宝石学基本特征
1． 组成：矿物组成以硬玉为主，其分子式为 NaAlSi2O6。Na可被 Ca、K替代，而 Al可被 Cr、Fe、Mn、Mg等替代。这些杂质元素的替代使硬玉呈现各种颜色，从而具备工艺价值。
2． 结构：结构是指组成矿物的颗粒大小、形态及相互关系。翡翠总体上呈现交织结构。柱粒状交织结构者透明度较差；而纤维交织结构者透明度高， 致密、细腻的高档翡翠多属此类。
3． 颜色：归纳起来有白色、绿色、紫色、黄红色和黑色。
a.白色：纯的硬玉组分应是纯净的白色，但自然界没有绝对纯的，这里所指白色包含略带灰、略带绿、略带黄或略带褐的白。一般仅用作雕件。
b.绿色：是翡翠的常见颜色，也就是通常所说的 翠 。这种绿色主要是由微 量的 Cr、Fe杂质替代 Al引起的，而且，Cr、Fe的含量直接影响着绿色的深浅。绿色翡翠由浅至深分为浅绿色、绿色、深绿色和墨绿色，其中以绿色为最佳，深绿色次之。
c.紫色：是比较少见的一种颜色，可有浅紫色、粉紫色、紫色和蓝紫色。
d.黑色：翡翠的黑色外表有两种情况。一种呈深墨绿色，是由过量的 Cr、Fe含量造成的；另一种呈深灰至灰黑色，是由所含的暗色矿物杂质造成的，看上去很脏，属于较为低档的翡翠。
e．黄、红色：属于次生色。白色、绿色或紫色翡翠形成后，由于在地表遭受风化淋滤，形成赤铁矿或褐铁矿微粒，并沿翡翠颗粒之间的显微缝隙慢慢渗入而成。鲜艳的红色也称为 翡 或 红翡 。
4． 玻璃光泽常为半透明至不透明。一般来说翡翠的矿物颗粒越细，则透明度 （即 水头 ）越好、光泽越强；颗粒越粗，则透明度越差、光泽越弱。
5． 折射率为 1.65-1.67，比重为 3.32-3.36，硬度为 6.5-7。
6． 解理：硬玉矿物具有两组完全解理，在翡翠表面出现片状或丝状闪光，俗称 翠性 ，这是鉴定翡翠的一个重要标志。大一点的闪光俗称 雪片 ， 小一点的俗称 苍蝇翅 。
翡翠的种类
1． 老坑种与新坑种：老坑种指那些结构致密、绿色纯正、分布均匀、质地细腻、透明度高、硬度大的一类翡翠；新坑种指颗粒较粗、结构疏松、透明度差、肉眼可见翠性的一类翡翠。种的新老并不代表翡翠形成时间的早晚，新坑种和老坑种的翡翠都产于原生矿床，由于在风化、破碎、搬运和分选过程中，一些结构比较疏松的翡翠不复存在，而保留下来的大多是结构致密、硬度大的优质翡翠，所以，河床、河流中多产出品质优良的翡翠。由于人们最初开采的翡翠属于此类，故称老坑种，而现在开采的大多是原生矿床，没有汰劣存优的自然过程， 往往质地较粗，这类翡翠称为新坑种。
2． 结合翡翠的颜色、透明度、质地等特征，翡翠可以分成许多种类。以下是几个代表性的品种：a.老坑种：颜色符合浓、正、艳、匀，质地细腻，透明度好。是最具保值价值的珍品。
b.冰 种：水头特佳，晶莹透彻，色淡或无色，是 有种无色 的翡翠，属于高档品种。
c.芙蓉种：颜色虽淡却非常正，不带黄色调，玉质较细腻，非常耐看，属于中高档品种。
d.金丝种：绿色鲜艳明亮，使人觉得翠中含有金光，呈丝状断断续续排列， 因水头好，颇受推崇。
e.干青种：绿色浓重且纯正，透明度差，底子干，玉质较粗，矿物颗粒的形态呈短柱状。
f.花青种：绿色呈脉状或斑点状不规则分布，是分布较广的一种翡翠，属于中低档品种。
g.油青种：透明度较好，玉质细腻，表面似油脂光泽，绿色较暗，掺杂蓝灰色调，给人一种很沉闷的感觉，属于中低档品种。
h.马牙种：矿物颗粒呈白色粒状，透明度差，质地粗糙，属于低档品种。
翡翠的质量评价
中国人有句俗话 黄金有价，玉无价 。世界上大的珠宝公司对大多数宝石均有报价，尤其是钻石几乎每两星期报一次，但从没有人对翡翠做报价，为什么如此困难呢？因为与其它宝石不同的是翡翠不是单晶体，而是矿物集合体 ，组成集合体的矿物种类、颜色、粒度往往不相一致，使得翡翠的外观千姿百态。另外，受后期多次地质作用的影响，即使在同一块翡翠上颗粒的粗细、颜色的深浅都不均匀，正所谓"人有千张脸，玉有万种面"。所以，翡翠的评价就显得很困难。对于雕刻品来说，其艺术构思、加工技巧更为评价翡翠增添了难度。总体来说，评价翡翠应综合考虑以下几个因素：
1． 颜色：颜色是决定翡翠价值的首要因素，颜色差一点点，价值就差很多。因此， 正确观察颜色非常重要。白炽灯下看翡翠颜色会显得鲜艳些，饱和度也会显得高一些，即所谓 月下美人，灯下玉 。而同样一块翡翠在日光下观察，其颜色会相对淡些、暗些。通常，人们以自然光下所观察到的颜色为准。评价翡翠颜色时通常应考虑下面四个要素：
① 浓：指颜色的饱和度或深浅。中国北方人、台湾人和日本人以及年纪大的人喜欢稍深一点的颜色，而新加坡人以及年轻人会喜欢较清淡的翡翠。
②正：指颜色的纯正程度。稍带黄色的绿色不会影响绿色的鲜艳程度，对翡翠的价值影响不大，但过多地偏黄就会影响翡翠的价值。由于蓝色会降低绿色的鲜艳程度，若偏蓝色则对翡翠的价值影响很大。偏灰的绿色使人感觉既暗又脏,价值也就降低很多。
③鲜：指颜色的明亮程度。它是构成翡翠颜色美感最重要的因素，也是最难求的因素，鲜艳度差一点，价值就差很多。如果说不同的人对颜色的深浅有所不同的话，但对鲜艳度的要求却是一样的，即鲜艳度越高越好。 光源的强弱对鲜艳度的观察影响很大，强光源下鲜艳度偏高，弱光源下观察鲜艳度偏低。
④均：指颜色分布的均匀程度。由于翡翠是由无数微小晶体组成的，每一晶体的颜色都可能不一致，所以翡翠的颜色难得很均匀。很明显均匀度越高， 价值也越高。但当绿色、红色、紫色协调出现时，俗称 福禄寿 ，由于其稀少性，这种翡翠的价值较高。
2． 透明度：
指翡翠使可见光自由透过的程度，由于组成翡翠的颗粒粗细不同、结合方式不同，允许光通过的能力也就不同。若大部分光线不能透过，翡翠的颜色显得死板，行话称之无水分，也就是很 干 。若允许大部分光线透过翡翠，则透明度较高，使翡翠显得非常晶莹，有 水汪汪 的感觉，行话形象地称之为水分足。欣赏透明度高的翡翠会令人有一种陶醉感，这种翡翠有一种滋润的感觉，似乎颜色是活的，可向四周放出。行话中又把透明度称为 种 。透明度差即种差，行内有句俗话 种好遮三丑 ：
①可使颜色浅的翡翠显得晶莹漂亮；
②可使不够均匀的颜色因互相影照而显得均匀；
③可使质地不够细的翡翠看不到明显的颗粒。翡翠是由多晶质组成的，很难得透明，大多数翡翠是半透明的，所以在一定的颜色条件下，透明度越高，价值也就越高，在高价到极高价位的情况下，透明度对价格的影响比颜色的影响更加重要，透明度好与差，其价值可悬殊 10倍。对低价货，透明度的影响不是很明显。一般情况下，戒面、耳环、小件首饰的色比透明度重要，但手镯、挂件等大件首饰的种可能比颜色更重要。
3． 结构：指翡翠晶粒的粗细、形状以及它们的结合方式，贸易行话中称结构为质地 （底子）。结构与透明度有直接的关系，质地越细腻、越致密，透明度越高， 质地越粗糙、越松散、透明度也越差，其耐久性也相应降低。
4． 裂纹：裂隙应该是无矿物充填的，它对翡翠成品有很大的负面影响，尤其是手镯， 在评价时要考虑到若手镯断了可以做成什么，剩下还有多少价值。另外，应将裂隙与纹路区别开来，纹路包括颗粒间的结合面和愈合裂隙（往往有矿物充填）。
5． 体积：在色、种、底、工、裂纹等相同的情况下体积越大就越贵，对于高价位的翡翠来说体积影响更大。例如珠琏、手镯均要较多的原料来制造，若用戒指料做手镯,则手镯价值要以几何级数增加，难怪手镯可拍卖到 1千万港元。同时评价配对品比单个的要贵得多。
6． 做工：对于戒面、耳钉等首饰，要求切工规正，抛光优良；对于挂件、摆件来讲， 工匠的巧妙构思、娴熟技艺将起到决定。
翡翠的产地
世界上 95%以上的翡翠产于缅甸北部密支那勐拱地区乌龙江流域。另外，危地马拉、俄罗斯、美国、日本和新西兰等国也有些翡翠产出，但翡翠不是质次，就是形成不了商业性开采的规模。因此,从商业意义上来说缅甸是唯一的翡翠矿产地。世界上最大的一块翡翠原石即来自缅甸北部的克钦邦矿场，长为 3.7米，宽为 1.98米，高为 2.1米。原生矿床中的翡翠一般称为山料，外生矿床中产于河谷中的往往带有黑砂皮，而产于古砾石层中的多为黄沙皮、白沙皮和浅褐色皮。
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