西部片曾引領過一個時代的風潮，那些拓荒時代的壯麗史詩，美國人最為津津樂道。上世紀搬上熒幕時，又增添了傳奇色彩，牛仔幾乎等同於一個民族精神符號。
導演泰勒·謝里丹對於西部片有著很深的執念，他執導的最新美劇《黃石》，雖然時間背景是全新的時代，但是茫茫西部原野，騎著高頭大馬、頭戴寬沿帽、腰挎左輪槍、相貌粗獷又不失英俊的牛仔，這些西部片必要的元素一個不少。
這部美劇製作精良，第一集長達90分鐘，跟一部電影也差不了多少了。
西部農場主達頓家族的領地，遭到各方勢力的覬覦，其中包括土地開發商、印第安保留地居民和政府勢力。達頓家族在族長約翰·達頓的帶領下，為守護祖先佔領的土地，與各方勢力鬥智鬥勇。另一方面，達頓家族內部矛盾重重，約翰和幾個子女的關係並不融洽，但是危機來臨之時，他們都站在同一戰線，為家人提供堅強的依靠。
凱文·科斯特納扮演的約翰·達頓，是一個頑固守舊的農場主，他擁有著全美國最大的農場——黃石達頓農場。達頓家族世代經營牧畜生意，是富甲一方的富豪。
新時代到來，周圍的城市迅速發展，約翰卻牢牢地抓著手裡的土地，不跟任何人做妥協。他不在乎祖先是如何得到土地的，也可以用一切手段去反擊敵人，招募僱傭軍全副武裝，開直升機巡邏，時刻守衛土地。
約翰·達頓的妻子已經去世，三個兒子和一個女兒非常優秀，不過因為約翰威嚴深重且剛愎自用，跟子女之間多少都存在些矛盾。
大兒子李·達頓是約翰的得力助手，也是唯一留在身邊的人，幫助他經營農場。
二兒子吉米是一個律師，經常在為達頓家族處理官司。雖然約翰的老朋友認為吉米很有政治前途，約翰卻不怎麼樂於兒子從政。吉米最為苦惱的問題就是總覺得父親對自己不夠重視，永遠不會對他表露出像大兒子李一樣的滿意。妹妹貝絲覺得吉米性格懦弱，工作能力也一般，有點看不起這個哥哥。
女兒貝絲·達頓，一個不折不扣的職場女強人，聰明但是私生活任性。因為一些緣故，不大願意回家，但是當家族遇到麻煩時，她還是義無反顧回到了父親身邊。
小兒子凱斯·達頓，擁有馴服野馬的能力，最像西部牛仔，但是也跟約翰決裂得最徹底。
凱斯是海豹突擊隊退役的士兵，他娶了一位印第安妻子，頑固的老約翰當然不願意答應這門婚事，於是凱斯搬到了印第安保留地，斷絕了跟約翰的父子關係。幾年後，年老的約翰漸漸想開了，主動找上門找兒子求和，希望見見孫子。凱斯徵求了妻子莫妮卡的意見，帶著兒子回家，讓約翰享受了一次天倫之樂。
達頓家族與印第安人的矛盾率先爆發，凱斯夾在兩個陣營中間左右為難。
達頓家族的牧場鐵絲網被人剪斷，一批牲畜誤入印第安人保留地，被印第安人扣留了下來。凱斯起初不知道這批牲畜屬於約翰，加入了印第安人的陣營，但另一方面，達頓家族的血統使得他在這邊也不受信任，尤其是妻子莫妮卡的哥哥，經常故意針對凱斯。
莫妮卡的爺爺是一位明事理的印第安老人，但這也不會動搖他的立場。
大規模衝突爆發前，他找到凱斯警告他：“族人要留下牲畜，你父親要奪回去，他有這個權利，我們也有權利帶走，所以會有爭執。你會受到你父親的影響，即使你不作為，在這邊也會遭到批判。帶著我的孫女和你們的兒子，回你真正的家，在找到人性的解藥前，要和家人站在一邊，而我們不是你的家人。”
當天晚上，雙方發生大規模武裝衝突，凱斯的哥哥李被莫妮卡的哥哥開槍打死，憤怒的凱斯還擊打死大舅哥，雙方的衝突終於到了無可挽回的地步。
凱斯帶著哥哥的屍體回到家，另一方面，卻又不知該如何告訴妻子真相。
約翰歷經喪子之痛，雖然在人前故作堅強，獨自一人卻在馬棚哭到淚崩。
復仇的怒火燃燒了約翰的理智，子女們放下矛盾，堅定地站在身後，準備跟所有人宣戰！
李的死亡，為蒙大拿州這片美麗土地上血雨腥風的鬥爭拉開了序幕。
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