2015年4月21日，廣東自貿區正式掛牌。掛牌儀式就選在了廣州的南沙。
在2012年成為國家級新區之後，南沙再次榮譽加身，晉級為自貿區。掛牌當天，霍氏三兄弟霍震霆、霍震寰和霍震宇悉數到場，一同到場的還有霍震霆的兒子霍啟山。陣容如此強大，恰似霍震霆現場那句“家父不在了，但仍有南沙夢”的最好註解。
上世紀80年代的南沙還是一片荒灘，甚至被稱為廣州的“西伯利亞”。因為颱風一來，南沙的沙田就會被淹沒。
據霍震霆回憶，1987年他首次與父親霍英東來到南沙時，只是因為南沙有石礦場，可供應建築材料給當時建築業蓬勃發展的香港。此時，霍英東是從房地產開發商的視角看南沙。 但在反覆查看地圖和海圖之後，霍英東看到了另一個南沙：位處珠三角核心位置，水路距香港38海里、距澳門41海里，方圓100公里內有深圳、東莞、珠海、中山、江門等14個大中城市。擁有25公里海岸線，是珠江口上的天然良港。
1989年，霍英東在眾人一片不解中，開啟了他在南沙的賭注。
第一件事就是交通。1989年到2000年之間，霍英東和政府合資大舉投資建造洛溪大橋、沙灣大橋、港前大道、進港大道。此外，霍英東還成立了16家公司運作南沙會展中心、南沙科學館等項目。此期間的投資大概為24億，又有一說是30多億。
在2000年到2005年之間，南沙資訊科技園、南沙大酒店、南沙物流中心、新客運港碼頭、珠三角世貿大廈、香港中華總商會大廈、霍英東集團大廈、南沙大廈、英東中學等也相繼落成。此期間的投資大概有12億規模。據霍英東基金會顧問何銘思介紹，十幾年來霍英東在南沙共投入了40多億元，而截至2004年的唯一收入是從虎門渡輪碼頭所得的3100餘萬元。直至2012年，霍氏集團南沙開發建設項目負責人霍啟山也依然表示：“這個數字（投資）真的沒有統計過，現在我們已經不計算回報率了。”
在開發南沙的第一個十年裡，霍英東也成功購得22平方公里土地，與政府合作運作。項目地塊集中在東南部濱海地區，擁有7.1公里黃金海岸線，人稱“小南沙”。據未經證實的消息，霍氏當初買下這22平方公里土地的每畝地價僅為600元。
或者說，他們現在已經算不來回報率了。隨著南沙身份的不斷升級，地價不斷上漲，在2015年1月的最新估值中，南沙項目地盤價值已達380億港元。其中，霍氏家族透過番禺發展有限公司，持有項目51%權益。
霍英東的投資眼光不容小覷。不過這段時間，霍英東也捱了當地貪腐官員不少悶棍。
2003年，歷任南沙開發區第一任黨委書記、番禺區委書記等職的梁柏楠涉嫌受賄案發被捕。隨後，霍英東基金會顧問何銘思透過港媒發佈長文，歷數霍英東開發南沙期間與“地頭蛇”的無奈周旋。
何銘思對外公開文章中提及諸多例子，比如，地方官員派到南沙港的主管人走私、違反外匯管理條例，接受處罰的是霍英東。原本每立方10元的挖沙費被叫價20元。工程負責人嘻笑稱：“是呀，我們是漫天價。”霍英東被氣得緊咬牙根，怒斥“你們是不是想趕我走”。
在接近80歲高齡時，霍英東曾在兩會上講了一句話：“市場運作靠法律保障，法律靠信譽支持”。
2006年，霍英東在北京病逝。按其遺囑，南沙開發計劃由霍震宇接掌。其後，霍氏後人在南沙的最大“動靜”發生在2012年。是年9月，南沙成為國家級新區。同年11月，霍啟剛郭晶晶大婚，內地婚宴就選址霍家在南沙的自有物業——南沙大酒店。暗示霍家後人重啟南沙夢。
霍英東集團副總裁霍啟山也藉機宣佈，經過20多年只投資交通、景點等公共配套設施後，霍家決定在南沙開發房產，將在遊艇會旁邊開發200多畝第一期商用住宅。
而今，南沙從國家級新區升級為自貿區，霍家在南沙的投資前景一片大好。可是近來，霍家後人卻先因南沙起了遺產糾紛。
今年1月，就霍氏在廣州南沙發展項目中價值96億港元的回購權，霍震宇提起訴訟，上訴原因在於其兄霍震寰或涉嫌隱瞞南沙項目的權益。
不過，三兄弟此次一同出席南沙自貿區掛牌儀式，現場未見任何不融洽，並在媒體面前大方談及南沙前景。
或是此番遺產糾紛有和解的可能？
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