杜員外有個小子叫福旺，生來就缺心眼，什麼事都不能辦。
這天，杜員外想：如今，福旺已長大成人，我為何不把他打開出門辦點事，鍛鍊鍛鍊，將來好頂門過日子？便將福旺叫到跟前，和顏悅色地說：“兒啊，近些日子，爹的身體很弱，走道特別費勁。明天，你把咱家那群羊趕到集市上賣掉，用買賣羊的錢買一升小米，再用羊馱回來！”
福旺嘴裡答應，心中可犯了愁，回屋以後不住地嘆氣，媳婦巧妹見他上火，就問：“福旺，什麼事讓你愁成這樣，快告訴我，也許我能想點辦法。”
“我爹叫我把咱家的羊賣了，用賣羊的錢買一升小米，再用羊馱回來。羊賣給人家，人家不就趕走了嗎，怎麼還能馱小米呢？你說，我爹這不是存心為難我嗎？”
巧妹聽完“嘿嘿”一笑，“這怎麼是難難為你呢？你可真笨。我告訴你：明天，你將羊群趕到集市上，把羊毛剪下來賣啦，用賣羊毛的錢買一升小米回來，放在羊身上馱回來，保證爹滿意。”
第二天，福旺一早就來到集市。賣完羊毛，買了小米，連忙往家回。
杜員外見兒子趕著羊群回來，格外高興，心想：我這兒子也不傻呀，以後，家裡的事我就不管啦，全交給他辦吧。
過了幾天，杜員外牽出五頭黃牛，對兒子說：“福旺呀，你把這幾頭牛給我賣了。”
福旺答應一聲：“哎，！”趕著黃牛就走了。
來到集市不久，五頭黃牛被一個牛販子看好了。牛販子見福旺呆頭呆腦，立刻起來歹心，便問：“大兄弟，你這幾頭牛要多少錢？”
福旺告訴他：“五十吊！”
牛販子毫不猶豫地說：“好吧，我全買了！”
福旺說：“那就賣給你，你趕走吧！”
回到家裡，巧妹問：“杜福旺，你幹啥去啦，這麼晚回來！”
福旺答道：“我賣牛去啦！”
巧妹問：“錢呢？”
福旺說：“那人也沒給我錢吶！”
巧妹埋怨道：“你這人這麼那麼傻呀，不給你為啥讓他把牛趕走呢？他是怎麼跟你說的？”
福旺說：“那人臨走時是這麼說的:'我姓西北風，名叫二十五輛車，字一個露。我家住道東。房前一顆柳，房後一顆松。早晨起來叮噹叮，下晚一窩蜂。你若是要錢嘛，還得月牙一張弓！”
巧妹聽罷，低頭沉思一會兒，然後說道：“我猜到了。'西北風'，冷也，那牛販子姓寒。'二十五輛車'共計是一百個釧。他的名字是寒百釧。他的家住在你賣牛的道東。左邊有一個鐵匠爐，右邊是一個學校。早上鐵匠爐開始打鐵，叮叮噹噹，晚上放學，學生都往家裡跑，像一窩往外飛的蜂子。'月牙一張弓'是初一，他讓你下個月初一去找他要錢。後天就是初一，你早點去。如此這般，這般如此，他就得乖乖地把錢給你。”
說話之間就到了初一。這天早上，福旺吃完飯，手拎著一根大棒子，往寒百釧的門口一站，喊道：“寒百釧，我要牛錢來了！”
寒百釧聞聽要錢吃了一驚，暗想：他怎麼猜出我在這住呢？一定有高人指點，我得趕快給他，免得捱揍。他迅速拿出五十吊錢，笑嘻嘻地招呼：“大兄弟，快進來吧，我都給你準備好了。”
福旺進屋，寒百釧問：“你是怎麼找到我這兒的？”
“是我媳婦告訴我的！”福旺毫不隱瞞地說。
寒百釧又問：“你媳婦叫什麼名字啊？”
“巧妹！”
“哎呀呀，咱們還是親戚呢。巧妹是我表妹！”其實，寒百釧根本都不認識巧妹，何來親戚之說。
福旺數好了錢，準備回去。這時，寒百釧說：“妹夫，請你等一等，我給表妹稍點東西。”
回到家裡，福旺將去寒百釧的經過，對巧妹學了一遍，然後拿出一個紙包，對巧妹說：“這是寒大哥給你捎的東西，你收下吧。”
巧妹打開紙包一看，禁不住落下淚來，她什麼也沒說，夾起包裹就回孃家了。
杜員外見兒媳婦不回來，心裡就犯了糊塗，就問福旺：“巧妹，這麼長時間不回來，是什麼緣故？”
福旺說：“我也不知道。那天，我要牛錢回來，寒百釧給她捎來一包東西。她打開看了後就哭，回孃家了！”
杜員外問：“捎的是什麼東西？”
“一塊瘦肉，上面插著一顆大蔥，蔥上繫著一條紅綾子！”
杜員外怒道：“那是說：聰明伶俐的人跟著個死肉疙瘩過。所以，你媳婦就走了。你快去找寒百釧，讓他把你媳婦給找回來，不然，咱就去官府告他。”
福旺拎個棒子又去找寒百釧。寒百釧聽巧妹走了，獰笑兩聲，說道：“這事好辦，我告訴你個辦法，這麼，這麼，這麼，這麼，你媳婦肯定會回來。”
按照寒百釧的指點，福旺騎上一匹好馬，去了巧妹孃家。走進院子裡，福旺把馬拴到樹上，拿起一個馬鞍子就往馬身上鞴。這匹馬已經鞴了一個鞍子，說什麼也不讓他鞴第二個鞍子了。福旺掄起皮鞭，劈頭蓋腦，發瘋似的打那匹馬。從早飯後一直打到太陽偏西。他小舅子出來勸，他不聽。他小姨子出來勸，他不理。他老丈人出來勸，他不住手。他老丈母孃出來勸，他不回頭。把那匹馬打得遍體遍體鞭痕，不是好聲地叫喚。
他老丈母孃實在看不下去了，進屋說巧妹：“女婿不知為啥，拼命地打那匹馬，俺們誰也說不動他。那匹馬都要被他打死啦，你快出去勸勸他吧，救救那馬一命吧！”
巧妹無可奈何，就出去了。走到福旺的身邊問：“你打這匹馬到底是為啥？”
福旺說：“我讓它再備一個鞍子，它不肯，故此才打它。”
巧妹道：“你呀，愚蠢透啦，常言說：'好馬不鞴雙鞍，哪有一匹馬鞴兩個鞍的？”
福旺接著說：“好女不嫁二夫郎！沒聽說誰家好姑娘嫁兩個丈夫。”
巧妹聽了，臉刷地一下紅到了耳根子。她二話沒說，夾起包裹就跟福旺回家了。
二人來到一條小河邊，這時，寒百釧從那邊牽著一匹馬過來。那匹馬一邊走一邊啃河岸上的青草吃。巧妹同杜福旺走到寒百釧近前，寒百釧使勁地抽打那匹馬兩鞭子，一邊打一邊罵：“好馬不吃回頭草！”
巧妹回到家，進院後把包裹交給福旺，說：“你先進屋，我到碾房去看看。”
福旺在屋裡等了好一會兒都沒見巧妹回來，便去碾房找她。
走進碾房一看，巧妹已經吊死了。
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