一年又五天之前，德國在喀山踢了一場比賽，1比1平智利。十天後，他們在決賽中獲勝，舉起了聯合會杯。同一個夏天，德國U21在歐青賽倫魁，《體育圖片》說：“我們可以列出五套陣容，都能在世界盃上踢出好成績。”人們問：誰能擊敗用第二陣容就拿下聯合會杯的德國隊？
一年後這個問題有了答案：韓國。喀山成為與科爾多瓦、希洪並列的德國足球恥辱之地。巴拉克推文說：“一支糟糕的球隊是可以出局的，但不是這樣一支球隊。領導？心態？態度？“在巴拉克看來，這支球隊三者皆無。誰能想到，勒夫在"五套陣容”中優中選優的23人，不僅沒有踢出好成績，連小組賽都沒有出線。
德國人“死”於傲慢。
徵兆有沒有？有。
2017年10月8日，德國完成最後一場世界盃預選賽，5比1大勝阿塞拜疆。此後踢了六場熱身賽：0比0英格蘭，2比2法國，1比1西班牙、0比1巴西、1比2奧地利，2比1沙特，成績1勝3平2負，而且越靠近世界盃，踢得越差。
對奧地利和沙特的比賽，前場組織混亂，沒有創造力，射門效率低，這些問題被提了出來。德國隊內是什麼態度？我們是世界冠軍，事情總會解決的。連勒夫都說：“我們是一支大賽型球隊，當世界杯開始時，我們（的狀態）會在那裡。”信心爆棚。
踢完墨西哥你會看到，熱身賽上的問題一個不落，全部搬到俄羅斯，說好的調整呢？諾伊爾在新聞發佈會上說，德國隊內進行了開誠佈公的討論，統一了認識，會糾正問題。對瑞典，人們讚歎德國隊的鋼鐵意志，堅持到最後一刻絕殺。這的確值得稱讚，但除了克羅斯的任意球靈光一閃，之前的95分鐘裡，德國隊的表現與踢墨西哥時有什麼不同？
克羅斯卻覺得，這是給那些“黑子”們狠狠的還擊，他令人吃驚的說：“我們國內有些人對我們出局會幸災樂禍的，我們不會輕易讓他們得逞”。然後呢？
對韓國時，勒夫沒有看上去的那麼篤定，他的心慌從首發陣容就可以看出來。這不是因為對手是韓國，而是因為球隊前兩場的表現。
勒夫的世界盃主力陣容大概是三、四月份就定下來的，尤其是幾個核心：厄齊爾、克羅斯、博阿滕、穆勒、胡梅爾斯和赫迪拉，這幾個2014年奪冠的功臣要為衛冕再出把力，這是勒夫的期望。
勒夫知不知道厄齊爾在阿森納狀態一般，又有合影風波的影響？知不知道博阿滕賽季末受傷？知不知道拜仁遇到挫折，影響幾名球員的狀態？知不知道克羅斯踢得比賽很多，身體和精神上很疲憊？勒夫知道，但他還是認為，只要世界盃開始，這些球員就能拋開所有困擾，全力以赴。這就像他低估了熱身賽出現的問題一樣。
然而事與願違。第一場踢完墨西哥，勒夫發現自己錯了。於是他拿下厄齊爾、赫迪拉，這是非常少見的情況，按照勒夫的習慣，球員在一場比賽中受到質疑後，他會繼續讓這名球員首發，表達自己的信任。這次如此乾脆的調整陣容，可見勒夫是真的無法忍受兩人的表現。
第二場對瑞典上魯迪是一個大膽嘗試，如果不是意外受傷，那麼這次換人是成功的。沒想到對韓國，厄齊爾和赫迪拉又回來了。後防線上，上一場頂替胡梅爾斯時表現還可以的呂迪格被放棄，換上聚勒跟胡梅爾斯搭檔，是因為兩人在拜仁更熟悉？右邊拿下穆勒可以理解，問題是能踢邊路的球員很多，為什麼非要用習慣中路的格雷茨卡去頂？
昨晚一位球迷留言的時候信心很足，筆者是這樣回覆他的（2014年上10人是個筆誤，應為18人）：
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勒夫信錯了幾名核心球員，這是他慌張的理由。他發現原本信心十足的首發陣容不能用了，而球隊沒有第二計劃。
因此德國隊的這次失敗，唯一的問題是態度。教練自大，發現問題已經來不及糾正。核心球員喪失了動力。說球員的個人能力，沒有人會質疑。可能有人談到技戰術，但德國在歐洲區預選賽裡10戰10勝，打進43球，只丟4球，對手大部分時候也是防守反擊，北愛爾蘭的防守能力與瑞典、韓國相比又差多少呢？所以歸結到最後，只有態度。
這次恥辱失敗後，這支德國隊必然要“承擔後果”。比如幾名球員退出，厄齊爾、赫迪拉兩名爭議球員的概率最大，年齡最大的戈麥斯也很可能。諾伊爾、胡梅爾斯、克羅斯和穆勒的可能性很小，即使本人想退出也會得到強力挽留。其他人還沒有到考慮國家隊未來的時候。
到格雷茨卡上位的時候了
其實如果沒有在俄羅斯的慘敗，德國隊世界盃後也是要年輕化的，只是現在時間點要提前，速度加快。這是格雷茨卡、布蘭特、呂迪格等人上位的機會。更重要的是隊內的權力交接，更衣室領袖不能只是那些“老人”，年青一代需要地位提高，在隊委會里有自己的代表。
最後的關鍵問題是，勒夫會不會留下。德國足協主席格林德爾此前保證說，無論世界盃成績如何，勒夫不會下課。德國媒體對他的看法呈現分裂，勒夫本人不急著回答這個問題，要深思熟慮。
勒夫應該留任
筆者認為，勒夫辭職的可能性不大，德國足協也不會辭退他（沒有接手的人選），所以他會繼續帶領國家隊。2012年歐洲盃半決賽輸給意大利後，勒夫的帥位也是風雨飄搖，那時他沒有世界盃冠軍的榮譽護身也挺過來了，兩年後拿了世界盃。今年成績比2012年要糟，但勒夫的威望也比那時高。如果辭職，那麼勒夫是帶著恥辱下課的，以他性格表現來看，勒夫會更希望用榮譽告別這個位置。
勒夫仍然是帶領德國隊重建的合適人選。不能因為俄羅斯之旅而完全否定勒夫。他的確膨脹了，認為曾經的冠軍現在也仍是冠軍，對一些問題視而不見或者低估了。但一些核心球員表現遠遠低於預期，這不能全怪勒夫。勒夫在德國隊的歷程證明，他有能力重建建一支球隊，引領他們向前，在使用年輕球員方面也有豐富的經驗。
只要勒夫能找到這次世界盃上的問題，明白失敗的根源，那麼他還是最合適德國國家隊的那個人。
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