亞洲流傳，甚至直到上世紀80年代，這些故事還被編寫成冊，作為青少年的兒童讀物。李惠堂成名後，其名字被商人用於推銷商品，“他穿的9號球衣，南洋一家葡萄廠就以‘No.9’為其啤酒商標，而暢銷於南洋各地。”上海還出過“球王”牌香菸，把李惠堂的肖像印在香菸包上，銷路也非常好。
1917年遠運會開幕式
上海的《申報》在1921年5月2日曾經刊載一篇名為《論遠東運動會與中國民族體育之關係》文章：
十餘年前，西人視中國為無體育之民族。稱吾人曰東方病夫，當時人士引為奇恥。降至今口此語竟不復聞。推厥原因，實運動會之功效居多。自遠東運動會成立以後，我中華民族始與亞洲體育最優之日菲兩國相周旋，作國際的體育競爭。在過去的四次之中，中國運動成績未曾落人之後······昔之抵我為病夫者，今乃噴嘖稱歎我體育之優良······於國人注重體育之觀念之引起，皆可謂導源於第一次遠東運動會。
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